高大的樹冠陰影處，有一處茂密的枝椏無風搖動了一下，一個傻大個撓著後腦杓，臉微紅的傻笑。
「做了虧心事，她的膽子還算滿大的，始終沒說漏嘴，還強忍懼意破口大罵。」財帛動人心，利慾薰心，為了眼前的利益，連命都能豁出去。
「小姐，讓奴婢多嚇她幾回，不信她不吐實。」扮鬼太好玩了，她都玩上癮了，還能把人嚇得半死不活。
「不用多，頂多三次，她就撐不住了。」眼帶笑意的於香檀搗弄著手上白色粉末，由種花形碩大的潔白大花曬乾輾碎，再細磨成末。
「才三回呀！小姐，不能玩久一點嗎？」曉春有些失望，她的性子本來就活潑，正是愛玩的年紀。
「你還想玩多久，不怕把小姐累著了，她裡裡外外還要打理好些事。」沒好氣的清秋往她腦門一敲，要她分出輕重，裝鬼是為了套話，不是為了讓她玩樂。
曉春噘著嘴，不敢頂嘴，揉揉發疼的地方。「小姐，我們什麼時候再去，我把舌頭再弄像一點。」
她拿著紙糊的三寸長舌甩來甩去，嫌它不夠真實，沒把人嚇暈了，她要弄得像真的舌頭，冷冰冰的。
「你還真玩上癮了，不怕鬼摸鬼樣扮久了會嫁不出去？」不能縱著她的性子，要不都翻天了。
「小姐……」曉春臉紅的跺腳，羞得不敢抬頭見人。
「還喊小姐，該改口喊少夫人。」沒規沒矩，都快和她主子一個德性，不知天有多高，無法無天。
「姑爺。」幾個丫頭聞言連忙一起福身請安。
聽到稱呼，肩寬背挺的柳笑風眉頭一皺。「教教你的丫頭們，這裡是城主府，不是天水城，瞧她們一口一口的姑爺喊著，好像我是入贅你家，是個沒啥地位的贅婿。」
眾丫頭掩嘴輕笑，覺得這比喻真貼近。
「怎麼，誰給你氣受了，和你二弟的秉燭夜談不甚順利？」
於香檀背著手一揮，要清秋等人退下，房門輕輕闔上，屋裡只剩下小夫妻兩人。
柳笑風看著她笑，將人摟進懷中。「你還真寵丫頭，怕我罵她們了？」
「不是寵，她們也跟了我好些年了，過段時日也該為她們操辦操辦，到了明年就該一個個嫁人了。」原本她想多留她們幾年，別像她一樣那般早嫁，可是她們卻不那麼想，不給嫁不行，都思春了。
「相中了？」他問。
「差不多了，女大不中留。」還不到高中生的年紀，一個個都急得上火了，似乎她這個主子虧待了她們。
罷了罷了，想嫁就去嫁，留也留不住，大不了轉為管事娘子，再買一批七、八歲的小丫頭讓她們去帶，她身邊得用的人太少了，得再訓練一些。
以前的於香檀只是開胭脂鋪子的商家女，她的地方就那麼大，無須衝鋒陷陣，開疆闢土，她只要賺銀子就好，人情練達、世事洞明一概不用，躲在她的院子裡做做胭脂水粉就好，府裡沒人敢管她。
可是她出嫁了，成為別人的妻子，還是一城的少城主夫人，不能再過得像以往一般散漫了，她得肩負起責任，幫助丈夫護著城裡百姓，對內還得做好身為媳婦的分內事。
她不再是只管屋裡事的小姑娘，一旦嫁了人，身邊發生的事並非自己的事，而是牽涉到整個家族，甚至是各大姻親。
因此她要更謹慎，方方面面要做到叫人挑不出刺兒，她不能再自掃門前雪，別人的瓦上霜也得管一管，畢竟顧雲煙一旦倒了，對外的雜事還是得由她出面。
柳笑風低笑著往她頸後一吮。「瞧你說話的語氣，真是老氣橫秋，一副要嫁女兒的丈母娘樣子。」
她想了一下，自己也笑了。『可不是嘛！真像要嫁自家閨女，她們和我相處了好些年，真有點不捨。」
「不捨就別讓她們嫁人，你是主子，還看她們臉色不成，敢甩臉子先打二十大板，不服再打，打到她們寧願自梳。」柳笑風霸道護妻，不讓她受一點委屈，自找的也不行。
「升米恩、斗米仇，要是心中有怨慰，你敢用？」
表面上是服了，但心中不曉得有多怨恨。不怕敵人的刀劍鋒利，就怕自己人背後捅刀，傷的不是身子而是心，那份錯愕和震驚難以言喻。
「那就全換了。」有銀子還怕買不到一個人的忠心？
於香檀笑著推推丈夫。「說得輕省，一個得用的多難得，推心置腹的更是少之又少，我要的是她們的不背叛，而非埋怨我做人不厚道，人的一生很短，轉眼就過去了，犯不著為了一點小事找麻煩。」
「你真心大。」凡事不看重，隨心所欲。
「別說我了，你那邊怎樣了，開誠佈公的談妥了嗎？」他這人看似無情，實則最重情了。
柳笑風一頓，目光中略顯疲憊。「他藏得很深，不容易刨開，我費了一番功夫才打開他的心。」
其實若無祖父遺言，讓給二弟又何妨，他從來就不是戀著權勢的人，他更嚮往江南的煙雨濛濛，魚米之鄉，造一艘大船在江上航行，看哪處景好便停船住上十天半個月，聽漁女歌唱、江波垂釣，書寫瑰麗景致。
可是他沒有選擇餘地，他一出生便是嫡長子，一生該做的事是守護柳城，讓先人的心血不白費，世世代代傳下去，香火永存，為柳氏宗親帶來安穩，子孫繁茂。
「他不爭了？」少一個對手總是好的，兄弟隔牆傷的是彼此的心，更會波及許多無辜之人。
柳笑風苦笑。「他說我能活得比他長，他可以當做沒這念頭，否則他不爭只有……死。」
若是顧雲煙得勢了，她絕對容不下左側夫人母子，若是未斬草除根，也會逼得他們活不下去，走上絕路。
所以他想爭，給自己和生母一個生存機會。
「你沒告訴他你的毒解了嗎？」這才是關鍵。
「說了。」他拿出十足的誠意，希望化解僵局。