梅承嗣點點頭，「我明白。」
「想不到那聖母之家竟是販賣人口的地方……」梅英世搖搖頭，「這次真讓智熙誤打誤撞給碰上了……她的傷不要緊吧？」
「沒有大礙。」他說：「只要按時換藥，個把月就能跑能跳了。」
「那就好。」梅英世點點頭，臉上緊繃的線條稍稍放鬆，「要是她有個三長兩短，我們如何向安家交代？」
「父親放心，我會看顧好她的。」他說。
聞言，梅英世若有所思，深深地注視著他，似有什麼疑惑。
「父親想問什麼？」他迎上父親疑惑的目光。
「當初讓你娶安家女兒為繼室，你雖無異議，但為父知道你並不樂意……」梅英世不解地說：「可今天見你在大堂上的表現，對她處處維護，又足見深情，這到底是怎麼一回事？」
梅意嗣淡然一笑，「我們與安家結親，一開始雖是為了互蒙其惠，但總也不至於是誰都可以。」
「那倒是。」梅英世蹙眉笑歎，「安家雖不比蘇家那般無可挑剔，但也沒有犯法之事，雖說智熙常有不禮教之舉，卻也不是罪無可恕。」
聽著，梅承嗣替嫂子抱不平，「那父親上次為何要罰嫂嫂私自進出聖母之家呢？」
「你這小子……」梅英世有點羞惱，「跟兄長喝酒與跟洋人往來能是一樣的嗎？我不罰她，其他兩房的人會說我治家不嚴，往後為父還如何主持評理？」
「父親實在不需要那般在意著二房三房，他們做什麼事又幾時在乎過咱們大房的想法？」梅承嗣不以為然，「不說別人，二房的朝嗣哥當初想納那個歌妓還不是鬧得滿城風雨？現在還敢嫌棄我家嫂嫂的出身呢。」
他說完，梅意嗣對他抱以一笑。
梅英世又是一記歎息，「你說的這些，為父的都知道，但身為梅家主心骨，我凡事都得一碗水端平，免得讓人非議。」
「父親說的極是。」梅意嗣話鋒一轉，「總之我岳父將寶貝女兒嫁進梅家，不全是為了暢貨順利，若梅家不能善待她，岳父定不可能將她嫁來，而且還是繼室。」
梅英世點頭同意，「確實。」
「過去我一直提防著安家，擔心他們還有見不得光的買賣行當，恐怕會累及梅家，這事，我可以確定安家雖是江湖出身，但絕無不義之事。」他續道：「說來，這次若不是我大舅子及時趕到，憑我之力必無法全身而退。」
梅英世再度頷首認可他的說法。
「大哥，那你現在可有眉目？」梅承嗣問。
「雖有眉目，但還不能確定。」他說：「我會聯繫通判霍大人跟同知李大人，再做匯整。」說著，他起身，「我先回院裡看看智熙。」
「大哥，我也去看看嫂子。」梅承嗣說。
「不急。」他一笑，「我會將你的關心帶到，但現在先讓她好好休養兩日吧。」
梅承嗣雖有點失望，但沒堅持。「也好，大哥一定要告訴嫂嫂我很關心她。」
他拍拍梅承嗣的肩膀，唇角一勾，「放心。」
梅意嗣並未將所有已知的線索告知父親及梅承嗣，尤其是石念祖之事。
石念祖是石嬤嬤的親人，而石嬤嬤又是他母親跟前最信任的老人，直至目前他還不能確定石念祖在這事件中的角色為何，又是否有其他人牽涉其中，若是讓父親及弟弟知曉，只怕會橫生枝節。
他雖是在母親跟前養大的，但石嬤嬤一直不喜歡他。
他知道，但從沒放在心上，他有任何的情緒反應都會給母親帶來困擾，所以他一直以來都很自製、很克制，這是他做一個兒子當做之事及當盡之本分。
回到馨安居時，房嬤嬤跟寶兒、春月正將安智熙的私人物品，一件件一樣樣地從西廂移往東廂。
見他回來，房嬤嬤立刻綻開笑顏，「爺回來了？沒什麼事吧？」
「都沒事了。」他淡淡一笑，「太太呢？睡了？」
房嬤嬤搖頭笑說：「還等著爺呢，沒睡。」
聽見房嬤嬤說「還等著爺呢」，梅意嗣不自覺地露出滿足的微笑，沒說什麼，直接進到了東廂房，他穿過花廳、夾間，來到內室。
床上，安智熙乖乖趴著，頭轉向門的方向，兩隻眼睛圓瞪著。
看見他回來，她抬起脖子，「回來了？」
她那喜悅的表情像是一陣舒爽春風，將方纔凝滯在他胸口的那些烏煙瘴氣全吹散了。
「沒事吧？」她急問：「他們怎麼說？」
「沒事。」梅意嗣走過去，在床沿坐了下來，「不過是聽了一些風聲，就趕著過來興師問罪。」
「哪來的風聲？」她疑惑地問：「大哥跟他底下的人是不可能說出去的，官衙不也封鎖了消息，那麼是……」
「當然是有心人故意散佈。」他一派輕鬆地道。
「有心人？」睇見他那高深莫測的眸光，她意識到他應該知道些什麼。
「你別擔心這些事。」他溫柔地看著她，「先把傷養好吧。承嗣剛才還嚷著要來，我攔下他了，他要我將他的關心帶到。」
「收到。」她眉心一擰，神情嚴肅，「你是不是知道什麼？」
「還不確定有什麼。」他唇角一勾，「這網還有漏洞，我得有更多線索才能將它織成一張完整的網。」
她摩挲著自己的下巴，若有所思。
「你在想什麼？」他問。
「我在想，趙北斗跟我說的事……」她說。
他微頓，「什麼事？」
「他說他那天晚上跟蹤將孩子們送走的小船出海，發現一艘船名被刻意塗銷污損的船，但上面依稀還能看見一些字體筆劃。」
「是洋人的船嗎？」
她搖頭，「不，是咱們的船。」
「也就是說，跟詹姆合謀的不是洋人，而是咱們自己的人？」
「應該是的。」安智熙一臉惋惜地續道：「可惜趙北斗不識幾個大字，只認出船身上有個『金』字跟三點水。」
「金字跟三點水？」他沉吟須臾，「我明日去拜訪李大人，所有的船都需要登錄才能申請發船令，若是船名刻意塗銷污損，那表示這艘船已經不靠岸，可能是做非法買賣的黑船。