話未說完，他腳下的椅凳第三次被踢開。
石念祖痛苦地掙扎扭動，而這次，他們沒立刻給他送上凳子救急。
「呃！呃！」他痛苦地發出聲音，咽喉下陷，漸漸地意識模糊。
他艱難地開口，「我、我說！」
就在石念祖用盡最後一絲氣力喊出聲的同時，有人切斷套索，他像是被斷了線的傀儡般掉在地上。
因為實在太痛苦了，石念祖連動的力氣都沒有，只是倒在地上大口大口的喘氣。
「快說。」那人的聲音聽來已明顯不耐。
「是梅、梅家二房的……梅……」他艱難的說話，道出的名字卻清晰，「梅玉嗣……」
「你早說就不用受罪了。」那人冷冷一笑。
第十二章 局中局(2)
這時，有人上前抽掉他頭上的黑布袋子，長時間的黑暗讓石念祖的眼睛在乍見光亮時完全睜不開，他費勁地瞇著眼，適應著光線。
慢慢地，他眼前出現幾道模糊的身影，再一會兒，他終於看見眼前的人。
「你、你是……」他見過這個人，在兩年前安家女兒嫁進梅家的時候。他是安智秀，安家的獨子。
安智秀對著他一笑，「有癮頭的人談什麼江湖道義？」
「你……」聽見他的聲音，石念祖知道他便是剛才將自己折騰得半死的人，「你是安智秀？你為什麼……」在他驚疑的同時，眼尾餘光貓到屋子裡還有另一個人。
那人始終安安靜靜，不動聲色地站在門邊，而此時正緩緩地走向他。
石念祖看著那人，震驚得張大了嘴，從咽喉裡發出了「呃」的一聲。
那人對著他沉靜微笑，眼底卻迸射出讓人渾身發寒的銳芒精光。
「意、意爺……」石念祖全身氣力在這一刻彷彿洩盡，整個人癱軟了。
茶樓二樓廂房裡，梅玉嗣正一邊品著武夷山的大紅袍，佐著七層糕，愉悅地聽著底下賣唱姑娘唱的小曲，他閉上眼睛，一臉陶醉。
「父親。」這時，梅學恆進到廂房，打斷了他的雅興。
他睜開眼睛，微微皺起眉頭，「現在才來？」
「出門時耽擱了。」梅學恆一臉興奮勁兒，「父親可知道我聽見了什麼？」
梅學恆那一臉雀躍勾起他的好奇心，「什麼？」
梅學恆急急坐下，興沖沖地問：「父親不覺得好幾日不曾見過承叔叔了？」
「承嗣？」三房各居各邸，除非有聚會或是特地尋誰，否則少有接觸及碰面也是尋常之事，他倒沒什麼特別的想法。
尤其梅承嗣雖是大房所出，可因為上頭有個幹練的兄長，他本就沒什麼出頭的機會，平日不是待在府裡，也只是到商行或碼頭各處走走看看，晃晃悠悠便過了一天。
「承嗣怎麼了嗎？」他問。
「我聽大屋的家丁說，承叔叔跟馨安居的丫鬟寶兒私奔了，還是安嬸嬸幫的忙，安嬸嬸到現在還被關在祠堂裡呢。」梅學恆說著，拿起茶盞喝了幾口大紅袍。
「真有此事？」梅玉嗣驚疑地道。
「應該假不了。」梅學恆說：「那家丁是守祠堂的。」
梅玉嗣聽著，想起前兩日到祠堂給祖母上香時，安智熙確實在祠堂裡，當時梅意嗣還說她衝撞了婆母才被罰，原來是為了這事？
梅承嗣與丫鬟私奔，這對大房來說可是個極大的衝擊跟恥辱，梅承嗣是羅玉梅親出，要是他走了、不見了，那麼大房就……
忍不住地，他唇角上揚。
「父親？」見父親沉默不語，只是笑著，梅學恆疑惑地看著他。
梅玉嗣回過神，望著梅學恆，「這會兒可有趣了，咱們可以利用你承叔叔與丫鬟私奔之事離間你伯祖父、伯祖母跟你意叔叔之間的感情，這丫鬟還是你安嬸嬸的人呢。這下可好玩了……」
梅學恆微頓，不解地問：「離間伯祖父母跟意叔叔？」
「這事你暫時不明白的，曰後便會知曉。」梅玉嗣說。
梅意嗣非大房主母親出，而是當年因為主母多年未孕而從外面領養而來。這事，梅家長輩們都知道，只是彼此都有默契不談論，就連他都是在十幾歲時才知道這件事。
他還記得當時他父親千叮萬囑，要他絕對不可在外面談論此事，免得觸了大房的逆麟。
畢竟在梅家，大權在握的便是大房。雖說大房並不蠻橫，平時也由著二房三房指手劃腳，可唯獨此事，衝撞冒犯不得。
為免孩子們嘴快胡說，這事他連跟妻子都沒提過，免得她在孩子面前漏了口風。
梅承嗣是羅玉梅的心頭肉，如今讓安智熙的丫鬟給拐跑了，想必羅玉梅心裡十分痛恨及怨憤，若梅意嗣護著自己的妻子，恐怕會更引起羅玉梅的不滿……
太好了，為了自己能出頭，他處心積慮，處處鑽營，不只聯手母親娘家，還往外遍佈人脈，為免梅意嗣遲早發現他的事，他透過層層關係買通黃老六這樣的人，想藉由寧和號走水製造意外，讓梅意嗣葬身火海或成為波臣。
行船走馬三分險，海上的意外從來不被懷疑，梅意嗣二十歲那年就曾經歷海上喋血，差點沒命，再來一次也不會啟人疑竇。
梅意嗣一死，剩下一個少不經事的梅承嗣也起不了什麼作用，他輕輕鬆鬆便能將之掌握在手心裡，任他揉捏。
沒想到，安智熙難產命危，卻讓梅意嗣逃過一劫。
這幾個月來發生太多事，也讓向來謹小慎微的他差點露出馬腳，他得加快腳步，免得梅意嗣先出手。
「玉爺……」就在他沉思著的時候，門外傳來聲音。
梅玉嗣一聽便認出那是石念祖的聲音，那沒用的東西怎麼找到這兒來？該不是出了什麼亂子吧？
「學恆，你先出去一下。」
擔心梅學恆年輕誤事，有些事，梅玉嗣還是盡量不讓他知道。
「喔，不然我去千彩好了？」梅學恆一臉興奮，「聽說他們進了一批南洋來的鳥，五彩斑斕，十分美麗。」
梅玉嗣眉頭一皺，嘖了聲，「玩物喪志。」