他絕對想像不到，一踏進鳳頤宮暖閣，呈現在前的會是這般景象——
一張尺寸甚巨的繡架擺在正中央。長方形繡框將緞面繃得緊緊的，繃出那料子該有的珍珠光澤。
圍著繡架而坐的六名女子衣著華貴、妝容端麗，不是居妃位便是具貴嬪身份的娘娘們。
當中還包括他的皇后長姊，每位娘娘的身邊都跟著兩名宮娥幫忙理線穿針，不沾陽春水的六雙手有條不紊地在鍛面料子上一針針刺著繡著。
之所以能有條不紊，甚至還有說有笑，他不得不想，主因實是出在那名鵝蛋臉姑娘身上。
那姑娘的衣裙配色很是雅致，裙面上的繡花布圖顯得別出心裁，妝容清麗，髮式簡單端莊，看得出為了這次的進宮面聖，有稍加打扮過。
但她依然是她。
徐步在皇后以及五位妃嬪娘娘之間走動，時不時佇足提出建言，她神態沉靜，不充不卑。
「佳妃娘娘處理的這一塊恰是仙女騰舞的部分，若用『斜底雲針法』較能繡出飄逸之感，像這樣……嗯……對，對，佳妃娘娘一點就通，這幾針真繡出韻味兒了，真好，真的很好啊。」
讚美之詞雖不豐富，但勝在語氣誠摯，簡單幾句就令被稱讚的人心花怒放，下針更添自信。
「嗯……蓉妃娘娘繡的這一塊多是人物的臉部，神態尤其重要，瞧啊，這幾個部分就繡得無比出色，只是若針法能改橫而縱，從底往上拉針，把膚色以及線絲的潤色呈現出來，效果定然更好。」
她「傅道、授業、解惑」的語調如此輕和，神情又這般溫柔，且還能一針見血、立竿見影，令幾位後宮貴人們一下子信服得不得了，言談之間變得更親近輕鬆。
這時宋恆貞故意唉聲歎氣，嬌嗔：「都說要『雨露均沾』的，怎麼就獨厚你們幾個，都不理本宮了？」
聽到皇后這般說話，原要誠惶誠恐才是，蘇練緹尚未及出聲，佳妃、蓉妃等人竟忍俊不住噗嗤笑出，隨即笑成一片，都聽出皇后娘娘是故意拿方才險些吵開的話題來逗弄大夥兒的。
蘇練緹對所謂「雨露均沾」的話題實在戒慎得很，面上淺淺露笑，內心哭笑不得，正打算將幾位貴人們的注意力重新拉回針法和繡品上，眉目不經意一揚，面外而立的她與立在門邊的高大男子對上目光。
宋恆貞這時也察覺到氛圍有變，一見來人，笑得更是見牙不見眼。「惦記蘇姑娘的人可來了呢。」
蘇練緹的衣袖被皇后娘娘暗中輕扯一記，耳中隨即蕩進對方壓低的嬌音，要力持鎮定越發艱難。
這一世的進宮領賞突生枝節，莫非變數正是他寧安侯宋觀塵？
「知你今日奉旨進宮，本侯僅是私下請兩位相熟的宮中內侍幫忙照看，不知此事是如何傳到皇后姊姊耳裡，才導致你剛離開純元閣又被請進鳳頤宮。」
侯府寬敞的馬車車廂內，宋觀塵身穿常服坐姿隨意，兩指夾著車窗垂簾探開一小角，望著大街上一如往常的喧器景致。
他語氣雲淡風輕，坐在他對座的蘇練緹卻聽出十重音色。
靜了會兒，終歎氣道：「侯爺一向潔身自愛、不近女色，從之前的兩世直到如今已過弱冠，一直都未成親……侯爺突如其來關照起民女，難怪會引得皇后娘娘也留意起我來。」
欸，果然，變數是他啊！
然後適才在宮中，他進到鳳頤宮與皇后長姊以及幾位妃嬪娘娘們見禮後，直接表明是來接她出宮的，眾人瞧著他們倆的目光都變得不一樣了，她欲辯無言，何況僅是小老百姓一枚，人微言輕，還能說什麼？
宋觀塵忽地放開簾子，俊龐轉正。「本侯算是潔身自愛嗎？」果真潔身自愛，就不會不請自來夜闖姑娘家的小院香閨，更不會上癮似的，一闖再闖，甚至夜宿至天明。
蘇練緹面頰微紅，知道他意有調侃，心裡不禁有氣。「狀似！侯爺是狀似潔身愛，其實……其實是……」
「其實是？」一道劍眉高挑。「其實是道貌岸然！」袖底的手握成小拳頭，衝動嚷出。
宋觀塵一怔，驀地仰首哈哈大笑，清朗笑聲頓時蕩滿整座車廂。
蘇練緹困窘瞪著他。「你、你笑什麼？」
漂亮桃花目光亮晶晶的，一根長指揭掉眼角的笑淚。「本侯笑啊，竟能把一個狀似溫柔嫻靜、淡定自持的姑娘氣成這般。」「狀似」二字有故意加重音之嫌。男人生得像他這般好看已然罪過，笑起來更加罪過，蘇練緹硬生生揪住心神才沒被他迷惑了去。
她撇開臉決定不理人，學他剛剛撩簾望外的姿態，漲紅的臉蛋和鼓伏明顯的胸脯顯示怒氣尚未平息。
但，宋觀塵半點不惱，還隱隱感到歡愉，因為她衝他發脾氣。
像一下子拉近與她的距離，在彼此深知對方秘密之後，又更親近一步。
望著那溫潤秀美的側顏，心頭漫開一抹軟意，他緩聲道：「你進宮領賞，皇上果然允你一願，聽說你討的賞賜是一塊能請動太醫院大國手們出診的御賜令牌，主要是為了師尊的哮喘舊疾？」
「……嗯。」朱唇輕抿，不再多話，但胸房起伏已漸漸緩下。
「本侯原先還抱著希望，結果確實落空。」
……你可願再求一次賜婚，把自己嫁予本侯？
蘇練緹氣息微紊，眸光一直沒轉向他。「是侯爺抬愛了。」一顧，「侯爺能得這一世一生，自該尋一門好親事，滿錦京多的是高門閨秀、才女佳人，任侯爺挑選。」「可惜本侯與那些女子無法交心。」他清淺一笑。「我與你才算真正的知根知底，不是嗎？本侯圖的就這一點。」
她放開垂簾，眉目仍淡淡斂著，好半晌才與他對上。
鵝蛋臉上的怒色早已消散，對他，她總是縱容寬待，沒法兒生氣太久，她低柔啟聲——
「可我不願意。」
「本侯知道。」五官清俊舒朗，全無火氣。