從楚王宣佈婚約的那一刻起，憂慮就如一枚針，在她心中愈扎愈深。兩人的身份差距過多，她終生只能做為他的奴，成不了他的妻——
戎劍是她的天、她的地，她的一切，這綿密的呼吸是為了他，這規律的心跳是為了他，這神魂、這精魄都是為他而存在。
但在戎劍心中，她又是價值多少份量？
他寬闊的胸膛內，存有睥睨天下的野心、經世治國的霸業，不久之後，他的心中，還必須放置那位蔡侯之女。到那時，他會將她櫚置在心頭哪一處？
她的容身處愈來愈狹小，多麼怕，會被就此遺忘。會不會總有一天，戎劍的心中，不再會有她的容身之處？
「或許，我能找到辦法，讓你暖起來。」戎劍懷抱著她，卻沒有察覺她的憂慮，端起她的下顎，靠在她的唇邊輕聲說著，呼吸與她交融。
他取來溫熱過的酒，佔據溫潤的唇瓣，將熱燙的酒涓滴不漏的哺人她口中，撫摸著她的喉間與胸口，讓那些酒滑入她的身軀，溫暖她的四肢百骸。這是每個冬季，他所做慣的動作。
熱酒一入喉，她粉嫩晶瑩的肌膚，浮現了一層動人的嫣紅光澤。
「這肌膚一點一滴的紅潤起來，如同一朵蓓蕾，在我的手中綻放。」戎劍輕聲說道，連眼神都是熱燙的。渴望她的情慾，從她為他更衣時，就熱烈煎熬著，他無法再隱忍。
芙葉溫順的喝下哺來的酒，承受他的吻。她知道，那熾熱的眼神中有著什麼意圖。沒有任何驚慌與閃躲，她的雙手也環抱他，投入他的胸膛。
酒溫暖了她的身軀，而戎劍的熱情，則焚燒著她的心，暫時撫平不安。
戎劍的唇緊密的封住她，輕咬著她的唇瓣，如同先前的每一次纏綿般，那麼的霸道與溫柔。
他將她放置在綢緞之間，拆開素雅的花羅單衣，信期銹上的飛燕一隻隻落了地，翹首篁著兩人。繡著折枝花樣的合歡襦也被解下，散落在石地上。
戎劍輕撫著她柔潤身子，指掌間的硬繭帶來刺激的觸感，讓她忍不住顫抖。這不是養尊處優的手，而是屬於武將的手，他用這雙手強取豪奪，打敗所有競爭者，成為繼承者。
最當初相見時，他也是以這雙手拆去捆綁的繩，在奴隸市集裡抱回她的，從此將她圈得格外緊密——
戎劍在她耳邊低念著難以分辨的話語，以昂藏的身軀感受她的輕顫。他也褪去衣衫，黝黑高大的身軀覆蓋著她的雪白，所有的話語化為喘息。
昏暗的燭火之間，芙葉仰起透著紅暈的嬌靨，露出雪白的頸，如絲如鍛的黑髮散了一地，在他熾熱的懷抱中輾轉輕吟，如被擒住的無助鳥兒。
芙葉修長的腿兒輕踢，蹬著擺在一旁的銅樽。銅樽傾倒，美酒流淌著，滴入環繞寢殿內的流泉，讓四周都有了酒的香氣。
冷冷水聲間，有她的婉轉低吟。
不論纏綿過多少次，戎劍帶來的強烈感受，總讓她忘神的哭喊出聲，緊緊閉著的雙眼裡，有些許的淚水，都被他輕輕舔去。
身軀一點一滴的暖了起來，她的血被燙得熱了。她投身人他所營造的火焰中，如撲火的飛蛾，不殘留半分理智。
芙葉以他所教導的，那些激烈的、炫惑的、軟弱的、疲倦的歡愉，毫無保留的回應。在他佔有她時，體內掀起強烈波濤，她的雙手緊緊握著竹蓆上的織錦，只能喘息。
匆匆忙忙一晌貪歡，她不想去思考，尋求他的纏綿，用以遺忘其他。
蓮瓣銅鏡裡，映出他們交鍾起伏的身軀，忠實的呈現出每一次的律動。
角落裡，長莖荷花的花瓣跌落。花蕊輕顫著，像是感受到她由心內傳出的震動——
只是，戎劍的火焰，並不足以焚燒她心中憂慮的種子。那些種子在她心中紮了根，而後逐漸萌芽茁壯。
燕子居中飛燕繚繞，夏季的風也在其間嬉戲，吹拂著懸掛在樑柱間的柔絲軟系。
長慶殿的人們籌備著戎劍的婚事，領了楚王命令的媒妁，給安陽蔡侯的女兒送去兩隻交頸的雁做為納采，而後問名、納吉，幾旬的光景匆匆而過。
媒妁囑咐，納徵時送上去繡染料、五匹的帛，以及成對的鹿皮。各色的帛布上，必須銹上華麗的圖樣，供女方裁剪做為嫁衣。
長慶殿中的重要衣料，全由芙葉負責。這一次，她所繡的，是戎劍未來妻子的嫁衣。每一次落針，都是百感交集，她把不可能實現的奢望，銹人繽紛的帛布。
苦很年年壓金線，為他人做嫁衣裳。更殘酷的是，她所裁做的，還是心愛男子之妻的嫁裳。
她記得，戎劍喜歡的，是信期銹。
幾旬時間裡，鎮日壓著這些帛布，胸口像是壓著最沉重的巨石，連呼吸都困難。繡出的飛燕，雖然華麗婉轉，回首的姿態中卻都帶著些許幽怨。
「美極了。」男性的嗓音刻意壓低，就在耳邊響起，呼吸吹拂過她的發，靠得極近。
那聲音，卻不是戎劍。
芙葉受到這突然的驚嚇，繡針猛地刺入肌膚，一滴鮮艷的血冒出指尖。她忍著疼，握住傷口，匆促的回過頭去。
棠稷就站在繡架後方，無禮的眼神與微笑，都讓人完全明白，剛剛那句話，並不是讚美花羅上的繡工。
「棠稷公子。」芙葉斂裙為禮，她的手在疼、心在慌。就算是低垂著頭，她能夠察覺，棠稷的現線始終繞著她，沒有移開。
那眼神帶著惡意，沒有半分憐借的情緒，而是接近於無情的褻玩。楚地的人們傳說著，棠稷喜歡惡意的欺陵女人，他居住的宮殿，常有人在夜裡，偷偷運出慘死的年輕女屍。
角落裡傳來悶悶的呼喊，她轉頭看去，竟看到幾個彪形大漠守在那兒，扯抱著猛力掙扎的女人。
「汀蘭！」芙葉驚呼一聲，秋水清瞳中驚慌滿溢。看見汀蘭被棠稷的護衛擒住，她全身太過顫抖，根本無法想到其他，衝動得就想上前救人。