「他要是有別的女人的話，那就算是老天爺同情他。」樊司棋放聲大笑，「至少他不必一輩子盯著妳防止妳又惹事。」
「你們到底是站在哪邊的？」湘湘瞇細了美眸，扯緊手中被水浸濕的衣裳逼問這兩個老滅她士氣的男人。
「等等。」樊司棋警覺地瞪著她，「湘湘，妳手上的那塊破布是……」
恍然發覺自己的力道好像大了點的湘湘，也低首仔細凝視被她失手扯壞的衣裳，不太確定自己是在何時將它扯成兩半的。
「那是誰的衣裳？」紀映臣忽然覺得那件衣裳愈看愈眼熟。
「嗯……這件是……」湘湘深蹙著柳眉，一時之間倒想不起來手中這件被扯成兩半的衣裳是屬於誰的。
終於返抵師門，一手拎著胭脂、一手提著布料的任凌霄，站在他們三人身後淡淡地提供解答。
「我的。」
第三章
任凌霄站在自己的房門前，在深思了許久後伸出手輕觸門扉，接著眼睜睜看著門扉在掙扎搖擺了幾下後……應聲倒地。
一回到家就在溪邊遇上了又扯壞他一件衣裳的湘湘，任凌霄先是對那個一見面就想黏著他的湘湘嚴重警告她必須把工作做完才能來纏著他，接著又指派兩名師弟負責監督她，才爭取到一點時間，回來先看看他不在閒雲居時所發生的災情。
離開師門三個月，廚房的屋頂在湘湘生火燒飯時被燒破一個大洞，師父幾柄曠世難求的寶劍被拿去當火鉗而面目全非，師娘吃了她所做的糕點至今仍躺在病床上，師門裡的所有人皆被她洗破了數件衣裳，他房前百來盆名貴的盆栽因缺水而全數枯萎，房裡頭的玉雕花鏤瓶又被她打碎了幾隻，門扉又因她甩門的關係甩壞了……嚴格來說，這次湘湘造成的麻煩並不多。
任凌霄安慰自己地想著，至少她沒把自己弄得渾身是傷，他回來時，還是可以認得出她的模樣來。
由他一手帶大的湘湘，除了那張美麗的臉蛋之外，全身上下一項優點也揀不出來，可是捅出的樓子卻是數之不盡。雖然任凌霄從她小時起便按照著他預定好的計畫來教育她，但湘湘卻一點也沒照著他的藍圖成長。
他將大老遠帶回來的胭脂和布料擱放在桌上，明白這些東西頂多只能強化湘湘的外表，但她骨子裡的本質卻是騙不了人的。即便如此，他還是希望她能藉外表的幫助美化一點內在，就算成功率不大，束手無策的他也要再試一試。
唉，他的教育是在哪個環節出了差錯？為什麼在經過十八年的努力後，他仍是無法造就出一個進退得儀、人人誇讚的大家閨秀？
腳步聲由遠而近的急切傳來，令任凌霄煩躁地爬梳著發。不需要轉過身細看，他也知道那個跑得像在逃命的人是誰。
「凌霄哥哥──」湘湘三步並作兩步地朝他的廂房直奔而來，在她尚未抵達之前興奮的嗓音便已傳到。「你剛才說要把衣裳都洗好晾好方可以來看你，我全都做好了。」她衝向房門，邊跑邊喊，「我告訴你，你那件被我扯破的衣裳，是我不小心……」
任凌霄有先見之明地對她提出警告：「門檻。」
「啊？」湘湘在還未弄清楚他的話意前，一腳已絆住了門檻，整個身子往前撲倒，在千鈞一髮之際，她以唯一能反應過來的雙手掩住臉龐。
每次都只會保護那張唯一可取的臉蛋……任凌霄搖搖頭，熟練地移動步伐，在她與地面作最親密的接觸前一手提起她的腰肢，一手拎起她手裡的東西，並將她托抱起來，與她眉眼相對。
等待了老半天卻不覺摔疼的湘湘納悶地移開雙手，直望著他那張面無表情的臉龐，乾笑地搓著雙手對他解釋：「我是因為見你回來了，一時太高興所以……」
「所以忘了我的房門會有門檻。」他理所當然地幫她接完台詞，抱著她繞過躺在地板上的門扉，將她安全地放在圓桌前。
湘湘漾滿笑意地向他邀功，「我不只有幫你洗衣裳，你不在時我還有幫你打掃房間喔。」
任凌霄看了她過於甜蜜的笑靨一眼，不敢抱任何期待地轉身環視經過她那雙手打掃過後的廂房。
遭她清洗過的窗欞，上頭的紙片都已變成糊狀必須重新黏貼過；師父贈給他的山水墨實，也在她的擦拭下變成了一片墨漬；房裡僅剩的一組茶具，每個茶碗在她的洗滌過後都缺口斑斑；牆角則囤積著一堆被她洗壞的衣裳和破碎的瓷器……
「看得出來。」不聽她說，他還以為他的房裡是遭逢過小偷或是大盜的洗劫，才會被破壞得這麼徹底。
湘湘不好意思地搓搓俏鼻，「那些是……」
「是意外。」總而言之都不是她的錯，是他房裡的東西不夠堅固，以致於無法承受她善意的清掃。
「你被我洗破的衣裳，這次我有事先做幾件準備賠給你。」她舉高帶來要給他的衣裳，將她特地縫製了好幾晚的成果展示給他看。
任凌霄盯著那些歪歪斜斜的針線功一會兒，再抬起她的雙手，果然在她蔥白十指上找到被針孔過的痕跡。
「我只是……」湘湘提心吊膽地看著他眉心逐漸聚攏。
他淡淡冷哼，「只是順便把手指縫下去。」
「就光會數落我！」湘湘氣餒地捶打著他的肩頭，「你都不想想你一聲不響的就下山去，害得人家有多想你，結果你一回來就先清算我的不是，我看你根本沒有想過我。」
「我很想妳。」任凌霄不痛不癢地握住她的小手，並自懷裡掏出傷藥為她受傷的手指抹上。
「真的？」湘湘的小臉瞬即閃過一陣紅霞，期待地盯著他的眼眸。
「我一直在想，」他實話實說，「我不在的期間妳又捅出了多少樓子等我回來收。」
她挫敗地垂下肩頭，「我已經盡量將災害減至最低了。」她怎麼知道那些東西總會在她不注意時被破壞？她真的是很有誠意想把每件事做好，可是結果總不能如她所願。