「我們真的能成親嗎？」她幽幽地問，水眸裡寫滿了沒有把握。
「當然。」他理所當然地笑了，笑意裡，藏著等候多時的迫不及待。「這些年來，我一直等待的就是那一天。」
佳期如夢，真會有那天的來臨嗎？她只怕，當他們終於盼到了時，紅顏已老，他的心已變，而她更怕，紅顏未老恩先......不，道人說的，是思斷義絕。
吵嚷擾人的人聲劃破池畔的寧靜，也入侵了楚婉的思緒，她回過眸來，循音望向院外遠處，對那些近來愈來愈常出現在襄王府外的人聲有些皺眉。
楚婉在他的懷中想起身，「外頭那是......」她聽得出來，是那些官員，是那些想將朵湛拉離此地好利用他的野心分子。
「別理他們。」朵湛的大掌牢牢固定住她，將她壓回懷裡，並不打算去理會那些再度登門的擾人客。
「他們還是不死心？」她輕扯著他衣襟，揮之不去的隱憂鎖在她的眉心。
他低聲地保證，「我會讓他們死心的。」或許再多讓那些人吃幾回閉門羹，他們就會打消念頭了。
「為什麼他們非要拉你進入廟堂？」她真的不懂，聖上所誕的皇子有那麼多，每個都深有才幹，就唯有他遠離政局核心，也從未展現過任何長才，可那些人為什麼還要找上他？
「每個人都有每個人的利用價值。」朵湛撫著她的發，慢條斯理地向她解釋，「或許在他們眼底，只要能多個皇子站在他們那邊，也就能為他們多出一股助力，也許這就是我唯一能夠吸引他們的價值。」
她卻不採信他的話，抬起螓首，一瞬也不瞬地望著他。
「你是不是藏著我什麼？」為了那些人，她已百思不解許多時日，這一次，她要找出困惑她的答案來。
他挑挑眉，「藏？」
她沁涼的纖指在他俊逸的面龐上遊走，「有時，我會覺得我只看見了一部分的你，其它的部分我卻看不見，而在那些我看不見的部分裡，或許就藏著那些人極力想拉攏你入閣的原因。」
「你多慮了。」他咧出一抹笑，拉來她的織指一一細吻。「我既無權也無勢，也不像我的兄弟們個個都那麼天縱英才，我只是個不起眼的小小襄王。那些人要的只是我的名而已，在朝政上，我本身並沒有任何實質的用處。」
望著他親吻的模樣，楚婉很想相信他。
他說得沒錯，他是和他的那些皇兄弟不同，不攬朝政也不通半點治國之道的他，雖然外頭的人表面上都說他個心地仁善的王爺，實際上在暗地裡譏諷他只會念佛、一無是處的人也不在少數，可是在她眼裡，他卻是這世上最好的情人。
但，明明他就是個柔情似水的男人，可是那名測字的道人，卻為何說他是火，並有著殺戮的本心？
她不願去深想，也害怕道人的話將會一語成懺。
她是個心願很小的女人，她不求他能在政途上飛黃騰達，只希望他能維持現在的模樣，與她一起平淡地度日。因為她太明白，每一座皇城宮井的背後，都是一座陰暗的世界，端看他的手足和眾臣，為了利，在宦海中沉沉浮浮，是如此的艱辛，她就捨不得他也去沾染了一身塵埃，更不想讓他也踏上那一途。
楚婉伸手攀向他的頸項，將面頰偎進他的肩窩裡，稠密如緞的長髮像張黑亮的網，將他們兩人網羅在其中。
「答應我，不要加入朝爭，我不想失去你。」看過太多人的例子之後，她知道仕途太艱險多患了，而她更怕他會走失在其中，流連忘返而忘記了她。
「我永遠都是你的。」朵湛低聲地在她耳邊保證。
她搖搖頭，以指按住他的唇，「如果你做不到的話，那就不要輕易對女人許下承諾。」誓約是不能常說的，也不能不經意地脫口而出，因為往往他的一句話，就將成為她牽惦一生的信念。
「我可曾失信於你？」他拉開她的纖指，抱高她與她眼眉齊對。
「不曾。」楚婉垂下眼睫，聲音幾細不可聞，「但，凡事總有個開頭......」
「你在擔心什麼？」朵湛總覺得她今日說的話有些古怪，像極了一個沒有安全感的人。
「我擔心，有天我會留不住你，或者，你會被其它人拉離我的身邊。」那場宮變後所帶來的後果，已經影響了數字皇子，她怕，他將會是下一個遭受影響的人。
「如果......」他頓了頓，眼眸中閃過一絲詭譎的光彩，「真有那麼一天呢？」
她老早就想過這個答案了。「那麼在那之前，我會在你的心頭上烙下一個烙印，讓你永遠都惦著我。」
「如果我離開了你，並且無法回到你身邊呢？」朵湛更進一步地追問，話裡有著試探，更想知道她將會怎麼做。
「我會等。」楚婉朝他篤定地微笑，「我會一直等到你回頭來尋我。」
不在他預料中的答案自她口中說出後，朵湛沉湎在她的笑意中久久無法回神。
緩慢地，他伸出兩掌捧著她的面頰，將她拉湊近面前徐徐讓她盛往一個吻，虔心地品嚐她絲緞般光滑的唇瓣，和她清新甜美的氣息。
或許時間會使得一個人成長及蒼老，滄海也能在歲月中變為桑田，但他的心，不變。
這張已深深鐫刻在他腦海裡的容顏，無論他已看過多少回，但每回只要看她一眼，他便能再戀上她一遍。
從她走進他的世界的那一日起，他就沒有再讓她走出去的打算。這株綻放在他心中的蓮，這些年來，早已深入他的血脈之中難以拔除，纏戀著他整顆心不放的，是她綻放在臉上，獨為他而生的深情而放任的笑靨，為求能供養私藏這株令他深深傾心，只為他而煥發美麗的蓮，他甘願化為一池水，好能將她收藏其中，為了她，即使要他遺棄世上的一切，他也甘之如飴。