他的話令紋焰心頭一震，望望這個老實又沒心機的男人，對他觀察入微而又不說破，感到滿腹疑問。
她語氣不穩地啟口，「表哥向你說了什麼？」
「我沒空去和東郡王寒暄，而你的心裡有事，是雙風眼告訴我的。」步少堤笑著搖頭，彎下身來指她那雙秋水似的眼睛。
「我的雙眼？」她挑眉地撫著自己的眼，這雙眼漏出什麼事來？
「你的這雙眼會說話。」步少堤轉身替她收拾起桌上的摺子，「不習慣夜裡點燈就別做了，早點休息，明日陪我去寧府。」
「去寧府？那這裡的公務怎麼辦？」
「我會去找二哥過來幫忙。」步少堤偏首想了想，決定明天把二哥拉下牌桌，好讓他有空可以出門辦事。
「時候不早了，我先回去。」紋焰看他收好了摺子，向他欠身之後便想逃離這個看似忠厚，但卻又會察人心的男人。
步少堤不慌不忙地伸出手拉住她，「我送你回枕湘閣，去枕湘閣的路上燈火處處，我可帶你走另一條較無燈火的小徑。」現在外頭都已暗了，而她又不喜歡燈，紫冠府裡園院那麼多，她若挑暗處走，誰曉得會不會出岔子？還是由他親自送她回去較妥當。
紋焰對他善意的舉止，心底忍不住防備，一顆心揪得緊緊的，不置一詞地望著他。
「放心，我絕無非分之想，只是要確定你回到枕湘閣。」步少堤對她一笑，並朝她伸出手掌，打算牽著她走過外頭園子裡曲折的小徑。
她緩緩地朝他伸出手，讓他厚實溫暖的掌心牽著她，走至外頭被夜風吹得漫天紛飛的杏花雨裡。
他們兩人一走，三個臉色難看到極點的男人，和一個幸災樂禍的男人，一塊從躲藏的暗處走出來。
司徒震皺著額頭，臉色不好地問其他三個偷窺的人。「給我等一下，那小子剛才說他沒有非分之想？他有沒有說錯？」
司空烈忍不住挺了步熙然一記，「你和千歲性格這麼奸詐，怎麼這個小弟是老實人一個？」
步熙然對有這個老實過頭的小弟老早就認命了，「他從小就這樣，平時教他說謊他不會，他耍心機他又學不來，正直得跟一棍木頭似的，更別說是男女之間了，我看，得來教教他這方面的學問才行。」
「一個悶悶的，一個像木頭，我看他們要怎磨。」中途倒戈打賭這個遊戲鐵定失敗的司馬聖口愈想愈是開懷。
司徒震推推神情沮喪的步熙然，「熙然，你有說你要幫少堤辦公？」他不是躲公務都來不及了，他會幫忙？
步熙然翻著白眼長歎，「我才沒有……」要命，小弟要帶美人出門去，而他又是賭他小弟會成功的那個，這下他好像不幫忙做做公務也不行了。
「那明兒個你要怎麼辦？」司馬聖歎最愛看有人騎虎難下，笑喀喀地靠在他的身上。
步熙然的兩顆眼珠在他們三個人身上轉了轉，而後不懷好意地對他們露出笑容。
「三位郡王，你們打過算盤嗎？」
***過完年後就沒有時間走出家門的步少堤，在家時累到巴不得能夠出門放輕鬆，但出了家門後，他又一直想回蓀蔑樓裡繼續續面對那些還在等著他的公務。
由於步千歲在過年前，斷了寧府所有的生計來源，也把與寧府有往來的生意，以斬草除根的方式拔得一乾二淨，並翻出了寧府橫欠紫冠府的帳款，弄得頓失財勢的寧府，在大過年時將祖宅抵給紫冠府，舉府遷出金陵城。
步千歲把人家整垮之後，拍拍屁股爽快地走人，把爛攤子扔給他收拾，弄得他不只得料理好寧府的帳務，還必須在查封宅子拍買之前，先把寧府多年來收藏的古玩玉器等珍品點清，以便順道一塊拍買。
勞心又勞力的步少堤捲著袖子，在寧府來來回地搬運了一個早上後，早已汗水淋漓，為免他人損壞，他先是叫他帶去的人休息喝茶，再繼續將剩下來的古玩搬至府外載貨的馬車上。
覺得已經搬得差不多的步少堤，手裡頭拿著兩隻玉器，在把東西拿去外頭的馬車前，先走到一處在拿著清單，在紋焰身旁。
他側著身子靠近紋焰，「還有沒有未黜到的東西？」
「都點完了，共剩你手中這對玉獅。」紋焰算了算單子裡的物品後，一手指著他雙手裡的玉器。
紋焰微笑著抬首，正想對他的辛勞致意時，卻看見他佈滿汗水的額頭，幾滴大汗就要滴進他的眼眶裡，她下意識地自袖中拿出繡帕，不想替他擦拭時，卻看見那邊皆坐在地裡休息的下人們，嘴角擒著一抹樂見其成的笑，張大了眼打量他們兩人的舉動。
紋焰紅著臉上，大約明瞭了那些人在想些什麼，同時也覺得自已的這種舉動不太適宜，但當她急促不安地想收回手中的帕子時，眼尖的步少堤卻彎下了身子，將臉龐靠向她來。
「多謝，幫我擦一下。」步少堤沒看到身後那些人的眼神，只看到紋焰手中的繡帕，不知道她拿著繡帕動也不動是在猶豫什麼。
「紋焰？」兩手拿著玉獅的步少堤，納悶地看她小巧的臉蛋上兩朵的紅霞，等了老半天，他的汗珠都快滴進他的眼眶裡，而她卻只是扭著那條他希望她能拿來幫他拭汗的繡帕。
紋焰在他催促下，低垂著首拿著繡怕在他臉上胡亂地擦了一下，但她不擦也好，擦了讓原本只有額頭流汗的步少院，汗珠在她的繡帕下遍佈全臉。
「紋……紋焰？」挪不出雙手的步少堤，在被她抹遍了一臉汗水後，皺著眉心，大惑不解地看著她慌張的模樣。
「啊……對不起。」紋焰猛然抬起頭來，知道自已做了什麼後，一臉歉意地為他擦拭卜並聽見許多令人臉紅的笑聲。
步少堤不知身後的人在笑什麼，只是將手上的東西交給一名下人，然後拉著尷尬萬分的紋焰在一旁坐下，這換來更多令紋焰難以開口解釋的笑聲。