「交給你了，保重。」莫群紹伸出右手和他緊緊交握，兩人的視線交會。
司敬之回握，兩人的手都因過於用力而微微顫抖。「保重。」他簡短道，隨後鬆開了執握，排開人群，迅速往外奔去。
望著他疾奔而去的身影，莫群紹知道司敬之會依他所托去做。
若是她知道了真相會如何？會怨他沒將一切告知，還是會怪他昨晚給了她一個不會實現的諾言？他苦澀一笑，心裡盈滿了對單遠憐的不捨。
他挺立遙望的站姿散發著懾人的氣勢，竟使那些侍衛站在一旁際聲佇立，不敢輕言。
「走吧。」他輕道，帶頭往大牢的刀向走去。
侍衛們見狀立刻跟了上去，對他的合作感到感激不已。
☆ ☆ ☆ 「嫂子。」司敬之走進船運行，朝單遠憐喚道。
正在和景叔討論事情的單遠憐一怔，隨即笑道：「你怎麼突然來了？」
司敬之勉強扯了個微笑。「嫂子，能否借一步說話？」
聰慧的她立刻察覺不對，不祥的預感讓她心一凜。是群紹出了什麼事嗎？想起昨夜的對話，她的臉色僵凝。發生了什麼事？為何要托人來說？他在哪裡？
單遠憐強忍下內心的忐忑不安，維持平靜的口吻說道：「我們到裡頭去，這邊請。」她率先走進內室，司敬之隨後跟入。
「發生了什麼事？」一進到內室，她立刻焦灼問道。
「群紹因為軍事謀略有誤，現被皇上押入大牢聽候判決。」受到托付的司敬之說著編來的理由。
大牢？單遠憐渾身一震，感覺手腳冰冷。她深吸口氣，才有力氣再度開口。「到底是什麼原因？不要瞞我！」
司敬之歎了口氣，早知道騙不過她的。「恭親王想將女兒嫁給莫兄作妾，托皇上作主，莫兄不肯，現被押入大牢中聽候判決。」司敬之簡短轉述，一直戒備地看她，怕這個消息會議地無法承受。
單遠憐臉色在瞬間轉為慘白，四周化為空白一片，她看不見也聽不見，只有劇烈的痛楚是如此鮮明，像心被狠狠剛開，冷風狂嘯地在她空洞的心頭肆虐，全身溫度降至冰寒。
這麼大的事，他居然瞞著她？
四肢彷彿和思想斷了連線，她無法出聲，無法動作，只有抑制不了的顫抖釋放著她的驚懼，卻是愈顫愈讓她慌恕不已。
她必須靠著桌子的支撐才能站著，按在桌面的雙手握緊成拳，哀淒憤怒在胸腔裡翻騰，衝撞她的心坎。將她體內撕為碎片，滿腔的悲痛在喉頭滾動，終達地無法按捺的激烈界限，化為哭喊由咬緊的牙縫中溢出。
「啊」她放聲哭叫，想將不平傳到他心裡，他卻遠在宮中的鐵欄裡！
他為什麼不問她接不接受？為什麼執意承擔一切？他昨晚才給過要永遠伴在耳測的承諾，他答應過的！
淒厲的哭喊聲在空間裡迴盪出撼人心弦的衷勵，令人聞之心酸。她不停她哭喊，像要把傷痛釋出，手抓緊了桌巾，淚水奔流而下，卻依然釋不去悲痛的一絲一毫。
他不願納妾，是為了她；他隱瞞一切，也是為了她；但……他怎麼能！她咬緊了唇，用力之深，舌尖已嘗到了些微血味，處於悲痛的她卻恍若未覺。
司敬之並沒有上前勸阻，見她如此發洩出情緒反而還讓他心安些，他只是臉色沉凝地站在一旁，防她在激動之餘會做出傷害自己的事。有幾個聞聲趕來的夥計，也都被他用手勢打發出去。
他怎能？給他一個誘餌，誘出她的期待，說服她交心托付之後，卻將一切全都取走？虛軟的變腿再無力支撐，緩緩跪下，狂肆的哭喊轉為間歇的輟泣，潰了堤的淚水順著低垂的螺首，自空洞的眼陵不斷滾落。
不！他說過要守護她一生一世的，她絕不讓他就這麼將她捨棄！
單遠憐伸袖抹去淚水，扶著桌子站起，臉上的神色由淒楚轉為堅定，焦距澳散的瞳眸凝聚，走到司敬之面前。「帶我去見群紹。」她直視著司敬之，一個字一個字緩緩吐出。
雖然她的眼陵仍泛著淚光，但眼底深處那抹決然，卻躍然得令人無法逼視。她的表情讓司敬之一震，在這一刻他竟被她的氣勢所懾，必須凝聚所有心神才能與之抗衡。
「不行。」他搖頭，他不能辜負莫群紹的托囑。「我不能答應。」
「我找你是因為你是群紹的好友，我知道他要你前來傳訊，定也有所托付。」
她定定地看著他，晶亮的眼眸不曾稍瞬。「你右不答應，我會另找門道，而且是不計任何代價，屆時你將更難以向群紹交代。」她甚至沒有提高音階，聲音裡只有痛泣過的嘶啞，然而那平靜的語音卻隱帶著不容人抗拒的氣魄。
司敬之一怔，隨即輕渭。莫群紹小覷了自己的妻子，他該想到堅強的她是不可能會六神無主地等候結果的。而面對這樣的奇女子，司敬之也只有屈服的分。「我替你安排。我只能夠讓你和群紹見一次面，後天我就要離京了。」
「你要離京？」單遠憐驚訝地看向他，這個消息來得過於突然。
「官職被調，不得不走，原諒我不能幫太多忙。」他並沒有將自已被貶的事說出，後天就是地出發至許洲的最後期限，能有所行動的時機只剩明天而已。聖上還在氣頭，加上罪名未定，若再貿然求情，只是會將情況弄得更糟，他最多只能幫到這種地步，之後，魷得看大意了。
「是因為這件事？」單遠憐立刻就聯想到了，否則以他和莫群紹的友情，不可能會在這種緊要關頭棄他而去。
「凡事沒有絕對的因果。」司敬之苦笑帶過，並沒有直接回答。「我得先走了，去運用一下關係，明天才能見到群紹。」他告辭離去。
單遠憐目送他離去的背影，被牽連的他卻一點地看不出怨慰自艾的神色，直至此時，她才真正體會到他們兩人之間的友誼是多麼地深厚。