她發怔的模樣帶著嬌氣，紅潤的臉蛋，紅潤的唇瓣，眼眸有些迷濛，他聞到姑娘身上清新的芳香，揉進大自然的氣味，甜甜雅雅的。
「我不是偷馬賊。」他笑，也不懂為什麼想解釋，完全不符合他以往的行事作風。「你的馬，嗯……你喚它琥珀？它很漂亮，我以為是草原上的野馬，然後——」他略頓，目光須臾不離，「我的馬，石龍，它需要一個伴。」
他善意的解釋讓笑眉有些無措，自己真是誤會他了！？
咽咽喉頭，輕抿朱唇，她撫觸著琥珀，臉頰自然而然地偎著，與它相互摩挲。
氣氛陡轉，兩人沉默無語，而大馬和狼犬都有些莫名其妙，讓自己的主子捉弄了，嘶鳴和低狺變得悻悻然的，最後乾脆自動縮口，等情勢明朗再說。
望住她可愛的發漩，他心底一蕩，又憶及敦煌怫窟中那面偶遇的畫牆。
「你叫什麼名字？」
聞言，她動作微僵，思忖著說與不說。她從來不是扭捏作態的姑娘，武林江湖互報姓名是常有的事，她毋需過分在意吧。
「問人姓名，不是應該先自報名號嗎？」她道，口氣略沖，想掩飾內心慌亂。
他不以為意，朗聲大笑，「我叫霍希克。」他名字的念法音短而促，低啞嗓音微卷，很有西北部族言語的感覺。
「你姓霍？」她想到西郊霍去病的墳塚，那位漢代驃騎將軍的戰功一直是她所欽慕的。
他搖搖頭，「霍希克是我的名，直接譯成漢字的音，至於姓……」他眉心稍擰，似乎思索著一道難題，聳了聳肩。「我不知道我姓什麼。」
「哪有人不知自己的姓？」她細眉挑起，以為他故意捉弄人。
霍希克仍舊笑，輕描淡寫地解釋，「我是孤兒。」
聞言，她又怔，見男子神色淡靜，抿了抿唇才道：「你沒見過你的爹爹和娘親嗎？要不，怎麼連姓都不知道？」
「我沒見過。」眼神終於離開姑娘的俏顏，他拉攏一邊衣襟拭血，傷口並不嚴重，週遭的血已凝住。
事實上，他是個棄嬰，連屬於哪個族落他也不知。
前任的頭子在草原上拾到尚在襁褓中的他，從大狼和天雕嘴中搶下這塊肉，他活了下來，面對更惡劣的環境，接受更嚴厲的考驗，而人的一生，就是在永不歇止的考驗中撐過，他明白，深刻體會，人只有往前邁進，只有強壯自己，才能尊嚴的活著。
多年以後，穿過塔克拉馬干沙漠，往更遠的高原，他見過與自己長相有幾分雷同的外族，他想，給予他生命的那對男女，應有一個是大食人。
「我叫華笑眉。」笑眉忽爾說出，恢復爽朗坦率的本性，心中戒意未除，但臉色已和緩許多。
「你姓華？」換他挑眉，關中棉產以華氏家族馬首是瞻，如今在一望無際的棉田丘陵巧遇一位華姓姑娘，他自然而然心生聯想。
「嗯，我姓華。笑、眉。」她指著唇邊的笑，又指著細濃的眉。
「我又不是孤兒，當然有名有姓。」此話一出，她恨不得咬掉自己的舌，她是心直口快，並非瞧不起人，吐吐舌尖，她頭一甩，很快又說：「對不起……我沒別的意思。」
對既定的事實，霍希克早已釋懷，他唔地沉吟卻不說話，有種恍惚的感覺，彷彿可以一直道麼瞧著她、靜默地看著，微紅的臉頰、小巧的界尖、豐潤的唇瓣，然後近近吸取她身上好聞的香氣，聽著地清脆圓潤的音珠，一直這樣下去，他可以沉迷其間，毋需清醒。
笑眉以為他真生氣了，咬咬唇又抿抿唇，想想自己說出那樣的話是惡毒了些。
「我——」
「你——」
「你先說。」
「你先說。」
沉默後，兩人同時開口，又同時止住，互瞪著，然後一同笑了出來。
「你想說什麼？」笑眉問。覺得方才一笑削弱了男子高深莫測的神情。
他不著痕跡地歎息。
他想問——
姑娘家住何處？
今年幾歲？
覺得他這個人怎麼樣？
愛不愛吃甜瓜？
願不願意跟他回蘭州？
可不可能當他的女人？
一切來得太快、太匆促，他知道，可心裡有股躁動，不僅石龍找到可人的伴侶，連自己也找到了，他與她初次相遇，直覺替他決定所有，告訴了自己的心，而他向來是行動派的，下了決心，就卯足勁往前行。
「你願不願意——」
「笑眉！笑眉！」關鍵時刻，身後丘陵線上出現一個騎馬的身影。
「煜哥，我在這兒！」她眸光由他臉上抽離，朝著不遠處的影子揮動臂膀，語氣中夾有一絲陡現的欣喜，注意力一下子被轉移了。
「笑眉。」展煜驅馬而來，須臾已來到他們身邊，見笑眉與一名陌生男子靠近，他心中突兀，接著俐落地翻身下馬。
「安師傅和劉師傅說你來了，怎麼沒找靜妹和我，卻獨自跑來這兒玩？」他說著，責備人時口氣依然平和，然後手掌極自然地托住她的手肘，不動聲色地將她拉近自己，因為，這個陌生男子不尋常，特別是他流連在笑眉身上的眼光，是計量而謀測的，正打著什麼主意。
「煜哥，靜姊呢？你沒陪著她？」思及今日在窗外的所見所聞，暫且擺脫的落寞又悄然爬上眉心，他順遂他的動作，身子亳無異議地任他拉近。
「駱總管遣人來接她回府了，我是出來尋你的。」他頭一調，兩名男子的眼神短兵相接，在極短時間內歸結出評價。他是生意人，面容輕易地掛上笑，神情舒緩。「這位是——」
「他叫——」笑眉出聲。
「霍希克。」他搶了她的話頭，自報姓名。他唇邊笑痕還在，卻深沉了起來，金褐的眼盯著笑眉主動攀附在男子臂上的手，信賴的神情，眉宇間怪異的輕愁，頰上似喜似嗔的嫣紅……他有些不是滋味，心頭鬱悶，該死地忘了考量——她有沒有心上人？