華老爺這一進去，關門閉戶的，與洞庭廣陵莊推薦前來的少年足足談了兩個時辰，話題所及繁雜廣泛，除管理方面，尚牽涉到棉田紡織，他是有意考考這個嘴上無毛的少年，華府總管的職務太沉、太重，他身為華家主事，不能單憑廣陵莊裴老的一封信，就率性將責任托付。
等廂房的門再度開放時，只見華老爺精明的方臉上現出欣喜，一手撫著山羊鬍子，一手拉住駱斌，連袂而出。半個時辰後，在華府大廳堂上，華老爺親自向眾人正式宣駱斌接管大總管一職，毫無異議。
截至目前，情勢發展比預期還要順利。
他抬起頭，冷淡的風拂過冷淡的面容，玉免攀在榕樹梢上，星子遙遠而明亮，他仰望著，記憶如影隨形，月與老榕依首，而今世事全非，這關中月夜啊，有一股說不出的淒清。
他輕合雙目，緬懷著，也警醒著，理智告訴他該回房睡下，不能繼續逗留，他初初至此，才邁出計畫中的第一步，實要步步為營，不能教誰疑心。
但呵……那些過往將他纏縛了，這麼長的歲月，時時刻刻都是煎熬，他終於來到這裡，堂而皇之地進入這棟宅第，靜靜地立在月與老榕之下。終於，展開他仇恨的洗滌。
此時，身側拱門一聲輕響，他倏地側目，正巧瞥見那瘦弱身影猛地打住步伐，拱門形成的陰影掩住她的上身，月脂卻灑亮著她的長裙，裙擺下露出一段小巧鞋尖和細緻的彩櫻。
他微盼雙目，心中不滿的情緒竟要被繭而出。
「既然來了，為什麼急著走？」他喊住欲轉身離去的影子，內心亦暗暗自問：一個小女娃罷了，駱斌，你還把持不住這深沉的怨恨嗎？
那影子一頓，似在躊躇，忽地步出拱門下的陰影，月光慈悲地在她身上跳動，一張玉容稚氣未脫，蘊含著靈秀雅氣，正是靜眉。
「夜沉了，駱總管還不歇息？」她是極有教養的姑娘，面對突發的情況，早學會沉靜以對，舉手投足間全是大家閨秀的風雅。
似乎正是這樣的安詳與自在惱怒了他，當然，還有她的一對眼眸，眸中的光華太亮、太澄、太過乾淨，從他出手將她接在懷中時，就開始大膽的、有意無意地朝他探索，而他，嘗試著將她嚇退，荒謬地直覺著，不如此為之的話，一切的自己將在她的眼中現形。
「思緒太多，睡不奢。」他實說，神情卻是飄忽。
靜眉輕輕頷首。「是呀。我年歲雖小，也知府裡總管一職不好當，你別心煩，我想……你是有本事的，爹和你關在房中相談許久，我猜想得出，他走出了許多題目為難你。」她盈盈步近，面容柔和，聲音有著小姑娘家獨特的嬌嫩。「我爹好喜歡你的，我已經許久沒見他笑得如此開懷，華家的棉田和生意快把他累壞了，他身體大不如前，而如今多了你，爹和煜哥就不會忙得連飯也忘了吃，我真要謝謝你。」
駱斌怔了怔，內心嘲弄，唇僵硬地抿著，一個信念已然確定，那雙明眸太清澈、太過不好、太教人僧厭。
他強迫自己開口，平板地道：「對府內之事，駱斌自當盡力。」
「我相信你會。」她靜謐輕語，對他冷然的態度有些難受，心想或者是他天性如此，自己實不該多慮。
「喔，對了，今日搭救之事，靜眉還未好好言謝，駱總管——」
「大小姐已經道過謝了。」他迅速截斷她的話，身軀側開，不再瞧她。
以她的冰心聰敏，如何不能體會這少年對自己的敵意？但靜眉是如此地肯定，她從未遇過他，也從未得罪過他，為何他神色不豫？似壓抑著滿腔怒火，無處宣洩。
「你為什麼生氣？」輕和的稚音震動夜的沉寂。
駱斌已在心底怒斥自己千萬遍，小不忍，則亂大謀，他這樣子算什麼？
瞬間，臉色已然寧定，再次面對靜眉時，他唇上竟浮現淡淡彎度。
「大小姐說什麼？」
「你對我生氣。」她清晰地道，殊不知這般的坦率是鬥不過他複雜心思的。
駱斌低低地笑。「我是什麼身份，怎敢對大小姐發脾氣？」
她凝睇著，對他表情的轉變和說詞將信將疑。
那對教人生厭的眸子！袖中，他緊握雙拳，聲音持平，「這麼晚了，大小姐是不是該回房歇息？」有些懊惱適才自己為何要出言留她。
經他提醒，靜眉才記起今晚前來的目的，捺下微亂的心緒，她瞥了眼半隱在雲後的月，輕應道：「真的很晚了，連月娘也要入睡，蟲兒都不叫了，它們都睡熟了。」她話中內容說得稚拙可愛，很符合她小小年齡，但話氣卻又全然不是這麼一回事，靜靜幽幽的，仔細品味，竟有惋惜之情。
駱斌盯住她，儘管面無表情，內心卻不可思議極了，在一個小小女娃面前，自己竟要費盡氣力來控制熱油般滾燙的憤恨？
兩人陷入短暫的沉默，靜眉轉向他，眉眼柔軟如水。
「駱總管先去休息吧，我把東西燒一燒便會離去。」道完，她逕自步至樹下。
直到此刻，駱斌才注意到她手中提著一隻小藍，籃中滿滿的、白白的、稜角分明，竟是許多紙摺的白蓮花。
第二章
一朵朵的白紙蓮花排成小圓圈，她的舉動熟悉輕緩，彷彿重複過許多遍，就算合著眼也能做得完美。接著，她由袖底掏出火摺子扇燃起來，火星子在紙蓮中漫開，瞬間吞噬。
火焰溫暖，照亮靜眉的小臉，她雙膝跪著，兩手合十默默祝禱，垂目斂眉的神情透著虔誠，那輪廓溶在月色下，顯得有些不真切。
「這是為何？」在火光將熄之際，駱斌沉沉出聲，不知怎地，額上和手心泛出薄薄的冷汗。
這月夜下、老榕樹底，蓮燈渡化，她在祭悼何人？
莫不是……莫不是……他倏地握緊雙手，緊緊盯住她。