聽見爹爹爽快地答允，笑眉眉兒輕皺，仍作思索狀。「嗯……不好不好，還是學習書法吧？顏、柳和歐陽的字體都不錯，都學吧。」
「好！」華老爺豎起大拇指。
「不好不好，讓笑眉兒再想想……學刺繡吧？繡花繡鳥挺可愛的。」
「好！」點頭。
「學吟詩？把李白比下去！」
「好！」再點頭。雖覺有些不切實際。
「學作對子？把蘇東坡也比下去！」
「好！」三點頭。
「學圍棋？」
「好！」四點頭。
「學畫畫？」
「好！」五點頭。
「都不好，學武術吧？」
「好！」六點頭。
笑眉英眉飛揚，猛地跳去抱住華老爺，熱烈喊道：「爹答應啦！答應啦！我可以學武了，可以拜師學藝，可以去走踏江湖啦！靜姊，靜姊！你聽見沒有？爹答應了，靜姊——哈哈哈哈——」像只小潑猴，她轉身改而抱住靜眉，又叫又跳。
「爹疼你，你想做什麼，他當然是贊成的，怎會反對呢？」靜眉拍著妹妹的背，感染著她的喜悅，有意無意地，隨口一句話說得輕和柔軟，隱約間卻將整個決定落實下來。
「嘿嘿，你們兩個！」華老爺終於弄清目前狀況，心中哭笑不得，眼神和靜眉對上，她紅著臉微微笑，朝著爹親俏皮地眨眼。
笑眉放鬆姊姊，小臉興奮紅潤，沒忘記還得做最後收場。
「常言道，一言既出，放四匹琥珀出去也追不回來。爹既然答應了，就不可以反悔啦！」「琥珀」是她的愛馬，腳程極快，能千里追風。
接著，她哈哈大笑，頭一揚，咚咚咚地朝外跑去，還不忘大聲地「昭告天下」：「我跟娘說去，跟煜哥說去，說爹要讓笑眉兒習武啦！我是一代女俠華笑眉是也——」聲音隨著步伐愈來愈遠。
書房內，華老爺捏了捏靜眉的鼻尖，又寵又歎又莫可奈何。
「你呵！這樣子設計爹爹，還道我老謀深算？」
頰邊紅暈未退，靜眉的臉龐閃動難得的頑皮光彩。
「靜兒什麼也沒做，是爹親口應了笑眉的，怎麼臨了又說到人家頭上？」她妙目清澈，接著道：「笑眉是真的很想習武的，她身子向來強壯，脾性豪爽，爹就順著她的意願，聘請師傅教她吧，好不？」
華老爺兩手一攤，誇張地摔眉。「連四匹琥珀都追不回來了，我還能把剛才隨口說出的承諾追回來嗎？」
靜眉稍怔了怔，接著笑出聲來，這舉動是會傳染的，父女倆對視著，一個哈哈地豪邁大笑，一個則笑音如銀鈴可人。
「哈哈哈……靜、靜兒，哈哈咳咳、咳咳咳——咳咳咳——」華老爺的笑突地中斷，岔了氣，引起劇烈的咳嗽。
靜眉拍著他的背，見咳聲愈來愈劇、掏心掏肺的，她不禁緊聲問道：「爹，您怎麼了？哪裡不舒服？請大夫過來瞧瞧可好？」
好半晌，咳聲終於止下，華老爺緩緩睜開雙目，眉眼略顯疲憊，淡笑道：「靜兒，別擔心，爹是一條鐵漢呢。」
靜眉向來敏銳善感，若華老爺不主動說這話，她或許還會相信真的沒什麼事，但現下卻覺欲蓋彌彰。
她望住爹親，心底一片難過，想他勞碌這麼多年、辛苦這麼多年，身邊的幫手這麼少，卻要頂住如此龐大的家業，爹正值壯年，竟已兩鬢星白。
「爹，靜兒想學東西呢！」她有無這般的本事？能做到如何的境地？能幫上什麼忙呢？不知道，唯有一試。
聞言，華老爺搖頭苦笑。「聰明的招式耍第二次就嫌老了。」
「爹，靜兒真的有心要學。」她扯著爹親的衣袖，柔聲道：「莫非爹爹准了笑眉兒學武，卻不讓我學？這不公平。」
「你、你你也要學武！？」華老爺垮下臉，抖聲哄道：「靜兒乖、靜兒聽話，咱們不學武好不好？」
「爹，您講到哪兒去了？我何時說要學武啦？」
「那……你想學啥？」不學武？呵呵呵，那好！一切好商量。
「學種棉、采棉、制棉，學紡織、染布和裁剪，學華家的一切，學爹爹和煜哥的本事。」她會認真去學，多她一個，爹爹肩上的擔子會輕了些吧。
華老爺嘴微張，定定地望著自己的小姑娘，慢慢地、緩緩地，一抹笑弧浮現。
「是呀，靜兒該學學了，這些事，你遲早要懂的。」
但該怎麼教？由誰教？這問題立即閃過腦海，他微微沉吟，捉不到頭緒，只怕自己忙著正事，沒時間也沒心力教好她，若讓靜兒像煜兒一樣跟在身邊學習，一個女兒家拋頭露面，又似乎不妥。
此時，有人輕叩門板，跨進書房，那人直筆走來，手中抱持一疊文件。
「老爺，這是您吩咐的商行書類，我已仔細瞧過，每條往來皆無錯處，請過目。」駱斌沉靜道，將手中之物安放在華老爺面前。
又是那對眼！
駱斌壓下心頭煩躁，雖未與她視線接觸，卻知那個女孩正細細地、定定地瞧向這兒，彷彿要將他參透。
她不怕他？沒跟她的爹爹娘親告狀嗎？
自上回月夜中、榕樹底下，一場幾要引爆的衝動，他有意無意地迴避她，那種感受說穿了是既矛盾又震驚，想起她瞧見的母子鬼魂，想起她摺出的朵朵白蓮，和默誦經文時，白淨小臉上虔誠的瑩光。
該恨她？還是感激？
駱斌，你心軟？
猛地，他甩開多餘的慈悲，冷淡地看向令自己困擾多時的眸子，那兩道目光安靜柔和，微微閃過其他情緒，太迅捷微弱，他無法明辨。
小小年紀，她到底想些什麼？
「大小姐也在這兒。」含蓄地，他牽動薄唇。
「嗯，我陪爹爹說話。」靜眉禮尚往來地回話，一雙眼眨得清清亮亮，她發覺一件值得玩味的事，面對這位少年總管，只要自己表情愈無辜、愈鎮靜，就會感受到對方眼光跟著沉凝下來，深不可測，好似她該在他的森冷面孔下驚慌失措、痛哭流悌，才教他稱心快活。