那天，在學校裡，何詩怡問我：
「瓊，能借我一點錢嗎？」
「好，」我說：「有什麼事？要多少？」
「我想，三哥做了這麼久的事，也該寄點錢給媽了，否則未免不合情理，我積了五百元，我想湊足一千元，寄到高雄，再請那邊的朋友匯了來。」
我拿了五百塊錢給她。三天後，我到何家去，才進門，何老太太就興奮的叫著說：「瓊，」最近何老太太已經改口叫我名字了：「快來看，詩傑給我寄了一千塊錢，你來看呀！還有這封信，詩怡已經念給我聽過了，你再念一遍給我聽聽！」
我憐憫的望著何老太太，她高興得就像個得到了糖吃的小娃娃。那天，整個晚上，何老太太就捧著那封信和匯票跑來跑去，一刻不停的述說詩傑是如何如何孝順，如何如何能幹。那封信，雖然她不識字，卻翻過來倒過去看個沒完。最後，她突然說：「對了，我要請一次客，拿這筆錢請一次客。」
「哦，媽媽？」何詩怡不解的望著她母親。
「你看，詩怡，我總算熬出來了，我要請一次客，把你姨媽姨夫，周伯伯周伯母，還有王老先生和趙老太太都請來，他們都是看著我熬了這麼多年，看著詩傑長大的，我要讓他們都為我高興高興！詩怡，快點安排一下，就這個星期六請客吧，瓊，你也要來！」老太太眼睛裡閃著光，手舞足蹈的拿著那張匯票。「哦，媽媽，」何詩怡吞吞吐吐的說：「我看，算了吧……」「怎麼，」老太太立即嚴厲的望著女兒：「我又不用你的錢，你三哥拿來孝敬我，我又不要花什麼錢，請一次客你都不願意……」「哦，好吧。」何詩怡無可奈何的看了我一眼：「只是，您別累著，菜都到館子裡去叫吧！」
這之後的兩天，何詩怡就忙著到要請的人家去通知，並且叮囑不要露出馬腳來。星期六晚上，我提前到何家去幫忙，才跨上玄關，就被客廳中書桌上的一對紅色喜燭吸引了視線。那對喜燭上描著金色的龍和鳳，龍鳳之間，有一個古寫的壽字，兩支喜燭都燃得高高的，顯得非常的刺目。不知道為什麼，我覺得那「壽」字說不出來的令人不舒服，好像在那兒冷冷的諷刺著什麼。客廳中間，臨時架了一張圓桌子，使這小房間變得更小了。何詩怡對我悄悄的搖搖頭，低聲說：
「媽一定還要燃一對喜燭，我真怕那些客人會不小心洩露出三哥的消息來。」客人陸續的來了，都是些五十歲以上的老先生和老太太，何老太太大聲的笑著，周旋其間，挺著她佝僂的背脊，向每一個客人解釋這次她請客的原因。主人是說不出的熱情，客人卻說不出的沉默。何詩怡不住的對人遞眼色，王老先生是客人中最自然的一個，他指著喜燭說：
「今天是誰的生日嗎？」
「哪裡呀！」何老太太有點忸怩：「點一對喜燭，沾一點兒喜氣嘛！你看，我苦了二十年，總算苦出頭了，還不該點一對喜燭慶祝慶祝嗎？等詩傑結了婚，我能抱個孫子，我就一無所求了！」何老太太滿足的歎了口氣，還對我瞄了一眼，向王老先生眨眼睛，似乎在暗示王老先生，我可能會做她的兒媳似的。菜來了，何老太太熱心的向每一個人敬酒，敬著敬著，她的老話又來了：「唉，記得嗎？他們爸爸臨死的時候對我說，田地可以賣，房產可以賣，孩子一定要好好受教育……」
這些話，我聽了起碼有二十遍了，在座的每個客人，大概也起碼聽了二十遍了，大家都默默的喝著悶酒，空氣十分沉悶，何老太太似乎驚覺了，笑著說：
「來來，吃菜，不談那些老話了，今天大家一定要好好的樂一樂，等詩傑回來了，我還要請你們來玩呢！」
我望著杯裡的酒，勉強的跟著大家湊趣，從沒有一頓飯，我覺得像那頓飯那樣冗長，好像一輩子吃不完似的。何老太太一直在唱著獨腳戲，滿桌子只聽到她一個人的聲音，響亮，愉快，充滿了自信和驕傲。我的目光轉到那對喜燭上，燭光的上方，就掛著那張全家福的照片，照片裡的何老太太，正展開著一個寧靜安詳的微笑。
「時間真快，」何老太太笑吟吟的環視著她的客人：「孩子們大了，我們的頭髮也白了！」
大家都有點感慨，我看著這些老先生老太太們，他們，都有一大把年紀，也有許多人生的經驗，這裡面，有多少歡笑又有多少淚痕呢？飯吃完了，客人們散得很早，我被留下來幫忙收拾。何老太太似乎很疲倦了，在過度的興奮之後，她有點精神不濟，何詩怡服侍她母親去睡覺。然後，她走了出來，我們撤掉了中間的大圓桌，室內立即空曠了起來。何詩怡在椅子裡坐下來，崩潰的把頭埋在手心裡，竭力遏止住啜泣，從齒縫中喃喃的念著：「哦，媽媽，媽媽。」我們都明白，何老太太的時間已經沒有多久了。我把何詩怡的頭攬在我懷裡，使她不至於哭出聲音來。在那個書桌上，那對喜燭已經只剩下短短的一截，但卻依然明亮的燃燒著，我順著那喜燭的火苗往上看，在那張陳舊的照片裡，何老太太整個的臉，都籠罩在那對喜燭的光圈裡。忽然間，我覺得心地透明，神志清爽。
「有些人是不會死的，永遠不會死的！」我低低的，自言自語的說，一面肅穆的望著那燭光，和燭光照耀下的那張寧靜安詳的臉。何詩怡悸動了一下，把頭抬了起來，順著我的目光，她也望著那張照片。她眼中的淚光消失了，代替的，是一種嚴肅的神情。我握住了她的手，在這一刻，我們彼此瞭解，也同時領悟，死亡並非人生的終站。
一星期後，何老太太在睡夢裡逝世了。我始終忘不掉那頓晚宴，和那對燭光。