再度抽出綁附靴旁的隨身短刃，向漠巖舉起風琉的手腕，「刷刷」兩聲，只見銳利的銀光閃爍，銬在他腕上的鐵鎖便應聲落了地。
「喂，我正努力替你求親，你多少表示一下啊，別光愣著。」向漠巖藉機在風琉耳邊嚅嘴巴，見他仍處在無我當中，也不知道那些話到底聽進去了沒。
求親!娶她為妻，娶三娘……為妻……
風琉的視線緊緊地糾纏著她，旁邊的人都不重要，身處何處也不打緊了。他浸淫在那個念頭之中，心震盪得厲害，滿眼滿腦全是她的麗容身姿。這一瞬間，他體內興起一股前所未有的騷動。
她曾說過愛他，那他自己呢?對她的喜歡是否已到了愛的深度?他好想同她說些什麼，卻尋不出適當的話語：更何況現在時機不對，他該以肩負的責任為重，現下思索他兩人的將來，只會攪得自己神思大亂。
而三娘，正期盼著他開口表示心意，凝望他的不言不語，她的臉頰由粉白染至燒紅，再由紅轉成似雪蒼白，一顆心已麻冷到極處，卻依然感受著疼。
多情反被無情惱……三娘嚥下胸口的悶痛，他無意戀她，她該要自知才好。
「三妹，你怎麼了?你的沁心養氣丸呢?快拿出來服下啊!」碧靈樞撐著她，見她愈來愈無血色，急得團團轉。「我們走!我帶你找阿爹去。」
「且慢，姑娘是嘯虎堡的人了，她沒說要跟你走，你不能帶走她!」馬逵也急得團團轉，硬要留下三娘。他是一根腸子通到底，心裏頭早認定風琉與三娘是一對兒的，而三娘又有恩於他，他怎可讓人拆散鴛鴦? 「放屁!放你娘的狗臭屁!」
碧二少罵出這輩子第二句粗話來了。他抱著三娘，腳步輕鬆游移，躲避馬逵雙臂奪人的攻擊。他這麼又跳又轉，三娘只能跟著他動，她的頭腦裹嗡嗡作 響，暈眩的感覺如此難受。
「還來!你有完沒完啊？！」
碧靈樞沒察覺三娘的異狀，正全神貫注在馬逵身上。他怒罵了一句，抱緊三娘又想跳離。
然後，事情就在眨眼間起了變化。
碧靈樞愕視著自己空空如也的雙手，三娘讓人「奪」了去，此刻正無力地靠在風琉懷裡。他健臂護衛著她，關心之情溢於言表。
「你不舒服。」風琉端詳著那張蒼白玉容，擰起俊朗眉峰。
三娘不願聽，想他既然無情，又何必對她憐憫。甩開他的手，她跪倒在地，暈眩引起一陣反胃，喉嚨便乾嘔起來。她肚子裡根本沒裝任何食物，嘔出來的全是苦澀的膽汁，眼淚和汗水跟著進流而下。
她的人讓風琉打橫抱起，他也不理她的掙扎--事實上，她亦無力掙扎。
頭一歪，枕著他寬闊的胸膛，她半合著星眸，雙唇緊緊抿著。這身子，她自是清楚不過，若不好好調養，怕要種下病根了。
恍惚間，她微微扯動唇角，擁有起死回生的醫術又如何?她終究治癒不了方寸上的疼痛，就連麻痺自己也做不到了。
「喂!你抱著我三妹去哪裡?說話啊!」碧靈樞追在他身後，急急嚷著。
風琉彷彿聽不見四周的聲響，逕自踏上階梯往出口步去，後頭不只是碧靈樞，向漠巖和馬逵也匆匆跟隨著。
離開地底水牢，外頭的空氣清新也溫暖了許多，三娘吸入幾口，腦子已不似方才渾沌如漿了。
風琉仍將她抱在雙臂間，瞇起眼觀望著眼前的一切--袁記藥莊已是人聲嘈雜，許多身著兵服的衙役拔刀提棍，將堡裡的護衛團團圍在中間。那些衙役上衣正中央皆印著一個圓大的「北」字，是向漠巖以嘯虎堡名義借來的北提督兵力。
「向二堡主，全按著您的吩咐辦事，藥莊內的護衛都給制伏了，正待搜尋梁發父子的蹤跡。」統領北疆邊防的提督將領快步過來，朝向漠巖說明目前情況。他身為將官，態度卻十分恭敬。
向漠巖微微頷首，銳利地說：「詳細盤問藥莊裡所有人，由帳房裡撥發一些銀兩給無辜的僕役丫鬟們，命他們隨即解散。嘯虎堡的目標只有一個，無論如何一定得找到梁發，絕不能讓他逃掉。」
「是。我這就加派人手徹底搜查。」將官大聲地承應，又調派屬下去了。
「二堡主，這算什麼?」風琉沉下嘴角詢問，回身面對向漠巖。
潛入袁記藥莊之前，大堡主雖已對他表示過，風家的恩怨嘯虎堡非管不可，但他沒料及二堡主會親自前來，動用了官方的兵力。他不想嘯虎堡牽扯進來，肩負這似海深仇二十載，復仇，早成一條必然走上的路途，只可向前絕無退縮，既是如此，他選擇勇往之前，就算結局是命喪敵手，他也要玉石俱焚，拖著梁發同歸於盡。
昨夜，因馬逵的魯莽，迫得他提前暴露身份。而袁老爺在見到他摘下蒙面巾的剎那，驚訝得面如土色，以為多年前那抹命喪於己手的冤魂又復活了，前來索命。儘管隱姓埋名，儘管一張面孔蓄長鬍鬚，添上皺紋而蒼老許多，他卻從未忘懷，那的的確確是梁發。當年劫鏢滅門，那一張嘴臉已深刻地雕烙他腦海裡，至死不忘。
而昨晚在馬逵安然退出後，全體的護衛轉而圍攻過來，他沒反抗，心裡早設下計略，就等今日會合十三郎的人馬，一舉搗毀袁記藥莊。
「這不算什麼呀。」向漠巖笑了笑，拍著風琉的肩膀，「不過是嘯虎堡找仇家來了。我可是經過大哥授權，傾盡全力要助你復仇雪恨。再說，我跟十三郎早商議妥當，他寨子的人負責袁記莊子外頭的產業，我則坐鎮藥莊，分頭行事效率高。你別臭著臉計較這麼多可好?再怎麼說，我們也是從小玩到大的兄弟，讓人幫忙又不會折損你風教頭的英雄氣概!」
「二堡主，你不能--」
「好了!你別說話。你再臭瞼，我也生氣了。」向漠巖揮了揮手，截斷風琉欲出口的言語，「你不願我涉險，我不動便是，我站在一旁觀望總行了吧。」