一時間，她呆望著纖纖，陷進了某種沉思中。她的沉默和凝視使纖纖不安了，很快的，纖纖拾起了課本，用既抱歉又柔順的聲音說：「對不起，韓老師，我知道我不該說這些的！我背不出書來就胡扯！這樣吧，你讓我再念幾遍，說不定我就可以背出來了！」「不不！」佩吟伸手壓住了她的手，她好奇而關懷的望著她，說：「我在想你的話，你有道理，這篇東西確實不好，它和時代已經脫了節，它提倡了愚忠與愚孝。我在想，你背這些書，可能──是沒有意義的。」她頓了頓，忽然問：「纖纖，你還有個教數理的老師？」金盞花7/37
「是的。」「你的數理程度進展得如何？」
纖纖不答，面有愧色，她低下頭去了。
「不很理想？」她問。「唉！」纖纖盡歎氣。「那些Ｘ和Ｙ老跟我作對，那些方程式也是的，它們就不肯讓我記住。我一看那些分子式原子式，頭都要炸開了。魏老師──就是教我數理的那位老師，她說我像個洋娃娃。」「洋娃娃？」佩吟不懂。
「她說，洋娃娃就是樣子好看，腦袋瓜裡全是些稻草。」纖纖伸出手去，下意識的觸摸著身邊那簇粉紅色的小花。「我想，她對我很生氣。韓老師，」她悄悄看她。「你是不是對我也很生氣？」「不。」佩吟動容的說，非常坦白，非常認真，非常誠摯。「我一點也沒有生你氣，而且，我很喜歡你。」
她飛快的抬起頭來，眼睛閃亮。
「你不覺得我好笨好笨嗎？」她問。
「你一點也不笨，」她誠懇的說：「你有思想，有見解，有分析的能力，你怎麼會笨？」她深思的沉吟著：「或者你是太聰明了，我們的教育不適合你。或者，你根本不需要教育。」她也下意識的去撫摩那朵小紅花。忽然間，她覺得纖纖就像一朵嬌嫩的小花，它是為自己而開的，並不是為了欣賞它的人類而開。有人欣賞它，它也開花，沒人欣賞它，它還是要開花。「纖纖，」她柔聲叫：「你很想念大學嗎？」
纖纖不語。「告訴我！」纖纖很輕微的搖搖頭。
「那麼，為什麼左考一次，右考一次？」
「為了爸爸呀！」她低歎著說。「他受不了我落榜，他是那麼那麼聰明……真不知道怎麼會有我這樣的笨女兒！」她抬起頭來，忽然驚呼了一聲：「噢，他來了！」
佩吟一驚。「誰來了？」「爸爸呀！」她望著佩吟的身後。
佩吟不自禁的回過身子，於是，她一眼看到趙自耕，正穿過竹林和草地，對她們大踏步而來。他仍然穿得很講究，即使在家中，即使在星期日，他也是西裝筆挺。那白襯衫的領子雪白，兩條腿修長，褲管的褶痕清晰。佩吟不由自主的從草地上站起來了，這是大白天裡，她第一次見到趙自耕，陽光直射在他臉上，他不像晚上燈光下那樣年輕了；他眼角有些細細的皺紋，唇邊也有。但是，奇怪，這些皺紋並沒有使他看起來蒼老，反而多了一種成熟的、儒雅的、哲學家式的韻味。「噢，」他愉快的微笑著，注視著她們，用手習慣性的推了推眼鏡。「你們選了很好的一個地方來唸書。可是，太陽已經越來越大了，你們不熱嗎？」「不熱，」纖纖也站了起來，她長裙曳地，倩影娉婷。對父親溫柔的微笑著。「我打斷你們的功課了嗎？」趙自耕望著地上散落的書籍。很快的對那些書掃了一眼：高中國文課本、四書、模擬試題、國學常識……。佩吟沒有忽略他的眼光，她沉吟了一下，忽然說：
「纖纖，我們今天也念夠了，你把那些書收拾好，進屋去休息休息吧，我想和你爸爸談談。」
趙自耕有些驚奇，他愕然的望著佩吟，說：
「你是未卜先知嗎？」「怎麼？」「你知道我正有這個意思──想和你談談。」
佩吟笑了。「算我未卜先知吧！」她含糊的說，望著纖纖。
纖纖彎腰拾起了地上的書，黑小子也跑過來幫忙，銜著書本遞給她，纖纖笑了。抱著書本，她把屬於佩吟的交給了佩吟，又對她很快的看了一眼，又對父親很快的看了一眼，顯然，她明白他們的談話題目一定與自己有關，因而，她微微有些不安。可是，她一句活也沒說，就順從的帶著黑小子走開了。目送纖纖的影子消失在竹林裡的小徑上，佩吟說：
「你有個很好的女兒。」
「是嗎？」趙自耕問，頗有深意的。「我們邊走邊談，怎麼樣？我已經通知了吳媽，多燒兩個菜，留你吃午飯，你知道，已經快十二點了。」
佩吟無可無不可的往前走去，他們順著那花園裡的小徑，向前無目的的走著，四周花木扶疏，撲鼻而來的，有玫瑰花和茉莉花混合的香味，還雜著一縷抱穗蘭的清香。這花園裡起碼有五十種不同的植物，佩吟想著，下意識的瀏覽著身邊的花木。「你要和我談什麼？」趙自耕忽然問。
「談你要和我談的事。」佩吟很快的說。
趙自耕凝視她，眼底浮起一絲笑意。
「你知不知道，你反應很快？」他說：「你不該當教員，如果你學法律，一定是個很好的律師。」
佩吟微笑了一下。「我想，你並不要談我的反應問題，」她說，收住了笑，她立即把話題拉入了正軌，「你是不是想問我，纖纖的進度如何？再有兩個月就聯考了，你是不是想知道，我對她考大學有幾分把握？」趙自耕微微一怔。「好吧！」他勉強的笑了笑，「你已經代我問了問題了，你就再答覆問題吧。」佩吟抬起頭來，她的目光停在趙自耕臉上，她很深刻的看他，看得仔細而凝注，然後，她慢吞吞的說：
「你為什麼要勉強她考大學？你明知道她考不上的，為什麼要勉強她去接受一次又一次的失敗？」