「國王並不打算把王位交給吏德，史德只是個降臣，他沒有資格坐上那個位子。」炎焰的神情轉為深沉。
「那麼誰是王位接任人？」她追問。
「我。」他答的簡單卻迷離。
「你？」這答案讓人意外。「難不成你真的打算舉兵叛變？」身為哈希姆皇家侍衛隊長的他，握有相當強大的兵力。之前她曾聽過些許有關他打算叛變的傳聞。
「我才不打算勞師動眾，那是最笨的方法。」他沈笑一聲。對於王位他似乎信心十足，勢在必得。
「除非篡位，不然你是當不了王的。算了，我對你的王位夢沒有興趣，我不想知道得太清楚。」她沒心情跟他抬槓，她好不容易恢復健康，不想再氣壞身子。
見她竟也懂得自我放鬆，他不禁笑了起來。一個月不見，她的臉色紅潤許多身子骨也豐腴了些，比之前繃著一張蒼白臉蛋的痛樣好看多了。
「我餓了，拿些吃的東西來。」他坐了下來，很順口地命令著，倒是挺怡然自得的。
「我管你餓不餓，你自己不會去找吃的。」見他不要臉地在人家家中作起客來，她簡直不敢相信。這男人竟也有痞子的一面。
「大嬸，我知道你人在外面，就麻煩你了。」炎焰把身上的黑披風解下，奔波了一個月，身上的衣服沾滿了日夜風霜。
而一直在房門外偷聽的大嬸，也探頭進來，輕應一句。「鄉下地方，恐怕大爺吃不慣。」偷聽的結果，她當然知道炎焰的來頭不小。當然，杜野也是。
「大嬸，你不用理會他啦，村裡的糧食都已經不夠吃了，你就不需要暴殄天物了！」她回絕道。
「我想吃點東西叫暴殄天物？」這麼殘酷的話她怎麼說得出口。
「如果你真的肚子餓，我帶你去市集吃，那裡的東西既便宜又好吃。」杜野深怕帶給這家人困擾，既然趕不走他，只好設法引開。
「你願意陪我去？」他挑眉，內心喜出望外。
「廢話少說。」杜野說了便走。
其實她願意陪他走市集，只是想要探聽史德的結婚消息。市集上有著許多商旅，如果確有其事，要打探出消息並不難。
「只怕有人醉翁之意不在酒。」炎焰搭著她的肩，笑著走出房間。
他怎會不明白這小妮子的主要用意，既然她不相信，就讓她自己去證實答案。反正，他出來晃蕩了一個月，為的不就是和她聚在一起。只要能在一起，去地獄他也願意！
☆ ☆ ☆
杜野失蹤一個多月後，史德始終不斷派人打聽她的下落。好不容易終於有了消息。聽說在河的最下游，一個月前有一個女孩子被漁人們救起，且對方的長相穿著和杜野非常相似。
「史德，你不要去好不好，如果杜野還活著，她一定會主動回來找你的。要不，你就派人去把她帶回來不就行了。」宮中，亞希為史德即將動身的遠行抗議著。
「我等不到那個時候，我一定得親自去一趟。」他真正擔心的，是怕杜野被炎焰帶走。
自從杜野落水後，炎焰便跟著失蹤。當初國王下達命令通緝炎焰，然而他相信炎焰絕不會因為這個原因而躲藏起來，他很明白，炎焰定是尋找杜野去了。
雖然史德一直不願面對，但事實便是事實，他知道炎焰深愛著杜野，而他這一個月來的實際行動更證明他對杜野的認真態度。如果可以，他何嘗不想親自去找杜野呢？
「史德，我們都已經成婚了，難道你還忘不了杜野？」公主的神情相當悲傷。
「亞希，杜野自小失去雙親，而我是唯一可以照顧她、關心她的親人，如果連我這個表哥也放棄關愛她，那她在這世上就是孤單一人了。」直到現在，他仍視她如親妹妹般，他自知完全沒盡到兄長的義務，才想在後半輩子盡可能彌補她。「才不呢，炎焰會代你照顧她的，不是嗎？」她很明白，炎焰的心全在杜野身上。
「我不放心將杜野交給那傢伙。」他的臉色陡地下沉。
「如果你沒有跟我結婚，你會娶杜野嗎？」她一直感覺，她抓著他的人，卻關不住他的心啊！
「不會。」史德撒了善意的謊言。既然結婚已是事實，何必追問這種問題。
「真的？」雖不完全相信他的謊話，她卻相當開心。
「嗯，不要胡思亂想了，我去去就回。」史德親了下她的頰，好不容易才安撫好嬌妻。
「我會乖乖等你的。」亞希給了他一抹甜美的笑容。
然而，她的心底卻有另一番打算。她豈能坐視不管，只有無能的公主才會乖乖留在宮中。
第十章
根本不必向人探聽，杜野就已得到她想要的答案。巨大的公告掛在人來人往的市集廣場，相當醒目地昭告全天下。
國王為慶祝亞希公主和史德王子的婚禮，宣告全國減賦一年。
杜野站在公告榜前，整個人呆呆地盯著榜上的字跡。「這下你總該相信我了？」炎焰來到她的身後，陪她一同看著公告榜。
「史德他一定是被迫的。」她一直相信他啊！「告訴我，老國王究竟用什麼下流手段逼他就範？」她直覺事情並不單純。
炎焰的眼中有著激賞，她果然是個冷靜又聰慧的女子。
「國王雙管齊下，采利誘和脅迫。只要史德願臣服並和公主結婚，那麼舊約塞領地就可交給吏德管理，他並可為一人之下萬人之上的新約塞王。如果史德不答應臣服，那麼所有的約塞戰俘只有死路一條。」他簡單扼要地告知。
「所以為顧全大局，史德還是答應了？」她還是無法接受這事實啊！
「『顧全大局』，我可不這麼認為。」反正只要和史德牽扯上關係，她總是美化他。「天底下有多少王公貴族想得到約塞治理權，那種無與倫比的權力和財富，任誰也抗拒不了。」史德會點頭答應，多少和權勢脫不了關係。