「繼之，你切勿自責，我們不怪你，而且也不該怪你。」
「當然得怪我，若不是我央求伯父伯母仗義相助，也不會讓區紫嘯把目標轉移到兩位身上，甚而讓他挾持了畢妹妹。」
「區紫嘯那惡徒也許早就有此計劃。」畢剛往另一種方向思索。
「什麼計劃？」
「他知曉畢家與夏家的交情，所以扶持帖兒來威脅你讓出盟主之位。」絕不能小覦區紫嘯的狡猾。
「平心而論，我也曾經推測過這種可能性，更為此事慎重考慮過，倘若在武林大會展開前，仍然無法救出畢妹妹，我將退出武林盟主的競爭。」夏繼之石破天驚地宣佈這個重大決定。
「什麼？！」畢氏夫妻倆驚彈起來。「不成。我們不同意你的決定，盟主是選賢者與能人，沒理由讓惡人囂張。
「可是……」
「我們知道你自責甚深，但帖兒既是畢家人，自然分辨得出是與非來，她同樣不會讓歹徒得意。」
夏繼之單膝跪地。「伯父。伯母，兩位仁義風範小侄銘感五內，請受我一拜。」
「你這是在幹什麼？」兩人急急地把他扶起。
「都是自家人，何需行此大禮。」
「伯父伯母請放心，即便丟掉性命，我也一定把畢妹就給安全帶回。」他慎重地道出保證。「在從華山趕來的這段路途上，我已經派出大批探子四處查訪區紫嘯的落腳處。」
「公子。」說人人到，夏繼之派出的密探行色匆匆的前來稟告。
「有消息了？」
「是，查到線索了。」
「真的？」夫婦倆大喜過望。
「有人在南莊見過一名紫衣人，外貌與區紫嘯一個樣，根據村人們的形容，他身邊還帶著一名宛若仙女般的少女，我拿畫像讓村人比對過，確定是他們。
「南莊，那座村落只距離臨安城三十里路，原來區紫嘯還藏身在臨安城內，我們被瞞過了。」就是遍尋不著，才斷定區紫嘯挾持帖兒上華山，沒料到竟然受騙。
「咱們立刻啟程折回南莊探個究竟，再查更進一步的消息。」
一行十餘人躍上快馬，趕路而去。
※ ※ ※
「前面那座村落就是南莊。」在探子的引領下，一行數人來到區紫嘯曾經出現過的村落，才入村，就見村人三三兩兩地圍聚在一塊竊竊私語，見著他們這群陌生客，先是嚇了一大跳，旋即有人趕緊逃掉，大膽些的則怒目相視，一股不安的氣氛瀰漫在整座南莊內。
「請問村長是哪一位？」眾人翻身下馬，夏繼之先是拱手為禮的請教村人，給對方一個好印象。
「請問你是？」接獲通報的村長飛快現身，見白衣公子風度翩翩，溫文有禮，原本的戒心慢慢褪了去。
「在下夏繼之，特地來此拜訪是有一事請教？」
「請說。」
「聽聞三日前有一名紫衣人大鬧南莊，不知此事是否為真？」
聞言，村長立刻氣紅臉，想到那一天的混亂，又惱又怒。「有，確實有此事，也不知打哪來的妖魔？竟然無端介入村人公審姦夫淫婦的陣仗，還不講道理的救走那對被審判的賤人，甚至還打傷了村民。
「他還傷了村民？」畢剛亦惱極，波及無辜罪不可恕。
「就是。」村長怒氣未消。「對了，請問你們幾位是……」
「我們一行是為了那名紫衣妖魔而來。」畢剛只是簡略告知目的。
「啥？」
「村長別緊張，我們是為了逮捕他而來。那名紫衣人是名罪犯，近來四處藏匿躲避官府的追蹤，聽聞他現身南莊，所以咱們前來查個究竟。」
「原來你們是來追捕紫衣妖魔的。」村長大大鬆了口氣，又見到他們的談吐與氣勢都十分的不凡，絕非尋常百姓，決定告狀了。「請各位大爺，為我們南莊的村民主持個公道吧，那名紫衣妖魔突然現身，重傷了許多村民，有的連骨頭都被打斷掉，現下還躺在家裡哀哀喊疼。南莊是個小村落，村民們的生活本來就不富裕，如今又飛來橫禍，叫他們如何出門營生去？還有哪，看大夫抓藥的錢可不是一筆小數目，許多人都不知如何解決困境？成天只會哭哭啼啼……」
「區紫嘯不斷的造孽，真是可惡又可恨……」畢夫人更加憂心帖兒的處境。
「村長，這麼辦吧。」夏繼之突然示意隨從拿出一包錢袋。「這些銀兩先拿去應付著病和抓藥的開銷，暫時解決村民們的燃眉之急。」
村長嚇到呆滯。「這……這怎麼好？咱們素昧平生的。」先前有獄王亂世，現下又降下財神爺救苦救難，南莊的風水是怎麼了？
「相逢自是有緣，您就別顧慮太多，我只能道，在下是武林人士，有義務解決武林敗類留下的遺禍，您就收著吧。」
「那、那我就收下了，我代替村民們謝謝大俠，謝謝各位相助。」眾人感激涕零，夏繼之則不斷地安慰村民們，而畢氏夫婦對於侄兒仁民愛物的心意，更是牢牢記在心坎中。
「不用道謝了，倒是我們還有一事想請教，你們可知那名紫衣人最後往哪裡去？」夏繼之追問最重要的關鍵。
「那天他們離開南莊後，就逃進相思林。緊接著趕去追捕他們的村人也無功而返，之後他們又往哪去？咱們就不知道了。」
「我有瞧見他們騎馬往臨安城方向去喲。」一名小男孩很勇敢地把偷看來的結論告知大家。
畢剛握緊拳頭。「仍然選擇臨安，試圖混亂咱們追緝的方向，這區紫嘯果然狡猾……」
「多謝各位相告，告辭了。」
「謝大俠、謝大俠……」一排村民恭送他們離去。
※ ※ ※
花園中，畢帖兒置身在一座涼亭下，安安分分地坐在雲石椅上，纖纖玉指撫弄著琴弦，撥出清脆悅耳的音律聲。
婉轉撩繞的音符算是好聽，至少行過花園的丫發或小廝們，沒有人被當場震倒或是摔得四腳朝天。