「有岔路。」子 道，這條大路一分為二。「走哪條?」
沈廷輊躍下馬，無奈地望著路上濕濘的泥，這該死的雨！他不禁又詛咒了一聲。
「你往南走，我去興寧城，你再追一刻鐘，不管有沒見到馬車蹤影，都到興寧城的『悅來』客棧和我會合。」沈廷輊話畢，立刻往興寧城疾奔而去，身後跟著小猴。
子 策馬狂奔，心中不斷祈禱念凡平安無事，否則他就完了。
沈廷輊約莫奔走一刻鐘後，興寧城的城門已在眼前，他算過馬車的腳程，再加上小猴上山通知他，以及尋找念凡的時間，馬車不可能在這種雨勢下疾行，所以，他或子 一定能瞧見馬車才對。
他衝進城門，尋問守城人員，他是個四十出頭，矮個子的男子。
「請問，一刻鐘前，有無馬車進城?」
守城人訝異地望著全身濕漉漉的沈廷輊，「有三輛。你怎麼不帶傘?」他疑惑的問。
沈廷輊大大地鬆口氣，總算沒有白走一遭，「你知道是誰的馬車嗎？」
「你問這做啥?還有，你再不去躲雨，你和那只胖猴可會受風寒的。」
「這是急事。」沈廷輊皺眉道。
「你是差爺?可是，怎麼沒穿公服?」他不解地道。
沈廷侄實在很想大吼，這人竟挑些沒意義的話講，「我在找人，很急。」
「哦！我不大有印象，你知道城裡一天有多少人進出嗎?尤其是下雨天，大夥兒全都趕著進城，很匆促，根本就看不清楚，不過 」
原本已打算到客棧，不想再聽守城人廢話的沈廷輊，條地停下腳步，「什麼?」
「我只知道其中一輛馬車裡坐了許多姑娘，因為裡頭的人曾拉開車幔，但另外兩輛我就不知道了。」他好奇道：「你在找誰?」
「我妹妹。」沈廷輊說完即迅速離開。
「妹妹?」守城人搔搔頭，看他奔向街道，「好奇怪！」
沈廷輊濕答答地走進悅來客棧，客棧裡的客人全望著他，這人還真是濕得像浸水的海棉。
「客倌，您 」店小二看著他，甩甩肩上的大襟掛子。
「一間客房，順便幫我準備一套乾淨的衣服。」沈廷輊吩咐。
「是，請跟我來。」店小二走上二樓左轉直走，選了走道盡頭的雅房，「客倌要用膳嗎?」他怪異地看著一旁的猴子。
「不用了。」他遣退店小二，跨入房裡，小猴也跟進。
房間的右手邊擺了張床榻和屏風，床前則鋪有蒲席和一張矮几，幾土除了茶水外，就是蠟燭;左手邊則是一組籐制矮櫃，上頭放了面銅鏡，櫃旁還放了置臉盆的鐵架子。
沈廷輊脫下濕衣，披在屏風上，小猴則甩去身上的雨水。
他推開窗戶，映入眼 的是方纔的大街，而已慢慢減小，再過一會兒，天氣應該就放晴了：不過，他並沒有因此而顯得高興，反而愈來愈煩躁。
「該死！」他咒罵一聲。
念凡到底在哪裡?
第三章
「醒了，她醒了。」
海棠興奮地叫著，「快去叫銀姊。」
一旁的小紅立刻衝出去，「銀姊，她醒了。」
躺在床上的姑娘，困惑地眨了眨眼，她的頭好痛。
「你覺得怎麼樣?」海棠微笑道。
「頭痛。」她抬手摸著頭。
「別碰，別碰。」海棠拉下她的手，「我好不容易才包紮好的。」
一陣腳步聲響起，伴隨而來的是聒噪的交談聲，一群人跑了進來，全是姑娘，約莫二十人上下。
「哎呀！我的好姑娘，你可醒了。」為首的銀姊誇張地喊道，她的臉上儘是笑容，身材圓圓胖胖的，盤著芙蓉髻，穿著火紅的襦裙，衣裳看起來有些舊了。
「這是哪裡?」她搖搖頭，試著清醒些。
銀姊坐在床沿，「這裡是我家。你叫什麼名字?」
「我叫……」她愣了一下，「奇怪。」她敲敲腦袋。
「別敲，別敲。」海棠忙道，「小心弄到傷口。」
「我……奇怪……我想不起來我的名字。」她皺眉頭，腦袋怎麼一片空白?
「怎麼會?」海棠驚呼道，其他的姑娘也議論紛紛。
「別吵，吵死人了。」銀姊掏掏耳朵，「你真的想不起來？」
她靜靜地想了一會兒，「我不知道。」
「我知道，我知道。」小紅嚷嚷。
大夥兒全看向小紅。
「她昏頭了。以前我家小狽撞到柱子後，也忘了它叫阿福，我叫它，它都不理我，害我好傷」」」
「閉嘴。」銀姊揉揉太陽穴，「別在那兒胡謅行不行?聽了就頭痛。」
「是啊！」小翠附和道。
其他人也紛紛點頭，只有床上的姑娘逕自在那兒咯咯直笑。
小紅喃喃道：「人家說的是真的嘛！」
銀姊笑咪咪地看看躺在床上的小泵娘，她也該十四、十五歲了吧！
她的腦筋飛快地運轉著，或許這樣也不錯，老天一定是見她可憐，所以才送了這可人兒過來，那她何不順水推舟，反正她這兒正缺人。
「哎呀！芙蓉，你可別嚇銀姊啊！」銀姊故作訝異狀，右手拍著胸脯。
「芙蓉?」所有人齊聲道，語調是不可置信的。
「我叫芙蓉?」她詫異的眨眨眼，「可是，你剛剛不是也在問我的名字？」
銀姊不慌不忙地道：「是這樣子的，大夫曾私下對我說過，你的腦袋遭到撞擊，或許醒來後，有可能會忘記從前的事;大夫曾碰過這種病人，他囑咐過要我試探你，所以我才問你的名字。」她撒謊的功夫可是一流的，臉不紅，氣不喘。
小紅搔搔頭，「可是銀姊，你說沒錢請大夫」」」
「你不說話沒人當你是啞巴。」銀姊瞪了小紅一眼，這人是來搗破壞的嗎? 哎呀！後來我良心不安，所以私底下曾請大夫來過。」她忍不住稱讚自己的機智，她這幾十年可不是白混的，黑的她都能說成白的。
這小泵娘她非留下不可，瞧瞧她身後二十幾個姑娘，不是人老，就是人小，而且沒人像這小泵娘細皮嫩肉，靈秀可愛，她還得靠這「芙蓉」姑娘替她重振聲威呢！