「不過，很快地，我就不再在乎了！」
花映紅肅冷著嗓，「我告訴我自己，終將有一日會輪到他們來仰視欽羨我的，貧苦人家的孩子比別人更懂得如何運用自己的天賦去贏得想要的東西，身為女人，我沒有家世背景，沒有寒窗苦讀求顯達的機會，但上天賜了我另一個本錢──美麗，我知道自己很漂亮，而這就將是我的工具。
「十二歲那年我設法擠入鄉中選秀的行列，進了皇宮，在別的女孩兒都還陷在愁雲慘霧思念家人時，我已全心投入了學習，三年下來，詩詞歌賦、輕歌曼舞無一不成，還有，我學會了如何讓男人愛我愛得神魂顛倒，我知道我將面臨的是個擁有後宮佳麗三干的男人，我要握住他的心，讓他除我之外看不見別的女人，我要的不只是一時寵幸，而是真實的權力，在後宮中生存，握住實權比擁有人緣更重要。」
是這樣子的嗎？
齊娸娸聽得恍神，憶起了父王后宮中的諸多佳麗，是身為公主的優勢吧，她從來不知道一個人必須為了生存，付出這麼多努力。
「十五歲那年我成功地贏得了皇帝的寵愛，他果真迷戀上我，他喜歡我美麗的容貌、喜歡我略帶傲然的倔氣，更喜歡我絕妙而惑人的舞姿，很快地，皇帝策封我為貴妃，賜了座彤彩宮，還讓我將爹娘給接進宮裡。
「那兩年正是我人生的頂峰時期，爹娘不用再挑糞，我特意派了綿延數里的鑾駕將他兩位老人家迎進宮裡，那一回，聽說鄉里的人莫不爭相夾道看熱鬧，個個都羨慕地說挑糞的命好，生了個當上貴妃的女兒，我汲汲營營了前半生的目標似乎已然完成，然後，我十七，然後……」花映紅眼中出現了複雜的情緒。
「然後耿樂出現了。」
似是在咀嚼口中的人的名字，花映紅稍停了片刻。
「我愛舞喜樂，皇帝為我組了個宮廷樂師班，日夜笙歌不絕，後來，樂音才子耿樂被皇帝收攬，欽點為殿前樂師總典守，由於前位典守是教了我三年的七旬師傅，對他的樂音技巧我素來欣賞，這會兒見個年輕人來取代他，心底總是不服，老想著一個年方二十二的年輕人能有多大本事？所以當時我是帶著挑釁的心態去見他的。」
「然後？」
「然後？」花映紅冷哼，「你也知道耿樂那手能化腐朽為神奇、引雜音為天籟的本事，是的，剛開始時，我服氣的是他的本事，可到後來，當我不斷尋著各種借口去找他研究曲目，去請他幫我編寫新舞曲時，我才慢慢體會出，他吸引我的已不再是單純的才氣橫溢，而是，而是那個叫耿樂的男人。
「耿樂這男人，皮相還是其次，他最容易讓女人著迷而沉淪的，該是他的溫柔吧……」
齊娸娸不自覺地點了頭。
「我對他的情意他清不清楚我不知道，但他那總是對人溫柔、似有情卻又無意的舉止真會將人給逼瘋的，相處了三年，我活得忐忑，總在他究竟愛不愛我的迷思中渡日，連原先被視為最重要的寵幸於君王都沒放在心上，我總認為他是喜歡我的，只是忌憚於皇帝，只是忌憚於我的身份……
「多才遭妒，在他下頭多得是想取代他位置的人，一樁宮廷命案竟誣上了他，後來我才知道那是皇上看我和他走得太近，瞧他不順眼而任由別人佈局害他的，我在皇上跟前哭鬧咒誓才救回他的命，就是這樣，他不情願地欠了我一條命。」
「而妳……」
齊娸娸皺皺眉出了聲音。
「想要他用後半生來還？」
花映紅冷覦了她一眼沒理會她的話，繼續說下去。
「事情發展至此，我知道皇帝對我已起了疑心，所以做了潛離皇城的準備，那些年裡，我同皇城的侍衛統領學了不少武功，這事我是瞞著皇上的，沒想到還真用上了，所以，離開皇城對我並不是難事，我潛至耿樂房裡將他喚醒，告訴他三日後在皇城百哩外的颯秋崖見面，他曾告訴過我那兒的楓葉最美最艷紅，像血般，我愛紅色，也早想過只要重新獲得自由，那兒就是我第一個要去的地方，當然，也是最想和他一塊兒享受自由的地方。」
「結果……」結果不難猜想，齊娸娸出了聲音，「他並沒有出現？」
「是的！」
花映紅沒有表情，一徑冷著嗓。
「他沒有出現，我等了三天、五天、七天甚至一個月，但他始終沒有出現，事隔一個半月後我潛回皇城，才知道我走的那天晚上他也離開了，所以，外界對於此事的揣測都是無行樂師拐帶貴妃為愛私奔，只有我自個兒清楚，他是走了沒錯，卻是自個兒走的，他深覺欠了我人情，不忍當面回絕，就由著我在颯秋崖苦等他一個月。」
說到這兒，她的眸子黯了黯。
「可笑的是就在我等他的時候，我並不知道皇帝已派人貼出告示，限我一個月內返宮，否則就要將我父母斬首示眾，所以，在我苦候他出現的時候，在我臥在那堆鮮血似的楓葉上時並不知曉，我爹娘的血已如楓葉般紅艷血淋淋地灑落在眾人的眼前，乾涸殆盡了。
「現在回想起，當初我根本不該接他們進宮享福的，挑糞挑一輩子總好過被人砍去了腦袋，伴君如伴虎，權力予人的反噬力量是很可怕的，愛一個人和恨一個人僅有一線之隔，離開皇城前我總還以為皇帝會顧念舊情不會去為難他們，可畢竟我真是太天真了，對耿樂的期待太天真，對皇帝的希冀也太天真了！」
花映紅髮出狂笑。
「可笑的是，我向來學習的便是如何操控男人，如何擄擭他們的心，這會兒看來，我根本無法左右他們，而那真正被命運擺弄的人，只有我自己！」
齊娸娸閉了閉眼睛沒有聲音，這一切，還真是亂哪！