「找著了，自然就回來了。」相較起上頭那一列皺著眉頭的后妃，齊珂珂從容不迫得可以。
「那麼，妳的癡郎呢？」齊征溫吞吞問著。
「無名，他是我這一生唯一認定的癡郎夫婿！」齊珂珂抬高那與她一塊兒並跪於地的男人手掌，那緊緊交握的兩隻手十指互扣，表達了他們的親暱，更表達了堅定的意志。
「不過……」她向著爹娘解釋，「現在他已不叫無名了，他的本名叫張磊，而我，都叫他石頭。」
「叫什麼都成！年輕人，」白菊吟總算撿回了神識，她瞪緊那跪著不出聲的張磊，「離開齊壇前，我是怎生囑托你？而你，又是怎生向我保證的？」
「娘！不關無名的事兒！」齊珂珂急著幫張磊解釋，「是女兒，都是女兒硬要去纏著他的……」
「珂兒！」
張磊偃止起了衝動的她，「別這樣同妳娘說話，我的事情本該由我自個兒來承擔。娘娘，」他凝眸緊睇一臉憤然的白菊吟，「對不住，是無名辜負了娘娘的信任，今日歸來，無名本就打定主意回來領罰，無論您想如何懲處無名，無名都甘心受之。」
「懲處？」白菊吟沉著嗓子，「我知道這事兒不能全怪你，珂珂是我自己的女兒，她的性情我清楚，我不懲處你，只要你答應不要再和她見面……」
「娘娘！」張磊打斷她，「無名所說的任憑處置不包括和珂兒分開，這一輩子，我們已作了約定，天上地下，生死相隨，這一世，我們都不會容許再次的錯過了。」
「荒唐！」
齊征拍了下桌几，震碎了茶碗，駭得站在他身後的太監宮娥們全生了哆嗦。
「什麼叫『作了約定』？無媒私訂，你們還有沒有將咱們做爹娘的擺在眼裡？珂珂，怎麼說妳也是堂堂一國公主，和自己的貼身侍衛譜出戀曲，妳不怕嚼爛了天下人的舌？」
「不怕！」齊珂珂挺起胸膛，「人們要嚼爛的是他們自己的舌根，女兒要過的卻是自己睜眼閉眼要過的生活！我為什麼要為了他們的想法而活？還有，當初是父王您自個兒許咱們姊妹外出尋癡的，出門之前您並未定下任何規矩，換言之，只要是深具癡性的男兒，不論販夫走卒均可，無名他是個道道地地的劍癡，那麼，您憑什麼喊荒唐？真要論起荒唐，」她硬硬出聲，「當初您同意了這樁尋癡的事兒就是頭件荒唐！」
「反了！反了！」齊征紅著眼，「瞧這丫頭說的是什麼話？」
「皇上，請您不要怪罪珂兒，自小到大，她就是這脾氣，而這率真無偽的性格不也就是她最讓人喜歡的地方嗎？」
張磊出了聲，素來冰潭似的眸子至今已是冰層盡解，亮著微芒。
「皇上，無名想知道您不許我和珂兒一起的原因，如果單單只是為著身份懸殊，那對我們並不公平。」
「朕不是迂腐的人，身份不計，可朕的公主，」齊征皺皺眉想起了聶雲飛，想起了耿樂和荊澔，「嫁的男人好歹得有一番被人肯定的作為，或者，確信將來能讓她們有優渥無虞的生活，而不會、不會……」他心存寬厚，訕訕然接不下去。
「而不會讓人譏評為嫁了個夫憑妻貴、專食軟飯的廢物？」張磊接口道破了齊征的顧慮。
「不單是此，」白菊吟也出了聲音，「打小，珂珂身子有多荏弱你是看到的了，她可不適合那種刀光劍影、顛沛流離的生活，如果這點你還不能想透，硬要用個愛字將她拴在身邊，」她紅了眼眶，「那你就不配說愛她！」
「娘，」齊珂珂撅高了菱唇，孩子似地，「有關這點妳就甭擔心了，前幾個月裡，女兒既要過飯又待過雜技班子，這會兒的我早已不是從前的齊珂珂了。」
什麼？行了乞又走了江湖？
白菊吟心疼不已，對於女兒的決定更加無法認同了。
「皇上！娘娘！」張磊緩緩出聲，「無名心底有數，目前的無名尚不夠格擁有珂兒，無名所求的是一段時間，一段可以讓無名證明自己的時間。」
「所以……」微鬆眉宇，齊征這會兒才算明瞭眼前跪著的男人的意思。
「公主將滿十七，無名想求您在她滿二十歲之前，別將她婚配予他人，而無名自會利用這三年的時間來向您證明。」
「證明？你想證明什麼？」
齊征表面不動聲色，心底已對眼前的他生起了讚許，他大可利用珂珂對他熾烈的情火、大可利用珂珂的驕縱任性，甚至於，還可以學姒姒那孩子來個先斬後奏，逼他個措手不及，除了點頭再無其他選擇，可他沒有，他選擇了最笨卻也是最能夠保護珂珂的方法，他懇求給予機會，他愛珂珂，不願讓她為了他，眾叛親離。
「證明她的眼光，證明她喜歡的人絕不會是個不濟事、專食軟飯的廢物。」
「成！」
齊征舉掌偃下了菊妃急著想阻止的聲音，眸光明朗朗看著跪在跟前的一對小兒女。
「朕答應你，等為皇太子解蠱的事兒了盡，朕就命你為戍邊將領，由基層做起，專司對抗那老覬覦著想要侵邊南下的契丹蠻子，至於珂珂的婚事，在她二十歲之前朕不會再提，可待她到了二十，如果你毫無成就，如果，你在戰火中殞了命，那麼，自當無權再提起要當朕女婿的事情。」
「多謝皇上成全！如皇上所言，如果三年的時光無名都無法闖出一番事業，那麼，本就不該再對公主存有綺念。」
「不要！我不要！」
急急出聲反對的是齊珂珂，她著慌地用冰冷的小手握緊張磊的大掌，美麗的眸中是泫然欲泣的光影。
「我不要與你分離，三年不要！三月不要！三日不要！連一時三刻都不要，之前你一離開就是七年，無消無息，」她抽抽噎噎淌著淚，「我真的無法再忍受一次漫長的分離了，我會死的。」