秦藥兒在一旁露出挑釁的眼光，看他能拿她怎麼樣？
龍湖含笑抱胸的注視這兩人，有趣、有趣，事態的發展似乎脫軌了，也許最後「漁翁得利」的人是他。
「喂，姓梅的，你到底想怎麼樣？」她不耐煩道。
梅真笑看著一臉淘氣的她，不想操之過急。「姑娘放心，我沒有絲毫惡意。十年前初會於舟中，我與姑娘一見如故，贈你一隻白梅玉珮，歡迎你隨時來梅園找我玩，不料一等十年不現芳蹤，我只有親自來請人了。」
有這回事嗎？秦藥兒輕咬下唇思考，就算真有一塊玉珮，也不知轉手把它送給哪個乞丐了，她並不注重身外之物，不像一般人寶貝兮兮的珍而藏之，她只看重她在乎、她關心的人與事，其餘一概轉頭就忘。
「不知秦姑娘和這位兄台肯不肯賞光？」
「我叫龍湖，是藥兒的師兄。」眼見師妹「外銷」有望，他連忙向她鼓吹：「揚州梅園鼎鼎有名，有機會去參觀一番，很是難得。」
她小聲道：「搞不好是先禮後兵，誘咱們羊入虎口。」
他不禁好笑：「你像是可憐無助的小綿羊嗎？」
「你什麼意思，難不成我是母老虎？」
龍湖很想說是，又恐她使性子不去梅園，難得有人自願犧牲，他還客氣什麼？
「我說小師妹，你不會是畏怯膽寒吧？」
「我會怕這瘟生？笑話！」秦藥兒吃不得激將法。「去就去，誰怕誰？方纔我還在想，他生得這般出眾，若能騙過來當跟班，那可多露臉。」
「這種鬼主意你也想得出來？」
「你認為我辦不到？」
「嗯，我看希望很大。」下面的話他沒明說：任何男人娶了你，都會主動變成你的跟班、錢莊。「師兄預祝你成功。」他笑得非常誠懇。
「日月顛倒了嗎？這回你居然沒潑我冷水。」
他附送一個更大的笑容鼓勵她，揚高了藥兒的興致，鬥志昂然的瞄向梅真。
他們師兄妹有個壞毛病，一鬥嘴往往就忘了別人的存在，這景象落入梅真這位有心人眼中不知有多親密，彷彿看到一堵無形的牆阻隔他人插足到他們的世界中。
※※※
黃昏時分，一群鳥呱叫著自屋簷飛衝上夕陽。
白月裳駭然，被鳥叫聲嚇住了，腳步略頓，抬頭看看天，很快地，又踩著小碎步來到半月門前，她必須先走過一座古樸的木橋才能到達門口。一溪流水巧妙地隔開主園和副園——大伯梅皖山的私人禁地「滌園」。半月門是「滌園」唯一內外相通的出入口，門上的機關特請專人設置，目的是想擁有一處滌心濯塵的情境所在；但白月裳無意中發覺，「滌園」裡藏著一個大秘密！
踩過木橋，她瞧瞧四下無人，半蹲身子，雙掌合抱右邊的橋欄杆，使勁往逆時鐘方向轉動，半月門洞開，她連忙跑進去，門的兩邊牆上各有一個燭台懸掛，她依樣轉動右邊燭台，門應聲合上。
至此刻，她半懸的心才放了下來。
上月初，她發現一直在「滌園」當差的啞婦貴嫂，捧著年輕姑娘穿戴的衣服什物，用布中包成好大包，怕人瞧見似的低著頭猛走，撞到了她也不賠禮，見鬼似的轉身想溜，平時倒也罷了，不巧那天她從朱蓉鏡那兒嘔了一肚子氣，正沒處發洩，劈頭罵了她一頓。這貴嫂是梅皖山由外地帶回來的，據說被人毒啞了，耳朵並不聾，梅皖山可憐她，給她一個安身之處，是以對大老爺忠心耿耿。白月裳看她形跡可疑，問她包袱裡是些什麼東西，貴嫂是老實人，只會不住搖頭，表示沒什麼；月裳礙於身份，也不好強搶過來看一看，靈機一動，便笑道：
「自然是大伯父交代的重要物品，是我糊塗了。你快去吧！」
貴嫂如釋重負，疾步而去。
白月裳繞小徑來到滌園，意外見到那包東西擱在門前，貴嫂人不知去了哪裡，良機莫失，她偷偷打開翻了一翻，又原狀包妥，機伶溜回這邊來，爬到最近的一棵樹上躲起來；剛藏好身，果見貴嫂又抱了另一包東西來，然後進了滌園。距離太遠，她只隱約瞧見貴嫂在橋柱上不知動了什麼手腳，半月門便教她給打開了。
「不得了，難道大伯在園子裡藏女人？」白月裳下了樹——爬樹是她的一項秘技，不敢教任何人瞧見——她愈想愈迷糊：「他喜歡的姑娘，大可光明正大的討回家，何需偷偷摸摸的？」
為了傳宗接代，梅家的男人均是多妻妾主義者，大家也認為理所當然。
好奇心會殺死一隻貓，白月裳受不住「秘密」這兩個字的誘惑，一有時間便往這邊跑，想盡辦法要解開機關，就這樣試了二十來天，終於瞎貓碰上死耗子，給她碰對了，但她不敢久待，只在門內探了探，又趕緊離去。
前天，大伯宣佈有事出遠門，預計一個月後回來，她終於大了膽子走進來探險。
隱藏在「大家閨秀」這層矜持外衣下的白月裳，骨子裡其實是很富於冒險精神的十八歲女孩。
初到滌園，她不免訝異這兒沒有一般園子慣見的奇花異卉，只有碧草如茵，小池塘、幾根修竹點綴於屋前，鵝卵石鋪成的小徑在綠草地劃出不規則的曲線。
綠，一大片的綠，一大片使人想睡臥在它懷中仰望藍天白雲，讓身心悠然自在的如茵綠地，白月裳不由屏息，沒想到這樣簡單的園子，比栽滿人間百花、巧置假山流水的園林更令人感覺舒服。
她一直覺得大伯梅皖山比之親姨丈梅曉豐來得有風骨，為人行事均十分有原則，在她心裡一直敬佩他多於姨丈。今見滌園，她更相信自己的眼光沒錯。
她的姨媽佟秋蕙是梅曉豐的元配，為梅家產下唯一的香火子梅真，鞏固了自己的地位，又素來疼愛白月裳，於她七歲喪母后就接來梅園一起生活，盡心栽培她，她的用意大家心知肚明，而月裳也一直努力做到符合她的要求，至少表面上如此。