為善不欲人知的好人不是沒有，但此事太詭譎，頗不單純。
「阿媚，可惜你也沒瞧見恩人的長相。」杜放鶴以袖子抹去她額上沁出的幾點汗珠，在他的拍撫下，她繼續沉睡。「這會不會是寶賢王那班人的陰謀？原諒我，我萬萬沒料到他們這麼快就對你伸出魔掌，害你差點為我喪命。」
事情的發展急轉直下，他不得不重新考慮自己的處境。
江南於他太陌生，英雄無用武之地，一旦發生變故，不是束手無策，便是得倚仗龍湖動用「青龍社」的勢力，對習於掌握局勢的威遠侯杜放鶴而言，確實不是愉快的經驗。只有回到北方，呼吸到熟悉的空氣，宛如能來祥雲，他方能夠自由地翻飛曳邐在屬於他的天地問，三分的力量增至十分，足以護衛他心儀的女郎。
杜放鶴依戀、心疼的親親她額頭。「讓你受苦了，回京之後，我會補償你，絕不再讓任何人動你一根寒毛。你能想像嗎？每回你病著，我的心就好苦，真不知道該怎麼辦……」
一往情深的告白，在她清醒時未必說得出口，但這次的意外幾乎使他嚇破了膽，惟恐再無機會表白，令他愈發珍惜劫後餘生的媚雪，一腔熱愛之外，又如三分歉疚。
「寶賢王、上官楚，咱們這仇是結走了！待回京之後，看是你翻雲覆雨的手段厲害，還是我威遠侯神通廣大。」
杜放鶴決心不再忍讓，他受不了再一次看著媚雪面臨生死關頭。
※※※
蟲鳴唧唧，星輝低語。
移居知府大人的別院養病，才五天，媚雪便恢復清醒，這晚，她洗了長髮，獨倚欄杆，由著晚風吹乾一頭青絲，臉上帶著恍如陷入迷濛夢境的表情。
杜放鶴走過來時，見到的就是這副景象。他停下來，目光溫柔地凝著她。她排拒著親近她的人，她的手無意識地逕自慢條斯理的梳理烏絲，繼續沉醉於他人進不去的思路中，渾不知她不笑的樣子仍然美得令人渴望，他多麼想不顧一切的抱她進房，一親芳澤。
他確信她絕對適合他，她的雙唇好軟，嘗起來很甘甜，將她抱在懷裡的感覺想必……可是，不行。
他是威遠侯！體內流著皇家血液的世襲貴族，他不會這麼魯莽的去佔有一位家世清白的姑娘，即使腦海中豐富的想像幾乎把他逼瘋，即使不曾有過的激情與興奮正逐日增強地挑戰他的定力，該死的，他仍必須守禮。
道德禮教與激情火焰一齊在他體內搏戰，幾乎使他理智盡失，腦海中只有一個意念；至少給我一個吻吧！
神遊天外的媚雪感到一股懾人的強人壓力襲向她，回神尋覓他的身影，當兩人的視線交纏時，一種奇異的力量將她推向他，緩緩地移動腳步，在他向前停住，仰視他壓抑著某種渴望的臉，不明白他的隱忍包含幾許痛苦。
「你的臉色好難看，不舒服嗎？」
「你不會懂的。」
他呢喃道，將手指插入她發間撫弄，俯首輕嗅一番，抑不住胸中翻湧的情感，垂下臉，情不自禁的吻住她。她的芳唇正如他記憶中的柔軟而溫熱，令他陷溺其中而陶醉不已，他的擁抱變緊，變得具有侵略性，濡濕的舌頭探進她的嘴裡……
昏眩、迷亂、驚懼，眼前出現一個五彩繽紛的世界。一個吻帶給她太多感覺，一陣陣的熱流侵佔性的注入她體內，讓她害怕得想逃，又想貼近他的溫暖。
他把持住自己，離開她的芳唇，火熱的氣息在她的額頭上喘息著。
媚雪根本無法移開她的眼睛，他漾著火焰般灼熱的眸子像磁石一樣將她牢牢吸住，她滾燙的面頰已像扶桑花一般紅了。
令她驚愕地，他緩緩綻出一個微笑。
「阿媚，」杜放鶴的聲音異常溫柔。「你的吻愈來愈甜了。」
她的心一陣抽緊，忙低下頭，胭脂般的潮紅久久不退，又不甘心總是被他取笑，強忍羞窘的情緒，反問他：「比起上官琳又如何？」
上官琳？一時之間，他對這名字只有陌生的愕然，不能理解她因何提起這名字；然後他想起來了，先是一皺眉，接著板起臉，他的聲音冷靜得不帶分毫感情。
「阿星告訴你的？他的舌頭好像變長了。」
「不是他。在我中毒昏迷之前，聽到多兒提及這名字。」
「兇手果然是他們那班人。」他厲聲道。
「你承認了？」
「承認什麼？」
「上官琳才是你的未婚妻。」她指控，「那麼，我又算什麼？」
「老天！這話打哪兒說起？」杜放鶴聲如洪鐘的駁斥道：「當初若不是太排斥跟她訂下婚約，也不會有這一連串的災難。」
「我不懂，也不知道自己有沒有弄懂的一天，但是，我真的受不了人家指著我鼻子罵我橫刀奪愛，欲將我除之而後快，而我根本糊里糊塗，不知道自己錯在哪裡。」瀕臨死亡的恐怖經驗如此尖銳地刺激著她的神經，她突然伸手摀住耳朵，猛搖著頭，試圖搖掉那詛咒的聲音，阻擋那死神伸出的鬼爪。
杜放鶴不如思索地將她擁進懷裡，以他的力量克服她的恐懼。
「相信我，」拉下她覆著耳朵的手，他的聲音簡短、堅定。「我不是輕薄無行的浪蕩子，我以威遠侯府的家聲起誓，今生只為自己訂下一門親事，就是『太湖醫隱』秦守虛的長女，秦媚雪姑娘。」
他的誓言舒解了她臉上的冰霜，淚水湧上她眼眶。「可是……這一切究竟是怎麼回事？」她無措的問道。
杜放鶴半晌無話，複雜糾葛的仇苗，一時也理它不清。
涼風習習，池塘反映著燈籠的光影，在搖曳的水光下總畫不成圓。
「夜涼露重，進去再談吧！」他命令道，不過語氣柔和。
媚雪似一尊雕像凝立不動。「我不。這一次你不能再拿話哄我，你不能這樣對我。如果你真當我是你的妻室，就告訴我事情的來龍去脈，不論好的、壞的，我都願意和你一起承擔，就算為你喪命也是心甘情願，只求別讓我糊里糊塗的。」