「對，對。就像我淪落江南之時，肚子餓得咕嚕直響，想用幾個銅錢換兩塊麵餅吃，那戶農家死也不肯，是何道理？」
「可憐的寶寶，原來你是餓瘦的。」拉起他一隻細瘦小手，果然像沒吃飽。
「不，不。」寶寶怕他一聲令下，強迫進補，連忙道：「後來在公爵府裡吃得很好，唐蠡在廚房裡當二等頭頭，手藝當真不壞，三餐之外又加兩頓點心。」
衛紫衣自然感激。「使毒世家的公子竟身懷易牙妙技，真的想不到。」
「也虧得他有這一手，才能混進府中，騙到一個老婆。」
「這也是一招險棋，所幸『楚國公』並不追究。」
「府裡美女如雲，多一個不稀奇，少一個不關痛癢。而且我瞧他怪得很，不愛活生生的大美女，反而對著一張畫像發癡。」寶寶心裡怪怪的，只因那幅畫後來經他細觀，不似他爹的畫風筆法。
衛紫衣在船上聽他提過，有千百種念頭也不敢直陳，怕寶寶多心，只告訴他最不傷人的一種可能性：「大概他少年時曾因緣巧合看見過你母親，就此一見鍾情，無奈羅敷自有夫，愈是得不到的愈在意，繪下圖形以解相思。」
寶寶很自然的接受丁。「真是想不開的人，有這種兒子，難怪他老娘發急，設下百花宴，明擺著要他挑一個當老婆。」
衛紫農笑了笑撇開去，避免寶寶再生疑念，到時他一個倒轉馬頭，又溜回江南找仇炎之問明白，可不知會生出什麼事來。
等吃過午飯，寶寶不學村裡的父老午睡一下，也毋需忙農事，且出門在外要他傚法衛紫衣端坐書房讀書，他不落跑才怪，首先，便從梁家開始探險。
裡裡外外都跑遍了，平常得很，就像一般鄉間的富戶，比小門小戶的農家講究些，除了主人住的正房、耳房，也有長工、奴婢住的通鋪；廚房也大得多，且遠離正廳，有騾房，騾子和一堆如山的柴火擠一間，騾房旁邊是磨坊，有許多農具也擱放在這裡；還有很大的曬場，有地客可貯藏美酒、干料、冬糧，只不知地窖的人口在哪裡，當然也不讓參觀，萬一來者是土匪的探子怎麼辦？
「真小，比不上爵府一個小花園。怎麼同樣做人，居住的空間卻差那麼多？」寶寶想不通是何道理，也就不去想了。
走出梁家，在通路上，見一人一騎大老遠馳騁而來，惹得一群村童跟在馬後跑，因為在村裡，馬很稀罕，騎過馬的數不出幾個。
那人勒住韁繩，停在寶寶身前五步，翻身下馬，見了個禮。
「戰平，你可到了，有沒有帶玫瑰松子糖來？」
戰平好生洩氣，這小主子一見面就問糖吃。
「有，帶了。」解下一個鞍袋，摸出一包鼓鼓的東西遞給他。
秦寶寶揮揮手。「你去吧！大哥在梁員外家等你。」等戰平一走，馬上解開防水的油紙，現出一個竹編的盒子，打開來，哇，滿滿一盒子的玫瑰松子糖，他心喜，馬上取一顆火嘴，嗯，愈嚼愈有滋味。
這戰平寡言寡語，瞧著便知不是好親近的人，一旦處久了，才見他的好，又忠心又細心。換了馬泰，不會記得替他帶糖。
吃著吃著，有幾個較小的孩子便圍在他四周；看他吃糖看得流口水。
「要不要吃？」寶寶坐在石頭上，把手平伸出去一點，讓小孩自行取糖吃，擺明要吃自便，不吃拉倒。便有大膽的小男孩身先士卒，吃過後大叫好吃，不一會兒，一盒玫瑰松子糖便教人搶光光，還有抓一把五、六顆的，說要拿回去給寡母吃看看。
「你叫什麼名字？」寶寶看他不過七、八歲，沒爹的孩子真可憐，穿著補丁的褲子，瞧著比其他孩子破爛些。
「我叫小狗子。」
「你家是種田，還是管林場？」
小狗子不答，一個大些的孩子代他回答：「他爹死了三年，家裡沒有人幹活，梁老爺可憐他們，就讓陳寡婦到他家做一份工，好養活小狗子。」難怪小狗子自卑，做佃戶好歹也一家人獨門獨戶，強過做長工、做僕傭，頂上無片瓦、腳下無寸土可供成家立業，一輩子沒出頭機會。後來聽說小狗子家有一間祖傳的草房，梁老爺也答應等他長大，自有一些地給地耕種，寶寶心裡才好過些，不過，陳寡婦一個月才能回家兩次看兒子，小狗子托給族叔看管，心裡又惻測然，
寶寶尋思：「梁員外做事欠妥當。要撫孤恤貧怎不讓他們母子住一起？一個孩子和母親睡一起，又佔不了三尺地。」轉念又想：「也許是陳寡婦不要，怕兒子帶進去幫忙幹活，到時梁員外要留下他做長工，反而難以推托。」
只是，他也無心去深思，這裡只是他過路的地方，也許一輩子就來這一次。這裡的生活，村民的喜樂與悲苦，都不與他身相關，除了同情與能力範圍內的義助之外，總像隔著戲棚看人演出生活點滴，不能夠溶入其中。
走回梁家，又悶得慌，記得後面有一個雞捨，跑去看喂雞也新鮮。寶寶劈頭問管雞捨那中年婦人：「你是小狗子的娘？」
陳寡婦冷眉冷眼，一臉沉鬱，不大睬人。寶寶便也不理她，自回書房去。
「大哥——」未進門就先聽到衛紫衣的談話聲，寶寶奇怪他交代戰平辦事還沒交代完嗎？一過去，他活潑愉快的表情立即收斂大半。房裡的人不是戰平，是紫秋茹，她眼睛發亮，嘴角掛著含嬌帶媚、十足女人味的微笑。寶寶在這一刻真是恨死她了，恨她的女人味，恨她捉住一點機會就要衛紫衣面前賣弄風情。。
衛紫衣聽見他呼喚，伸出手來拉他過去同坐。「你上哪兒溜躂這半天？我和紫姑娘正談到你，她對於你小小年紀便習得一身醫術，十分佩服呢！」「她過獎了。」他木木的說。
紫秋布看來迷人極了，連寶寶都得承認。她是一朵正在盛開怒放的薔薇，渾身上下，眉梢眼角，都掩不住使人兩眼發直的成熟嬌媚，加上懂得妝扮，也捨得妝扮，在鄉間沒人像她一天換一款新衣，惹得那梁員外執一口飯，少說偷瞄她三眼。寶寶若回復女兒身，論姿色是獨佔鰲頭，只是那一種長時間演化而生的光鮮嫵媚姿態，就不是含苞待放的他能立即擁有。