「嗯……」夫婿的溫柔相待讓梅映雪感動不已，不覺美眸泛潮。雖然今早第一次操持家務，到溪邊洗衣就洗了半個多時辰，洗得她腰酸背痛幾乎直不起腰來的；下午又第一次燒柴煮飯、燒水，被柴煙熏得猛咳嗽、直掉淚，但在丈夫柔情的關懷下，頓覺所有的辛苦都是值得的。
廚房後門，杜大娘站在門邊注視著小兩日的一舉一動，好一會才轉身往廳堂去。
待用晚膳之時，三人圍桌吃飯，杜大娘夾了筷青菜吃，咀嚼一 口，眉頭微蹙，睨著媳婦說：「映雪，你這菜沒炒熟，鹽又放太多，也沒洗乾淨，還有一股土味。」
梅映雪只是低著頭，心裡不覺有絲委屈。從未動過鍋鏟瓢盆的她，桌上的三菜一湯，從洗、切、炒到端上桌，足足耗費了她近一個時辰的時間，這其間婆婆從未到廚房教導過，只是把菜丟給她就離開了。
杜子風見狀忙說：「娘，映雪應是第一次進廚房，菜當然做得沒娘的好吃，娘應該好好地教她才是呀，我相信映雪以後一定會做得很好的。」
杜大娘見兒子如此維護妻子，只是看了眼媳婦，心想若教了之後還做不好，兒子就無話可維護了吧。遂點點頭說：「也是啦，那娘就從明天起好好教她吧。」
「謝謝娘，映雪一定會盡心、努力學習的。」梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心裡感激夫君的體貼與諒解。
晚膳過後，小兩口回到房裡，杜子風想起昨夜對嬌妻的承諾，一改過去懶散的習性，從書櫃拿出《詩經》坐到桌邊，對著嬌妻微笑說：「從今天起，我要發奮唸書，好求取功名，讓你享富貴。」
梅映雪嫣然一笑。有了他的體貼與溫柔相待，她並不在乎操持家務、生活清苦，但很高興他對自我的期許和立定志向，遂起身從陪嫁的大木箱中取出一疋月白色的絲綢布。
「嗯。那我來幫相公裁件長衫，陪相公唸書吧。」
「好。」杜子風深情凝著她。未成親前預想她是個驕縱難以伺候的富家千金，萬萬沒想到她雖出身富貴人家，卻是個難得的賢淑妻室，因此更暗暗發誓一定要改掉所有的惡習，努力讀書以求取功名，不但可光耀門楣，也能讓嬌妻享榮華富貴。
日昇月落，轉眼間梅映雪嫁入杜家已十多天了，杜大娘坐在廳堂內的太師椅上，喝著粗茶、看著正在外頭晾衣服的媳婦。沒想到這個出身大布莊千金的媳婦，不但聰穎過人，什麼活兒一教即會，而且手腳也伶俐、很受教，老實說，她實在沒什麼好挑剔的了；更甚者，現在晚上還可聽見兒子琅琅的讀書聲呢，看來討這房媳婦，既可代勞家務，又可激勵兒子上進，真是一舉兩得呢！
這時，外頭傳來一個熟悉的粗啞嗓音：「杜大娘，我給您送柴來啦！」
賣柴的小李肩挑薪柴來到杜家簡陋的宅院，看見風姿綽約的梅映雪，忍不住多看兩眼。心想，這讀書人果然是較吃香的，就算家裡窮得連鬼都退避三舍，還是可以娶到美嬌娘的。
遂笑著問候：「杜大嫂，在忙啊。」
梅映雪被年紀比她大的男子稱呼為「大嫂」，不禁嬌顏染霞，輕聲回問！「李大哥，您早。」
果然連聲音也嬌柔甜美。小李將一擔柴挑進杜家那破陋的柴房，然後朝廳堂走去，看見杜大娘就高坐在廳堂裡，立刻笑說：「杜大娘，那薪柴的錢……」
杜大娘從袖袋裡拿出兩塊碎銀遞給他。
小李接過碎銀塞進懷裡，高高興興地離開杜家，臨走前還不忘多看美少婦兩眼。
梅映雪晾好衣服從外面進來，欲將竹籃歸回原處。
杜大娘端起粗茶啜了口，似自語般說：「人家劉大娘的媳婦是多麼地孝順啊，每天都會到南邊的樹林裡砍柴，不但自家夠用，多的還可以賣錢貼補家用呢。」
背對著廳堂的梅映雪聞言，心中一凜。
相處了十多日以來，她已能摸透婆婆的心思。每當她想要她做什麼時，都不會指明著要她去做，開口總是說誰家的「孝順」媳婦如何又如何，言下之意如果她不比照別人家的媳婦來做事的話，好似她就不是孝順的媳婦了。無奈的是，她又不能當成沒聽見或置之不理。
杜大娘睨著媳婦的背影，又似自語地說：「柴房裡有把柴刀，拿到井邊洗洗水磨掉鐵銹也就可以用了。」
猶背著身的梅映雪，自心底湧上一絲淡淡的無奈。如果默不作聲，婆婆是否會認定她是個不受教、不孝順的媳婦？如果應聲是，可以肯定此後砍拾柴薪的粗活兒又落在她的肩上了……
無奈的是，她不能也不敢選擇當個不孝的媳婦，只能應聲答：「是。」
聲落，她轉身步出廳堂朝柴房走去，不敢回頭去看婆婆，就怕看見她那冷然的眼神。
杜大娘注視著她離去的背影，她怎會聽不出媳婦回應的話聲中，有著掙扎的僵硬？但她也是過來人，如今更媳婦熬成了婆，該怎麼支使、要求才能教出一個好媳婦，她是再清楚也不過了。
這日晚上。
小兩口用過晚飯回到房間，梅映雪坐在桌邊的竹椅上，邊縫製衣裳邊不時轉眸去看翻不到兩頁書便已呵欠連連的相公。
背書就是這麼枯燥無味的玩意；勉強自己背了十多天，忘掉的永遠比記住的多，杜子風的心態又漸漸回復到成親前的懶散了。
最後，杜子風乾脆合上書本，伸個懶腰打個大大的呵欠，起身朝床鋪走去。脫下長衫順手丟至竹椅上，轉身坐至床緣脫下鞋便躺了進去，邊打呵欠邊含糊地說：「今天教書教得累死了，我先睡了。」
梅映雪只當他真的很累，抿嘴一笑。「好啊，我這個袖子縫好了再睡。」
她話才說完不久，身後竟傳來輕微的鼾聲，梅映雪回頭看了眼，笑了笑，又轉首就著不甚明亮的燈火繼續縫衣。