好學向上的秀子仍不放棄，三不五時就來找惜梅借書，趁暇自修，一直到惜梅回城裡念高女為止。兩人也因此成為好朋友。
惜梅大概有一、二年沒看到秀子了。秀子已完全脫離少女的青澀，身材婀娜苗條，一張黑裡帶俏的臉蛋，充滿青春的氣息。
「呀，真難得遇見你，你今天怎麼有空到鎮上來？」惜梅高興地站起來說。
「我是來登記採茶女工的工作。」秀子說。
「哦？你家裡不是缺人手嗎？你阿母和阿兄怎麼肯放你出來？」惜梅問。
「我弟弟和妹妹都長大了，可以幫忙家裡的事，我正好趁機來賺點錢。」秀子說：「我已經想了好多年了。」
「你和我一樣大，不是該嫁人了嗎？」惜梅說。
「我哪有你那麼好命，定了一個好婆家，一下就要變成黃家二少奶奶，不知羨煞多少人。」秀子笑著說。
惜梅正想回答，突然注意到遠透樹下躲了個小男孩。
「阿遠，還不出來叫惜梅阿姨，別膽小得像一隻老鼠，你以前見過她的！」秀子喊道。
小男孩慢慢地由樹後走過來。他大約六、七歲，一身綴著補丁的粗布衣，光著頭、赤著腳，一雙深邃烏黑的大眼睛有禮地看著惜梅，嘴裡招呼，並且鞠了九十度的躬。
這孩子既不膽小也不畏縮，看他小小年紀，行事態度都一脈沉穩，著實令人喜愛。
「他是你阿兄的大兒子，對不對？我記得他的名字還是我阿公取的，好像叫馮紹遠。」惜梅說。
「你的記性真好。」秀子說：「阿遠從小就愛跟著我，也是喜歡讀書的。最近吵著要入公學校，我阿兄還不讓他去呢！」
惜梅忍不住多看他兩眼，並把敏貞叫過來；「把你的糖分給阿遠哥哥吃。」
綁著兩個紅蝴蝶的敏貞，很大方地把口袋裡的牛奶糖都讓出來。
紹遠最初不敢拿，秀子推他一杷，他才接受。
「這是你堂姊的大女兒嗎？」秀子問。
「不是，她是老二，老大和阿遠一樣年紀，你忘了嗎？」惜梅說。
「富裕人家的孩子，長得就是漂亮。」秀子歎口氣說：「你剛剛問我嫁人的事，是有不少人來提親，但都是種田人家，嫁過去仍是沒日沒夜的做個不停。而且媳婦不比女兒，情況只會更慘，一想到這些，我就不敢答應。」
「那你總不能一輩子當老姑婆吧？」惜梅從沒聽過這種論調，鄉下女人一般都很認命的。
「種田人我絕對不嫁。至少要在鎮上店裡做夥計的，我才甘願。」秀子很堅持地說。
惜梅用全新的眼光打量著秀子。這女孩子真不簡單，只可惜出身微寒，不然也算是有主見的。於是她說：「以後你到黃記工作，鎮上的媒婆自會找上門來。」
畢竟是女兒家，提到親事，不免害羞，秀子說：「呀，天色不早了，我們該走了。」
兩人這才發現，紹遠和敏貞在溪邊玩得很好。紹遠用小樁米器將沙土和水搗軟，讓敏貞搓成一粒粒的圓子。
臨行前，紹遠對那樁米玩具一直依依不捨，惜梅在敏貞小耳朵旁說幾句俏俏話。
「送給你。」敏貞聽完，便用童稚的嗓音說。
紹遠又驚喜又遲疑，怯怯地看著姑姑。
「你就拿去吧！敏貞家裡還有好幾個呢！」惜梅笑著說。
在秀子首肯下，紹遠道謝地接過去。
他們離去時，西沉的太陽已在溪面蕩出一層瀲瀲的金光。
哲彥要來，惜梅將短髮捲好，夾上兩根花簪，露出細潔的額頭和淡淡的美人尖，更顯得眉清目秀。
她穿七白色有紅花點的新洋妝，腰束蝴蝶扣細皮帶，腳穿長襪和黑色粗跟皮鞋，小圓領上還別著一朵緞子花，看起來既時髦又美麗。
她忍不住在鏡前轉一圈，欣賞自己的娉婷風姿。接著又秀眉微蹙，她仍無法掌握見到邱紀仁的狀況，他會不會破壞美好的一切呢？
「喂，你還在發什麼呆？！」昭雲走進她房裡問。
「你怎麼來了？」惜梅恨訝異。
「失望嗎？」昭雲捂著嘴笑：「放心啦，我二哥人已在前面大廳，不會讓你白白打扮得像仙女下凡一樣啦！」
「這張壞嘴喲！」惜梅反過來羞她：「你自己呢？又胭脂又新衣，妝得如三月桃花般妖嬌，又是給誰看呢？」
昭雲今天將頭髮中分，往兩邊梳平，在耳際捲了起來。身上一襲鵝黃鈿格子洋妝，蝴蝶領和腰帶都是雪白的緞布，黑色鞋鑲著金扣，整個人嬌麗極了。
昭雲聽了惜梅的話，臉一下刷紅。不用問也知道，都是為了邱紀仁。
兩個女孩打打鬧鬧來到前廳。白天不點燈，只靠往院子的門及幾塊瓦片大的天窗將太陽光射進來，當成屋內的照明設備。
她們掀開門簾，一會才適應裡面的光線，坐在太師椅上的人都把焦點放在她們身上。
大伯父、祖父、哲彥和……邱紀仁。
惜梅一緊張，把見到哲彥的喜悅都忘掉了。
這位邱少爺，今日倒規矩，穿著黑色學生制服，排排扣到喉際，端坐在那裡，顯出一種玉樹臨風的非凡氣質。
她不小心與他的視線接觸，很驚訝地發現，他那日輕佻玩笑的眼神已不見，取而代之的內斂、正經，甚至有些嚴厲的。
雖然她很快就把目光移開，但心跳加速，他那雙如利劍又如冰鋒般冷肅的眸子，從此印在她的心版上，久久都無法消失。
她從來不知道，同樣的一雙眼睛，竟可以化出兩種極端不同的感情及態度來。
某種難以瞭解的複雜氣氛，令她有大禍臨頭之感。他會不會說出她那天愚蠢無禮的行為呢？
因為壓力太大，當大伯父守川說話時，惜梅差點以為是邱紀仁在指責她。
「我店裡忙，你們坐坐吧！」守川說完，先行告退。
哲彥微笑地看著惜梅說：「好久不見了，你好嗎？」
「我很好，你呢？」惜梅小聲地說。
「還是關在學寮中，日夜苦讀。」哲彥說：「我今天特別帶了我的好朋友邱紀仁來拜訪你。上次你人不舒服，沒有見到面。」