「那是由你們男子的眼光來看，尤其是那些自命風流的。」惜梅指桑罵槐地說。
「惜梅小姐似乎對下層社會的人，有很深的成見？」紀仁接過招說。
惜梅很清楚他話裡的含意，要繼續辯論也是可以。但她怕因此引出那日的事端來，便很聰明的嗚金收兵。
「怎麼會呢？」她淡淡回一勾，立刻轉向哲彥：「你今天不必回學寮嗎？」
「呀，你不提，我們倒忘了，差點誤了時間。」哲彥看著惜梅，有幾分不捨：「那我們走了，下次再來看你。」
「好。」惜梅點點頭：「謝謝你的書。」
紀仁也走過來，說：「很高興認識你。」
聽他沒有絲毫喜悅的聲音，惜梅僵硬著，只微微頜首。
送他們出了店門，惜梅一邊鬆了口氣，一邊又有些惆悵。每回和哲彥相聚，總是那麼短暫，他又是老實人，不會找借口單獨相處，說幾句體已的話，感覺倒比訂親以前生疏了。
在想哲彥的同時，紀仁的影像也浮到眼前來。
他們兩個人，身材相當。長相氣質方面，紀仁多幾分英俊瀟灑，但也叫人難以捉摸；哲彥淳樸實在，說一就一，讓人感覺安全可靠多了。
她很慶幸自己要嫁的人是哲彥。想到昭雲要面對的是忽而張狂、忽而冷漠的紀仁。還真替她擔心呢！
問題是，昭雲對紀仁早崇拜已極，會聽她的警告嗎？
今天紀仁發現她的真實身份，什麼都沒說，是為了維持他的表面風度嗎？本來嘛，古語說，好男不與女鬥，何況他也有錯，閉上嘴是最好的方式了，算他識相。
才要轉回店裡，茂青提著水煙袋，從街上慢慢踱來。
「阿公，您不是到廟口下棋了嗎？」惜梅忙去扶他。
「你金水伯生病，今天沒來。沒有他，就沒意思了。」茂青左右看看：「咦？哲彥他們走了嗎？我還特別趕回來，想和紀仁多說幾句話呢！」
「他們回學寮去了。」惜梅說。
「紀仁這後生可真不錯，聰明又有見識，個性沉穩妥當，有大將之風，以後必有一番作為。」茂青說。
哼，該誇的不誇，去誇到不該誇的，惜梅聽了心裡不舒服，便撒嬌說：「我覺得哲彥比他還好呢！」
「哲彥也不錯，但就是沒有人家天生的才情。」茂青說。
「那哲夫哥呢？邱紀仁一定比不過了吧？！」惜梅說。
「哲夫是天資過人，可惜個性有些優柔寡斷，只適合明哲保身罷了。」茂青說。
「好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彥說得處處不如人，又把我和寬慧姊許配給他們，豈不是要誤我們的終身嗎？」她故意嘟著嘴說。
「憨孩子，他們當然有自己的優點。至少做個好夫婿，疼借我的金孫女，是綽綽有餘了。」茂青笑呵呵地說。
這還差不多。惜梅也不明白，為什麼就只一樁小小的意外，她就對邱紀仁那麼反感及在意。雖然他沒吐露什麼，她仍有如芒在背之感。
以後他們見面都會如此冷淡和針鋒相對嗎？希望一向比較粗枝大葉的哲彥不會發現異狀，免得情況更糟糕。
三月天，不時幾陣春雨，百花開滿山坡、路旁、田間。紅花黃辮白心，盈盈婷婷，各展風姿。
鎮上茶季儘管熱鬧，但盛況不如前。哲夫說因為歐洲、中國在打戰，戰事有擴大跡象，外銷因此停滯的緣故。
炮聲隆隆，仍在遠方，擾不到日常的生活裡。
哲夫依例每個月都要到大稻埕談生意，這次心血來潮，想帶寬慧去城裡玩玩。寬慧慫恿昭雲，順便去邱家走動一下，讓親事更明朗化。昭雲害羞，便拉著惜梅作陪。
四人一早出發，午後就到大稻埕，在永樂町附近找到旅舍，哲夫去談生意，三個女人便四處逛逛。
她們遊覽的地點都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一帶。
這一區的街道狹小，兩邊的洋樓卻很整齊美觀，最特殊的是，它們的騎樓台基，均高到人的腰部。
「那是為了防水災的。淡水河就在旁邊，夏天做颱風，真的就會淹那麼高。」
寬慧解釋。
這些洋樓在清朝時，是駐外使節及洋商居住的地點，如今為茶商所據，換了另一副繁華的面貌。
一路走來，讓惜梅開了眼界，其熱鬧比家鄉更勝幾倍。騎樓下擠滿了揀茶的婦女，茶箱、茶簍一趟趟搬進搬出，甚至還有人拿著長竹竽，招呼路過婦人來幫忙。
若非惜梅一行人，穿得像富家小姐，恐怕也被拉去了。
除了茶行外，一目丁還穿插著醫院、綢莊、洋行，邱家人的產業就坐落其中。
她們走到尾端的媽祖宮口，又由原路繞回來。
黃昏時，他們赴邱家作客。
邱家的宅第是這條街上最有氣派的，三層褸，帶著大正時期巴洛可式的精緻色彩。外面美麗，裡面更豪華。二樓大廳擺著全套的黑檀木大理石傢俱，名貴的古董玉器四處陳列。
後面的餐廳設了兩桌豐盛的酒席，除了邱紀仁的父母、兄嫂、弟妹外，還有叔伯們，連年紀最大的永階叔公都到了。
熱鬧的宴席到一半，紀仁和哲彥匆匆趕來，兩人一身學生刺服，頭上帶著帽子，腳下是夾腳的木屐。
哲彥的出現令惜梅高興，紀仁的出現卻令她不安。這是邱家的地盤，她一定不受某人歡迎吧！
哲彥往她身旁一坐，紀仁也偏偏與他們同桌，就面對著她，害她的胃口全然喪失，剩下的時間如坐針氈。
「今天玩得開心嗎？」哲彥邊吃飯邊問惜梅。
「當然開心。」惜梅說：「你讀書夠辛苦了，幹嘛還跑來呢？」
「也不能整日坐在書桌前呀！」回答的是紀仁：「何況未婚妻來了，他的心怎麼定得下來呢？」
惜梅滿臉通紅，她聽到昭雲的竊笑聲。這邱紀仁可真無聊，大眾之下還要糗她。好在這一桌都是年輕的人，否則真無地自容。