春雨淅淅瀝瀝的第一日，林世駿正在努力一篇英文作文，導師鍾至和走進教室將他叫了出去，低聲說：「剛才醫院來了電話，說你爺爺病危，要你馬上去一趟。」
最害怕的時刻終於來了，林世駿忍著淚和痛苦，穿過學校走廊，在經過桑琳的辦公室時，還不忘看一眼，見她不在，孤獨感霎時洶湧的襲來。
鍾老師一向關愛他，不但開車載他去醫院，還留下來幫忙處理一些事宜，這也是林家父母出國前鄭重委託過的。林爺爺因食物梗塞，急救失敗，於下午三點停止心跳。林世駿以手掩著面，悲不可抑。鍾至和是個四十來歲的人，有喪親經驗，讓他哭了一會兒而後，才拍拍他的肩膀說：「爺爺走了，對他而言也是一種解脫，你要節哀順變，堅強一點。現在我們有很多事要做，比如聯絡你的父母、聯絡殯儀館這些事……」
「我知道。」林世駿仍然低著頭。「上次我爸媽回來時都有交代過，他們是基督徒，有給我一個牧師的電話，就是這……這個時候用的。」
年紀再大的人，碰到死亡的事，也會有內心的無措，但林世駿應付得很好，因為，他想讓爺爺安心的去，並證明他已經是個長大的人了。
那晚，將爺爺的遺體安置好後，他走路回家。下了整日的雨已停，馬路上濕濕的，他覺得心很空，又有一種悲傷的透明感，彷彿什麼都穿不透。望著墨黑的天，沒有月、沒有星子，人的靈魂在哪？他走過家門，那個他和爺爺獨居了四年多的家，全然地暗著，如死亡一般陰冷。他又往下走，來到熟悉的樓房前。
他撥了一個電話，聽到桑琳的聲音便說：「老師𧈛我爺爺去世了。」
「我知道𧈛姚老師告訴我了，大家都很替你難過。」桑琳只想著安慰他，也忘了問他怎麼會有她的電話號碼。「你現在在家嗎？」
「不是，我不想回家，隨便走走，就到老師家的樓下。」
「上來坐坐吧𡢡我母親也惦記你呢𡢡」桑琳說。
「不了𧈛我……」林世駿本想要求單獨見她，又怕她拒絕，於是改口道：「我只想問老師，人死後靈魂到哪裡去了？」
好難的題目呀，桑琳遲疑一會兒才說：「我想，人死後的靈魂是到每個生者的心理去了。我們以思念讓死者復活，這也是一種永恆的方式。」
「所以，肉體的生命是極其短暫的，對不對？」他又問。
「沒錯。」桑琳停一下又說：「我忽然想起泰戈爾的一句詩……」
「是不是『生時如夏花之絢爛，死時如秋葉之靜美』嫤」他接下去說。
「不，是另一句，『永恆之聲唱道，不要懼怕那短暫的瞬息』，死亡是很自然的事。」
「所以，人生其實很短暫，如白駒過隙，活二十歲和活一百歲都沒什麼差別，是不是？」他又問。
「以永恆的觀點來看的，沒錯。」桑琳說著，又覺得有些不對勁。
「那麼，二十四個季節，更不算什麼了。」他喃喃地道。
「林世駿，你還好吧？」桑琳看他愈說愈怪，忙問：「你要不要去找呂老師談談？」
「不必了，我和你談就夠了，真的，我現在心情好多了。」他說。
掛上電話，林世駿繼續往黑夜深處走去。爺爺走了，幸好他還有桑琳，生命的天秤才保持了不倒的平衡。
在一個十字路口，等著禁止往前的紅燈，然後，綠燈亮了，他並沒有跨越，反而往回頭路走。因為他還有奮鬥的目標，未來還有許多考試要應付，還是回家讀書吧。𡢡
※※※
林爺爺去世的第三天，長子林修國和媳婦吳荷麗由洛杉磯匆匆的趕回，長孫林世驗在東岸，路途較遠，又隔了兩天才到。
長子、長孫到達，林家其他叔舅姑姨才陸續出現，把一向冷清的林家擠得水洩不通。在各奔前程的這些年，林世駿很少見到親人，即使本來熟悉的，也漸漸成為陌生，這是移民所要付出的代價。
如果爺爺生前看到這景象，該會有多高興呀，可惜，有他的死亡，才能促成這熱鬧的團聚。
林世駿隔著眾人和爺爺的遺像對望，不禁慘然一笑，嘴裡喃喃念著爺爺教他的詩句「弔影分為千隻鷹，辭根散作九秋蓬。」
林世驗怪異地看了弟弟一眼，這小子似乎有點毛病，是因為爺爺的死而太傷心，還是被台灣的聯考摧殘壞了。
他比林世駿大兩歲。早在高一那年就受不了填鴨式的教育，早早逃到美國去，雖然也有一段適應的苦日子，但至少不是昏天黑地的與書本為伍。
當時，他就勸國二的弟弟一起走，但爺爺不習慣美國的生活，堅持不離開台灣，林世駿也就留下來了。
林世驗當時有點不忍，但這兩個反潮流的頑固份子一心困守原地，他可不想被綁死，男兒志在四方呀。
幾年下來，原本從小打鬧到大的兄弟，也顯得愈來愈生疏。向來安靜的哥哥，變得活潑開朗，表達自己意見時，口若懸河，而向來好動的弟弟，反而沉穩內斂，悶得像一隻葫蘆，見人愛理不理的，半天也聽不見他的聲音。唯一的解釋，就是美國和台灣教育的不同吧。𡢡
比較令人詫異的是吃米飯的林世駿，竟然比吃漢堡的林世驗高壯，而不能否認的，林世駿的書卷味也濃厚一些。
因為是基督徒的緣故，林爺爺的喪禮辦得隆重而簡單，遺體就葬在林奶奶的旁邊，完全沒有台灣民間七七超渡的繁複儀式，於是幾天後，自四方冒出來的親朋好友，又像鴉雀一般忽聚後又忽散，下回見面不知是何年何月。
林世驗趕著回華盛頓上課，機票日期最早。臨行的前一天，一家四口好不容易找到空檔圍在餐桌旁，專心的談一次話。
「阿駿，現在爺爺走了，你也沒有理由再留在台灣，不如這次你和我們到美國去，房子我再托人家賣。」林修國把心理的打算說出來。他在洛杉磯開電腦公司，日以繼夜地工作，頭髮都白了一大半。
「爸，我要聯考呀。」林世駿直覺地說。
「GIVEMEABREAK𡢡」林世驗低喊了一句英文：「你黨政軍聯什麼考？是嫌還沒有被虐待夠嗎，人家是想飛美國，卻沒有辦法，你則是身份門路都有，偏要在這裡活受罪，我真是一點都不瞭解你了𡢡」
「世驗，別這樣說你弟弟。」吳荷麗一直對小兒子有些愧疚之心，難免偏心他，「阿駿，如今這情況，聯考也不必參加了，我們跟校長說一聲，提早領個畢業證書就好。到了洛杉磯後，你可以直接申請入大學，資料我們都幫你收集好了。」
「媽，你們老是這樣，總以自己為重心，要回台灣就回台灣、要去美國就去美國，全不顧其他人感受。」林世駿悶悶的說：「我現在已經長大了，沒有你們也過了很多年，有自己的想法和生活，不能說走就走，你們考慮過沒有。」
林修國準備開口，林世驗卻搶先一步說：「拜託𡢡你才一個高中生，又沒工作事業，還有什麼走不成的，何況，爸媽在的地方就是你的家，普通人早就迫不及待的全家團聚了，就你特別怪，還得要我們千方百計的來說服。」
林修國頓一下後，又接著說𡡀「阿駿，當初你留下是為了爺爺，但爺爺既然已經回到天上，你一個人住台灣，我們也不放心，你到底還有什麼不捨的，是朋友嗎。」
「朋友再久，也都要各分東西。」吳荷麗瞭解么子的重情重義，於是委婉的說：「到了美國，舊朋友可以再聯絡，還能交新朋友。而且，能天天和爸媽在一起，不是很好嗎。」
「媽，你們不懂，我這三年來的努力就是為了聯考，你們知道嗎，我這次的模擬考考了第一名，上第一志願毫無問題，如果現在臨陣脫逃，不但會前功盡棄，放棄一個完成自我的挑戰，也會對不起看重我的師長們。」林世駿義正辭嚴的說。