「這麼說，那海盜是好人？」柳元春一臉嚮往，海盜似乎只有在電影上才會出現，與現實生活扯不上關係。
「即可不一定。」姚玄燁徐徐地插入一句。
「你是官，當然覺得海盜全是壞人。」柳元春不以為然地對他皺了皺鼻子。
姚玄燁瞧住她，深沉的黑眸裡閃爍著詭譎的笑意。
「夫人哪，就算是劫財不傷人，也屬匪類，算不得好人。」姚福在一旁忍不住插嘴。
「多嘴！」柳元春脫了他一眼，心頭升起一抹惡念。「罰你喝三杯酒！」她聽說姚福酒量奇差，乘機修理他一下，當作三不五時找她碴的處罰。
姚福瞧了大人一眼，只見他嘴角含笑，並不攔阻。
唉！他這是平時不燒香，現在被佛腳給踢了。
當下，他端起綠袖注滿的酒杯，一口氣連著喝下三杯。很快的，他滿面通紅，咚地一聲倒下。
「他怎麼樣了？」荷裡哥驚問。
「請放心，他只是醉了。」柳元春鎮定地解釋。
「恩生，扶他回房。」姚玄燁開口。
「是。」恩生立即扶起姚福退出門外。
綠袖及其他丫鬟們拚命地忍住笑。
一頓飯吃下來，賓主盡歡，有著意猶未盡之感。
在他們臨去前，柳元春還送了荷裡哥夫人一對白玉獅子，作為促進兩國交誼的見面禮。
荷裡哥夫人對白玉獅愛不釋手，佛朗機的售價自然有所調節，不過那已是後話。
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午後，天晴氣朗，柳元春命丫鬟們將桌椅移至前廊，還讓廚子做了許多精緻的茶點。
「夫人為什麼不在屋裡吃呢？」綠袖問著，將點心一擱上鋪了金絲撒花的桌套上。
「啊，這你就不懂了，天氣這麼好，當解要在屋外享受一下露天下午茶！」
露天下午茶？這詞兒還真新鮮。綠袖不由得笑了。
「來，把茶葉取過來，今兒個換我泡給你們喝。」
綠袖忙取過一隻精緻的小鐵盒，這是荷裡哥夫人送的，是他們夫婦由不列顛國帶來的紅茶。
丫鬟們瞧著夫人將泡開的茶水瀝至杯中之後，又是加糖又是添奶的，十分有趣，個個瞧得目不轉睛。
「好香的味道！」一道嗓音徐徐地傳來。
眾女回首，只見薄心仁站在廊外，笑容可掬。
「啊！你來得正好，快來嘗嘗這個伯爵奶茶。」
柳元春朝他招手。
「恭敬不如從命！」話甫落，薄心仁走人廊下，接過丫鬟手中的瓷杯。
「怎麼樣？還喝得慣嗎？」柳元春問道，在茶裡頭添加牛奶是外國茶的作風，她真怕他們不能接受。
薄心仁抬起頭。「好是好，只不過……」
「不過什麼？」眾丫鬟們齊聲問道。
人人都對這茶的味道極好奇。
「可不可以再來一杯呀？」薄心仁笑問。
聞言，丫鬟們都笑了，人人端過一杯嘗了起來。
「好喝吧？」柳元春忙為大家添茶。
茶餘，薄心仁緩緩開口：「夫人那一日接待荷裡哥夫婦，表現實在出色極了，令學生十分佩服。」
「哪裡，不過略植皮毛而已，算不得什麼。」柳元春謙虛地道。
「不知夫人在何處習得洋人之語？」薄心仁好奇地問。
「呃……在我的故鄉。」柳元春回答得有些不自然。
「是什麼地方可以教出夫人這樣的人才？學生實在十分好奇夫人的故鄉在何地。」
「噢，小地方、小地方，不值一提。」柳元春實不願再向人透露自己的來歷，畢竟連自己都幾乎懷疑身在夢境，又如何要旁人相信她所說的呢？
薄心仁微微一笑，不再追問。他轉移話題，誇讚道：「其實除了學問之外，夫人還很會做生意。」
「是嗎？」好聽話人人都愛聽，柳元春忍不住有點高興。
「當然，就以這回和葡萄牙人做買賣，夫人單憑一頓飯的工夫便為大人賺人大筆白花花的銀子，不是人人都辦得到的。」他表面上似是不經意地說著，其實黑眸裡隱斂著另一種不為人知的深思。
「什麼白花花的銀子？我不是已經把火炮的價錢壓下嗎？」柳元春神情疑惑。
「夫人，不知道嗎？」
「知道什麼？」
薄心仁瞧了瞧左右，欲言又止。
「你們先把東西收拾收拾吧！」柳元春對丫鬟們說道。
片刻之後，丫鬟們陸續地離去。
「你說吧！」
「夫人難道不懂浮報二字之意？」薄心仁保守地道。
柳元春一怔，思路在剎那間清明起來。
「你是說……」
「學生什麼都沒有說。」薄心仁很快地接上話。
柳元春瞧住他，久久說不出話來。
為什麼？她心頭竟對薄心仁影射姚玄燁浮報軍備而介懷，為什麼？
瞧著她沉思不語的模樣，薄心仁唇角隱約露出了笑。
誰也不知道，在廊外的樹叢後，靜靜地佇立著一向行蹤不定的一個人——恩生。
直到薄心仁離開之後，恩生才不動聲色地退開。
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考慮了一天一夜之後，柳元春發現自己無法再漠視丈夫被指為貪官一事。
雖然她很想離開這裡，回賈府混日子去，但好歹她還是堂堂的尚書夫人，是姚玄燁名義上的髮妻，她可不願旁人以為她柳元春也是貪婦一個。
趁著下人們打掃過後，柳元春獨自一人溜進書房裡，想要查出姚玄燁到底是不是大貪官的證據。
首先，她來到那一張姚玄燁批閱公文的大書桌前。
桌上擺了一疊紙與墨，除此之外，只有一隻玉麒麟紙鎮，別無長物。
她的目光隨之落向桌子後的黑色木櫃。
櫃子十分精緻，描著金銀交錯萬壽邊，柳元春拉開其中一個抽屜，只見其中放著許多印章。全是由貴重的玉石所篆刻。
她心想，任何一隻玉印若到了現代，肯定價值不菲，而他竟有一整個抽屜之多；她忍不住輕輕合上抽屜，像是怕弄壞了似的。
接著，她又—一拉開抽屜與拉門，卻找不到她想找的賬冊。
最後，她拉開最底下的抽屜，眼前赫然出現一本厚厚的冊子。