「請問耳朵是誰？」她勉為其難的語氣施捨又廉價，京極御人沒好氣，耳朵卻不由自主地靠過去
「哎呀，你們兩個娃娃要纏到什麼時候？以後有的是時間，先吃飯吃飯！」老奶奶邊喳呼邊用力朝這頭揮手。
「吃飯了！好久好久沒吃到奶奶做的料理了，太棒了！」對固執等待的耳朵嘰哩咕嚕隨便念一串，飢寒交迫的杜清零縱身躍下高牆，快快樂樂地高舉雙手，飛奔進屋。
「冰、川、清零！」鐵青著臉的京極御人根本沒聽清楚她說了什麼鬼話，更恨被懸在半空中。她要嘛別說，要嘛一次說清楚！
怒氣沖沖的長腳追了去。不想餓死，她最好乾脆點！
「幹嘛啦，奶奶您看他啦……你變得好貪心，小總管……我已經說過一次，不管--」杜清零的抗議被猛湊到她耳畔恨恨低喃的一句表白，有效打斷。
「又欠本人一次的閣下，是不是可以說了？……你最好別故伎重施。」威脅的嗓門倏沉，京極御人危險的神情逼近極限邊緣。「嘴巴的東西先給我吞下去！」
「呵呵呵，你們這對小冤家又在用中文鬥氣啦……」唯一的旁觀者笑呵呵地扒著飯，桌餐上偶爾飄起幾句慈祥的呵呵笑。
小總管在暗示她用中文告白……他真的很煩耶，臉皮薄就不要強迫人家……她甩他，這次一定要好好地讓臭屁的傢伙知道……她小姐不是病貓！
笑得又甜又甘的嗓音清了清，她以日文大聲地、清晰地、如某人所願地宣佈了：
「我愛你哦！小總管。這樣夠清楚嗎？現在我可以吃飯了嗎？」她滿眼無辜。
「原來如此……御人，你這孩子，真是，都二十五歲啦。」老奶奶笑啐，終於明白彆扭的孫子在堅持什麼。
她居然……尷尬男子一掌摀住他爆紅的臉容。這次算她狠……
☆ ☆ ☆
「明明是我惹她們的，她們幹嘛跑去向你抱怨呢？我現在不歸你管啊。」
未能一會刺激場面，大宅上下個個畏她如蛇蠍，杜清零甚覺失落。
「因為她們不想讓你產生負擔，這是大家體貼你的方式，你不知如何與大家相處，大家也是……」京極御人火大地發現他教訓的人根本沒在聽，早已跳下長廊，跑進落櫻繽紛的庭院。
「老總管，好久不見！別來無恙？」杜清零雀躍地繞著正在修剪矮松枝椏的京極老總管。「是我啊！我啊！」
即使她化成灰，他都認得。「清零小姐，你已經二十五歲，不年輕了。」京極老總管老成持穩地放下盆栽，端起架子上的另一盆。
「哇，您記得很清楚，一定也很懷念我。」她往自己臉上貼金。
他是記得很清楚，因為是他的長子堅持非她不娶，也是讓他頭痛很長一段時日的麻煩精……
京極一郎由眼角餘光看見長子跨下廊階，朝他們走來，冷漠的神情雖然掩飾得當，他卻輕易看出兒子很在意他與頑性不改的二小姐相處的情形。
這小子緊張了……
京極一郎臉色轉青地看到好奇心旺盛的杜清零施力不當，一刀將他辛辛苦苦修剪兩小時的袖珍矮松剪成兩截，他惱火地把剪刀拿回來。
「對不起，我真的不是故意找碴的！我買一盆賠您老人家！」自己也嚇了一跳，杜清零跳起來提出和解之道。「我知道這品種很稀少，京極伯伯您放心，外公知道門路，我現在去打電話請他幫我買，您安心等我消息！」
她手忙腳亂、匆匆忙忙奔進屋的模樣，奇異地平息了京極一郎惱怒的思緒。
「二小姐變了不少。」討這種兒媳婦……是幸抑或不幸……
「她一直是這樣。率性鹵莽，下決定前絕不動腦深思，不會做表面，所以容易得罪人。」京極御人蹲下來收拾殘局，話中有話地淡淡強調道：「清零粗手粗腳是本性使然，絕無惡意，父親莫見怪。」
清零？性格內斂冷沉的兒子難得把話挑得如此露骨，老人家再固執己見就顯得器量狹隘、枉為人父了。他與二小姐沒有深仇大恨，說不上來對她的觀感，他只是來不及喜歡她，就被她年少時不時豎起的利刺螫怕了，陰影猶存。
「別擔心，我現在看得出來她沒惡意，你犯不著急著替她解釋。」京極一郎順著話下，打破為期三個月的僵局。「你很瞭解二小姐，御人。」
「我一向只瞭解她。」
「二小姐確實是比較適合你。」老總管緘默許久總算鬆口，給了兒子他想要的祝福。「這幾天我會找時間向老爺子提親，在那之前--」
屋子裡猛烈轟出一個極刺耳的尖叫聲，緊接著一長串不必換氣的日文氣急敗壞地轟斷京極一郎未竟的話。父子倆不約而同地青了臉。
「你想辦法修正一下二小姐仍舊脫軌的行為，讓大家更好過一點。為父把標準降到最低，只要求別讓玲子一天到晚扯嗓尖叫就好。」京極一郎捧起盆栽，邊叮嚀邊悠然踱離現場，把聒噪的難題留待兒子解決。
「御人少爺！」
「小泉女士！你很難伺候耶！」杜清零氣呼呼地追著小泉玲子跑出來。「那件旗袍純手工制，很貴很貴很貴的，花了我五個月的薪水。折合日幣也要三十萬。」
「五個月領三十萬？」鄙夷的掩唇尖笑五聲。台灣的生活水平真低，這也難怪了，這麼一點點錢只能做一件縮水的破袍子。」
「我是工讀生，三十萬是力齊哥額外加給才有那麼多，這樣很高了！你自己不好好保養身材，發福了還怪袍子縮水！」
「你、你拿我六年前的三圍訂製旗袍，分明居心叵測，故意整人！」
「天地良心，狗咬呂洞賓……」
「說日文。」京極御人屈指叩她腦門響亮的一記，她不懷好意的笑讓他又緩緩追加一句警告：「不許將中文俚語直接翻成日文。」
「我就知道你這台灣混血種說中文一定是在罵人！」小泉玲子怒氣衝天了。