舊杜區的建築和文化落後，以及環境雜亂，和羽蕊童年住在此時完全相同。
她步過礫石、瓦片處處的空地，腦海浮現的竟不是她幼時在這受人欺負的情景，而是沉飛望著那些玩球的孩子們時，溫柔的眼神和充滿情感的表情。
「重建計畫的出發點是我對「人」的關心，利益其次。」他如此告訴她。
但毫無疑問，此一計畫將大大提升「沉氏」在企業界和建築界的聲譽，沉飛個人的名望將比他現今的如日中天更上一層樓，也是無庸置疑的。
「名氣和聲望是個無形的殺手，數次欲加害於我的人已經證明了這一點。怎麼？你覺得我看起來是個不愛惜自己生命的人嗎？」
不知怎地，羽蕊就是有個直覺，害沉飛的人是誰，他心裡雪亮，可是他不承認，也不肯和她合作說出來。
「沒有線索可尋，我如何保護你？」
「就「保護」這件事來說，目前看來，羽蕊，你的危險程度不低於我。而且你是我的保鏢，不是偵探。又因為你是我的「貼身保鏢」，你對他們的阻礙使你目標比我鮮明。你懂吧？」
「所以為了保護我這個弱女子的生命安全，你決定撤除我的職務？」
他沙啞、性感的笑聲，回想起來，仍強烈地震動著她。
「哦，不，羽蕊，我一點也不敢小覷你這個「弱女子」。嗯，你說對了，我要撤掉你的基本用意，稱它是大男人主義吧。不過，不，我改變主意了，我要留著你。有你在我會分心，你不在，我更加無法專心。簡直是心亂如麻。」
哦，但他不知道，「心亂如麻」還不足以形容他對她造成的影響。她覺得她堅硬的某一角似乎在變柔軟，這對她才是危險的。對羽蕊來說，沉飛的威脅比任何殺手都迫人。現在當她一個人，她腦海中的空間儘是他吻她的回憶。他使她忘了一切、她的任務、她接近他的目的。
她的警戒力也減低了。通常羽蕊能在敵人欺近她之前先感覺到，此刻她聽到腳步踩過石子聲時，來人已到了她身後。
低伏下身的同時，羽蕊矯捷地翻滾到另一邊。欲自她背後偷襲她的人撲了個空，臉朝下地趴在滿是碎石和磚瓦的地上。
羽蕊在對方能動之前，躍身而起，迅速跨在那人背上，一腳踩住他黑黝黝的握著一把亮晃晃小刀的右手，一手已拔出槍套裡的槍，抵住那人後頸。
「別亂動，否則轟掉你的黑腦袋。」她的聲調冷寂，「鬆掉你的刀子。」
那人聽話地鬆開右手，刀子叮的一聲落在地上。
「現在，我起來以後，把雙手往後抱住你自己的頭，慢慢的站起來。不要妄動，別忘了我的槍還對著你。」
她緩緩起身，盯著那人服從地站直，兩手盤在腦後。
「很好。轉過來面向我，大個子。」
淡淡夜色中，一張黝黑的臉上一雙灼亮的眼睛回盯住她。黑臉上右頰一道自眉尾至嘴的刀疤，勾起了羽蕊一小段回憶。
「你是……」她仔細打量暗夜裡似熟悉的黑人五官，歪扭的鼻染、相似的倔拗表情、眼裡冰冷的恨意。「你是煤球。」她輕輕叫出這個魁梧大漢的綽號。
「煤球沒有你這種朋友。」黑人冷冷說。
「羽蕊不交朋友的。你忘了？」羽蕊淡漠地回他。
她把槍插回腋下槍套中，彎身去抬起那把小刀，執著刀柄交還給他。他猶疑、懷疑地看著她。
「非友即敵。拿去，你要殺人，不要從背後偷偷摸摸的。我站在這，你當著我的面動手吧。」
煤球把刀子接了過去，握在手裡。「我沒有要殺你，只是要抓住你，看你這麼晚偷偷摸摸的要做什麼。」
「這是塊人人都可以來的空地。」她說，嘲鄙地扭一下嘴唇，加上一句，「除了東方鬼和……」
「黑鬼。」煤球接道，將刀刃折回去，刀子放進口袋。「你幽幽走過去的樣子，又穿著黑夾克、黑褲子，還真像個鬼。」
羽蕊這時暗暗吁出一口氣，表情變溫和。「好久沒見了，煤球。」
煤球斜斜頭想了想。「二十幾年了。你幹得挺不錯，先是白人的情報員，現在當起東方人的保鏢來了。」他的口氣極盡諷刺。
「適者生存，當年你教我的。」羽蕊試著提往事，看能否消除他臉上的憤怒暴戾之氣。
「規則改了，我學到了以暴制暴才是生存之道。」他緊咬的白牙森森發光。
「我去過以暴制暴的地方了，煤球。這一套在戰場有用，到了文明世界，你要用的是智慧。」
他的怨恨使他頰上的疤在夜色中看上去更猙獰，但在那股怨恨後面的與現實掙扎的痛苦，羽蕊明瞭。由於明瞭，她的心感到好痛。她曾身在其中，她懂得那種必須終日力求生存，還要生存得有尊嚴的痛苦。
「我不懂你說的這些狗屁！我知道的是有個東方鬼要來拆我們的家，你幫著他！」
他切齒的指責點出了一件事。
「搗亂我屋子的是你！」羽蕊猛然想起。
「是我兒子。」他驕傲的承認。「我處罰了他，但是那是你自找的。你可以去告訴你的東方老闆，我們死也不會搬走的。」
「如果你是代表全區的人說話，那麼，煤球，你也幹得很不錯。」
煤球瞪著她半晌。「至少我們全家寧死也不會離開。」
羽蕊深吸了口氣，知道在這件事上和他爭論無益。沉飛要改建整個社區，不論居民願不願意，屆時都得還出舊住屋。她同樣不願見到更多人流浪街頭，可是她無法作主。
「你這時候跑來做什麼？」煤球質問。
她也不知道。她睡了一個下午，到了晚上該就寢時又睡不著，開車出來兜兜風，不知不覺就開到了附近。
「嗯，這兒的確不是個懷舊的好地方，是嗎？」她語音中有幾分辛澀。
煤球狐疑的端詳她。「你若念舊，就該幫我們，不是幫白人或東方人。」