「頭兒不親自出馬？」南宮覺詢問。
「現在還不是時候。」隋曜權頓了一下後，轉個話題。「明天還有件事你順便查一下。」
「什麼事？」
「查個人，屈問同。」他蹙一下眉。
「屈問同。」南宮覺覆誦一遍。「怎麼？他惹了你？」
「沒有。」他做事向來謹慎，只要身邊出現的人，他一定會調查清楚。
南宮覺碰了個軟釘子，也不再多問，兩人又談了一刻鐘後，南宮覺疲憊地打個呵欠。
隋曜權瞄他一眼。「你也累了，休息去吧！」
南宮覺伸個大懶腰。「是真累了。」他直起身，又說了幾句話後才走出房間。
隋曜權將方纔寫下的內容重新看一遍，查閱是否有遺漏之處。揚州布價與京城不盡相同，因地理位置關係，京西、河北及陝西的紡織絲綢在這兒比京城貴，不過，成都府路的絲織在這兒就比京師便宜，其中的差價仍有緩折空間，只是要壓下價錢恐會遭行會行老的反對。
他喝口茶，起身活動筋骨，卻瞥見角落擱置的傘，自然地想到那場雨，也想到傘下脫俗的嬌顏。
第一眼見到她，是在偕夭寺，當時他沒有任何特別的感覺，當然，他知道她容貌不俗，但他見過比她更美、更柔、更媚的女人，可沒有一個會讓他想多看幾眼，甚至說上幾句話。
他不像曜衡那般隨和，也不似曜琰直接，他通常都以冷漠對待女人，她們知道他嚴厲而冷淡，所以也不想與他攀談，若不是他有文墨染想探知的事，他想她不會與他接觸。
不其然地，他想起了曾與他有過婚約的裴萃心，他努力想著她的面貌，卻發覺模糊不清。
「權兒，你喜歡萃心嗎？」
母親溫婉的聲音突地在腦海中想起，他記得十三歲那年夏天，母親坐在他身邊刺繡，他則在一旁練字。
「不喜歡。」
他記得他直率的回答讓母親輕笑。「為什麼？」
他專心地寫完一行字後才道：「她驕蠻無禮。」
「還有呢？」
「話不投機。」
他彷彿聽到母親輕笑的聲音而抬起頭，卻見到母親專心地在父親的袖口上滾著寬邊。
「娘，您該休息了吧？父親不喜歡您做這些活兒。」他說著。
母親抬眼朝他溫柔笑著。「你爹就喜歡大驚小怪，怎麼你也同他一樣？」
「您身子不好，自當歇息。」他皺眉，顯得老氣橫秋。
母親唇邊的笑意未減。「娘知道了。」她放下衣裳。「方纔咱們說到哪兒了？」
「孩兒與裴萃心話不投機。」他邊說邊提筆繼續練字。
「對。」她淺笑。「可你同萃心有婚約--」
「孩兒不會娶她。」他斂起眉，嚴肅的說。
「即使這是你爹的主意？」
他毫不遲疑地點頭。「婚約能工，自然也能廢。」
隋曜權取出懷中的玉鐲，劍眉深鎖，五指緊握，他彷彿還能聽見母親清靈的笑聲，他抬手撫過太陽穴，眉頭緊皺。
自他收下玉鐲後，回憶便開始翻飛而出，幾次想毀去玉鐲，卻又無法狠下心。
「未來的妻子？」他低語，冰青的玉鐲在燭光下顯得柔和。他移開目光，望著窗外明月。
「我不需要。」他輕喃但堅定的聲音在夜色中響起，他將手鐲以絲綢裹好，決定一回汴京後，便將其埋於母親墳前。
輕語低誦的呢喃聲自口佛堂傳出，墨染站在廊上，聆聽這模糊不輕的誦經聲，望著母親跪坐在蒲團上的背影，心湖泛起一抹悵然。
她垂下眼眸，在心底長歎一聲，轉身離開。
「怎麼不進來？」
墨染停下腳步，母親已起身回望著她。
「女兒只是路過，沒什麼事……」
祝婉青揚起嘴角，笑容中帶著暖意。「是嗎？」
「女兒想去探望婉姨，來問娘是否同去？」墨染說道。
祝婉青踏出佛堂。「下回吧！娘還有篇經文待抄錄。」她的聲音溫軟。
墨染垂下眼眸，點點頭。
祝婉青望著女兒面容，忽然道：「怎麼？生病了嗎？」見墨染的臉色有些蒼白。
墨染抬首。「沒有。」她搖頭。「只是……只是……」
祝婉青上前，眼神溫柔。「這幾日你父親的行為乖張怪異，怎麼你也同他一樣？」
「娘知道？」她微露詫異之色。
「知道什麼？」祝婉青反問，雙眸緊瞅著她。
「知道父親這幾日脾氣不好的原因。」她探問。
祝婉青揚起嘴角，神色淡然。「不知道，娘沒問。」
「為什麼不問？」
女兒急切的語氣讓她微感訝異。「有什事是娘該知道的嗎？」
「沒……」她欲言又止。
祝婉青微微一笑。「你何時學會這樣吞吞吐吐了？」
墨染顰額。「女兒不知道這些事娘是否想聽。」
她淡淡一笑，望著廊外的一片藍天。「昨天你父親同我提了你的婚事。」
這轉變的話題讓墨染愣了一下。
「你父親屬意屈公子，娘親沒意見。」她望向女兒。「你的意思呢？」
墨染鎖緊眉心。「女兒現下無心考慮這事。」她撫了一下手臂，忽然覺得有些冷。
祝婉青若有所思地凝望她，並沒有勉強她。「那就等你有心之時再考慮吧！」
「母親……」
「嗯？」祝婉青輕應一聲，等待著她的下文。
「前些日子，京城來了人……是父親故友之子。」她小心的選擇措辭。「女兒……同隋公子談了些事……」
「這事和你爹有關？」待女兒頷首後，祝婉青才又接著說：「也是你遲易砒要不要告訴娘的事。」
墨染點頭。「女兒想了好些天……難下主意……」
祝婉青看向女兒，神情平靜。「既然這樣，就說吧！」
「女兒一直對父親六年前納二娘為妾之事感到不解……」她停頓了一下，見母親神色平和才又接著道：「父親……不是個貪戀女色之人，所以……」
「你忘了娘未能替你爹生下男丁的事嗎？」祝婉青語調溫和的說。
「可那時娘已然懷了身孕--」