冷不防地，項瑋肩頭上又挨上一記鐵砂掌，而這位一心報「仇」的小禍首早在他未有動作之前就溜之大吉嘍；得逞後還不忘「善良」地回頭送他一個令人噴飯的鬼臉消消氣。正當志得意滿之時，她卻大意地撞上一堵有溫度的牆，抬頭一看，方纔的氣焰盡消，低低地喊聲：「大表哥，早。」
看著她表情驟轉的俏模樣，項昱差點沒失態大笑，只得力持沉穩地說：「早。今兒個起得真早啊！」
浣寧吐了吐舌頭，小腦袋緩緩低垂，正巧看見被項昱高大身形擋住、仍舊一束白衣的蘇意晴，霎時間滿頰暈紅，頭──垂得更低了。
好半晌才徐徐冒出一句：「亦卿大哥早。」
蘇意晴笑了──輕輕地、微微地勾起嘴角和眉梢。
無意間回頭見此情狀的項昱竟無法移動目光，神魂俱醉、不可遏制地柔聲道：「你該多笑，你笑起來很好看的。」話才出口他就後悔了。這話橫聽豎聽都顯得唐突而不倫不類。
意晴乍聞，有些不知所措，是該繼續裝著笑容，還是該及時斂住神情？而在不知不覺間，她白皙的面容早就燒起一片嫣紅，粲粲然如滿天霞光。
來到眼前的項瑋，這時開口了，在本人毫無覺察的情況下巧妙地打破這微妙而尷尬的氣氛。「一大早咱們就在附近騎馬小逛，誰教表小姐素有晚起的昭彰惡名，所以就沒邀你同去，真是可惜啊！」
浣寧惡狠狠地瞪了項瑋一眼，他卻依舊老神在在地一臉幸災樂禍。真不知是他神經粗得毫無靈敏度可言，還是已致化境對浣寧的怒視早就超然於心？
「先去用早膳吧！」項昱恢復平日沉穩的語氣。「寧兒，記得最近都得好好待在莊裡。」
浣寧噘起小嘴滿心不悅，卻沒有立場向這一向嚴格的大表哥求情，畢竟昨天的晚歸是事實，險遭狼吻也是事實，要怨也只能怨自己了。她輕歎一聲，像是認命似的不再強辯什麼。
「不過，」項昱頓了頓又繼續說：「你幫表哥好好招待客人，待會兒帶亦卿認識莊裡情形，你亦卿大哥可能會住上好一段時日。」
亦卿？這稱呼似乎太過親密了些。意晴微蹙眉。
原本心情欠佳的應大小姐此刻卻立刻重現活力，臉上充滿幸福快樂的光彩，也顧不得淑女形象，一把摟住項昱，興奮地直道謝，末了還不忘甜甜地諂媚奉承一下。「大表哥最好了！不愧是英明果決、氣魄非凡、智勇雙全的歸雲莊莊主。我一定會不辱使命。」
感情這等「小安排」也稱得上是「英明果決、氣魄非凡、智勇雙全」？咳！只差沒「功逾三皇、德蓋五帝」了！項昱好笑地接受這小妮子天花亂墜的瞎掰媚言。
※ ※ ※
浣寧帶著意晴在莊裡遊走參觀，鉅細靡遺地為「他」說明歸雲莊的佈置結構。梅塢、蘭築、菊榭、松齋、蕉閣、藕軒、梧桐館是各自獨立的房舍，各有各的匠心巧妙，並非富麗堂皇到令人咋舌，而是在每個不同的處所皆有雅致不落俗套的設計，簡樸中更見風格清新。而位於全莊中央的長青樓則是北方商業振衰的關鍵所在，算是掌控中心。
意晴對當初建造設計這莊園的人滿心佩服，若非出身王府，恐怕這面積廣大又別具風格的園子會讓她直呼不可思議吧！
「我走不動啦，亦卿大哥，咱們到那邊的亭子歇息一會兒好嗎？」
意晴點點頭，隨著浣寧走進涼亭坐下。
「亦卿大哥，」浣寧輕輕捶打自己的腿，一路走下來果真累人，縱使在歸雲莊住了這麼久，這還是第一回逛得如此徹底。「你家在哪兒？家人呢？」
蘇意晴盯著她無邪靈動的大眼睛，知道她並非有意刺探什麼，只是這樣的問題聽在耳裡，仍是錐心刻骨的疼痛，深沉的悲傷使她一笑淒然。「家毀了，人亡了，如今我是孑然一身。」
浣寧聞言，不禁心下惻惻，黯然說道：「我爹娘在靖康年間被金人害死了，當時我才五歲，若非這些年舅爹和表哥的收留，我……」一陣哽咽，竟致語不成句。
五歲？呵！還是個娃兒呀！同病相憐的情愫油然而生，撫拍她的背，意晴輕聲安慰著。「別難過了，嗯？」
不知怎地，自己卻強忍不住地滑落兩行清淚。
──同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
兩人一言不發，在沉默中哀悼各自的親人，稍年長的意晴畢竟較能控制情緒，緩緩吐氣，抹去淚痕，回復平靜，用更溫柔的口吻：「小妹子，別哭啦，園子還沒逛完咧，咱們得再接再厲，是不？」
浣寧用衣袖在自己臉上隨意地擦了擦，很努力地回以一個虛弱的微笑。「不哭了。咱們走吧！」
意晴看著她力圖振作的模樣，心疼不已。這兵荒馬亂的年頭，只怕有成千上萬失去雙親的孩子，誰不是盡把眼淚硬生生地往肚裡吞？能如浣寧這般優渥境遇的，可算是造化過人了，但饒是如此，家毀人亡卻是一輩子揮之不去的痛。
之前一路上儘是浣寧一個人的如珠妙語，而為讓這小妹子開心些，不喜多言的意晴也開始與她一搭一唱地聊著。
※ ※ ※
項昱、項瑋忙著安排新商隊的行程，在長青樓整整耗費一天，連午膳也是隨隨便便解決了事的。直到傍晚才見到浣寧和他們的客人──蘇亦卿。
他倆真的看傻了眼，一日相處可以如此迅速地縮短彼此距離？浣寧親暱地挽著那個態度不甚熱絡的蘇亦卿，還有說有笑的？「大哥」、「小妹子」的互稱？
項昱心裡的感覺很特別──有些高興，也有些……嗯……怪怪的，無法具體描述，好像是種羨慕又嫉妒的感覺。不想也不願深究，他只是擺著沒有表情的表情，招呼那兩人入座用晚膳。
餐桌上只見這小鬼靈精不斷為客人挾菜斟茶，慇勤得很，嘴上則嘰嘰喳喳不停說著，左一句「大哥」、右一句「大哥」的。一旁的項瑋終於按捺不住衝口而出。「吃頓飯不能安靜些嗎？吵得我胃口盡失，請閉上尊嘴行嗎？」