「親愛的阿哥喲，草原牧羊一個人，阿妹作伴可願意……」
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夜黑沉沉，幾頂白燈籠掛在廊簷下隨風飄揚，顯得悲論淒涼，但今晚，西門世家的偏廳肯定不會寂寞。
「如果，我計算得不錯，狐狸今晚該出洞了。」
「這麼有把握？」女子微曬問。
「捏造謠言，說皓燕、玄鷹或青鷗身上懷有《絕天神鑒》，陰謀者意在借江湖之手除去三人，如今皓燕身亡的消息傳遍武林，一般人關切的是《絕天神鑒》的下落，只有陰謀者會掛心皓燕真正的生死。」噙著淡淡笑意，他氣定神閒娓娓說道：「明天，西門劍淵就要葬了皓燕，要探虛實，只剩現在。」
「計劃成得了麼？」
他飛快眨了眨眼：「只要你徒兒的腳沒跛、手沒斷，我相信，即使劍不出鞘，由他來應付，該是綽綽有餘。」
「是麼？」女子輕輕反問，氣質沉靜如鋼，「只怕他出手稍晚，計劃固然成了，但那守靈人卻不免遭殃。」
她用一句話便讓他的笑臉僵在當場。過了會兒，他才緩緩開口：「我絕不會讓任何意外發生的，尤其，發生在她身上。」
女子瞅著他，秋月似的清皎眸光微現訝異：「認識你這麼久，這是頭一回見你這麼決絕。」
「真的嗎？你要覺得稀奇，哈哈，我不介意收個賞。」劍眉挑昂，又恢復了平素的戲謔。
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三更的夜梆子才響過，一道黑影隨即竄入西門世家的偏廳，然而，時不過須臾，倒變成兩道黑影由偏廳衝出，在室外纏鬥了起來。
「南山派的伏虎拳、鬼鯨幫的游蛇手、雷光堡的七步迷蹤……」在暗處觀戰的女子，將夜襲者所使的武功一一識破，英眉不禁深蹙，「這傢伙的武功雜得很，很難分辨究竟屬於何派何門。」
「不急不急，時候未到。」他繼續注視，仍舊胸有成竹。
纏鬥的兩人互拆數招，漸落下風的夜襲者眼看苗頭不對，趁著對方出招的空檔，虛晃一招，便騰身躍開，沒入黑幕中。
「瞧清楚了麼？」他朝女子懶懶一笑，「最後他便的虛招和輕功是……」
「皇龍教的力拔山兮和凌雲霄。」
「嗯，他應該是皇龍教的人。」男子好整以暇地說，「先前他比來弄去的，全是花哨的掩飾。人吶，只有在慌張逃命的時候，才會用自個兒最拿手、最萬無一失的武功。」
女子深沉的目光直瞇著他，許久方道：「你和聶颯很像，真要耍起心機來，不知誰勝誰負？」
「曖，好師妹，你這麼說可就不對了。我這哪算心機啊？不過就是常常逃命攢下的經驗罷了。說到底，跟你練如灩還有聶颯比起來，我的武功算差了，自然得鑽研逃命的本領。」
「堂堂皓燕說這等話，有人信麼？」
這時，藍影閃晃，一個人落在女子身旁，正是剛剛和夜襲者對戰的「打手」亦即當日在慈恩寺和垚冰風雲一戰的藍衣劍客。
「信！師伯的話，我絕對信！」丰姿俊朗，絲毫不掩得意，「我拜的師父，當然是天下最好的嘍！」話邊說，手呢，邊偷偷攀搭上秀肩。
「齊磊，你做什麼？」英銳的視線一眼，肩一縮，練如灩滑開了他的觸碰，「喊我作師父，就不能沒規沒矩。」
齊磊渾似不在意，仍舊膩在練如灩身旁，逕對垚冰說：「師伯大人，還有什麼差事？沒有的話，我可要跟師父練武去了。」
若非師父和他在絕天門總殿遇著了垚冰，師父又決定相助，他可不會白白趟這濁水。
垚冰微曬，徐徐道：「打草驚蛇之後，當然是要……」
「將計就計，以彼之道還治彼身！」黑暗中，傳出冷絕的聲音。
聞聲的剎那，垚冰、練如灩同時心一凝：「聶颯？」
一身黝衣，鷹般的眼神寒若堅冰，緩步踱出的男子全身散放出壓迫感，教人為之屏息，正是絕天門玄鷹堂堂主聶颯。
皓燕垚冰、青鷗練如灩、玄鷹聶颯——這是絕天門解散後，三名堂主首度相會。
垚冰對著聶颯上下打量了起來，然後誇張歎口氣：「唉，早知你武功恢復，我就不必眼巴巴從西城趕回來解決這無聊的陰謀，累人吶！」
「你回中原，為我、為陰謀，都是其一原因，但絕非惟一考量。」聶颯微勾唇角，了然道，「當年，我的武功雖已自廢，但要重新練起，並不困難，這一點你是最清楚不過的。」
「嘿嘿，好師弟，別這麼說嘛！」垚冰只有乾笑，一者心事被他說中，二者對聶颯自廢武功一事，他多少抱著歉疚。
「無所謂。」聶颯笑容愈深，透出的寒意愈發凜冽，「不過，既然這件事由你定了計、練如灩出了力，後頭就讓我來收拾吧！」
「你要收拾？」看看練如灩，她沒反對之意，瞧瞧聶颯，他是一臉脾睨的傲氣，垚冰不禁揉揉眉心，神色哀怨地長歎一聲：「那……好師弟，你可別害得皇龍教家破人亡、妻離子散、血流成河、骨堆如山……」
「我不做費力的事。」聶颯薄唇微抿，「只是，不久後江湖人人都會知道《絕天神鑒》被皇龍教搶了去。」
果然是「以彼之道還治彼身」的將計就計，既省事又狠准，嘖嘖嘖……聶颯不愧是聶颯，這些年的蟄伏，絲毫未減他的銳利吶！
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皓燕的喪禮，在西門劍淵的籌劃下盛大舉行了。對武林來說，是個名角兒的下戲，對初雲而言，卻是芳心的埋葬。
「初雲姑娘；皓燕兄若見你隻身遠走天涯，勢必不會放心的，何不留這幾長住，讓劍淵……」
「不放心我的，是你，不是他。」她輕輕搖頭，截了他的話，阻止可能發生的尷尬，一想到偷羊賊，目光不由得悠遠了起來，「要是他呀，肯定會讓我去闖天下的。」
「你怎麼知道？」西門劍淵心頭微酸。