「我實在不是不願，而是不能啊。」寒梅收懾心神，專心應付她老爹。
「為什麼不能？別告訴我又是哪家的算命攤子說你命硬、剋夫克子，克家裡大大小小，雞鴨牛狗，我非去拆了他們攤子不可。」寒丈激動得口不擇言。
「不是。」寒梅真怕說出理由，不知道會不會把她阿爹氣死？她開始有點不想照著原定的計劃走。
「那到底是為什麼？」
「阿爹啊，你不生氣我才敢說。」寒梅將寒文推坐到椅子上，倒了杯茶讓他先消消火。
「說。」寒文盡量壓住怒氣。
「不能的原因是……」寒梅壓下音量，所有人都跟著拉長了耳朵，怕聽漏了一句一字。
「是我不愛男人啊。」呼，終於說出來了！
「你說謊。」寒文持杯的手頻頻顫抖，但仍力持鎮定。
寒梅八成又是跟他開玩笑的，她是女人啊，怎可能不愛男人？不愛男人，難道愛女人嗎？不不，鐵定是她鬧著玩的。
「是真的，是你逼我選擇的。」不能在這時候功虧一簣，她只能咬牙繼續下去。
寒梅擊掌三聲，玄關處一隻素手掀開了垂簾，那麼白皙、纖細的一隻手腕，光從這隻手就可以斷定簾後的人必是個美人。
美人步履盈盈地走到廳堂中，無視眾人的眼光，逕自走到寒梅身邊，緊緊挨著。
「阿爹，她才是我喜歡的人。」寒梅不怕死的又投下另一枚炸彈。
「她……她是蘇州第一名妓柳飄香！」同是吳人的沈揚波認出寒梅身邊美人的身份。
柳飄香聽見沈場波認出自己，轉向他笑道：「沈公子，近來無恙否？」
沈揚波是蘇州首席絲作坊的大少爺，雖然他不愛女人，但也難免得到全是女人的地方，例如妓院，陪男人應酬交遊，所以他才識得這突然出現的美人就是「桃葉」的花魁柳飄香。
「原來，原來你同我是一樣的人啊。」沈揚波訝異地指著寒梅道。
只有寒梅瞭解他話中的意思，沈揚波不愛女人，她不愛男人，所以他說他們是同一國的。
「既然如此，那你就更該和我一起才是啦。」沈揚波恍惚地道。
寒梅皺起眉，拉住柳飄香的手道：「誰跟你一樣，你是你那國的，我是我這一國的，誰跟你同一國！」
是啊，如果寒梅不愛男人，他雖不愛女人，但畢竟是個男人，寒梅照樣還是不愛他啊。事情怎麼會變成這樣子啊？或許他是該放棄了。
「阿爹，我這個解釋，你滿意了吧？」寒梅轉過頭對氣得半死的寒文道，她要確保阿爹不會再逼她嫁人。
寒文氣得連聲音都顫抖，「孽女……孽女，我怎麼會生你這個……」
寒梅真怕把寒文氣死，軟語安撫道：「阿爹，你別氣呀。」
「你……你馬上給我嫁到周家去、由不得你說不！否則我就跟你斷絕父女關係！」這件事若傳出去，寒梅恐怕真的不用嫁人了，至少沒有好人家願意娶個不愛男人的女人回去，他現在只能指望周家了。
寒梅沒想到她努力那麼久，反而被逼得更緊。
她臉一白，嘴硬道：「不要！」
「我也拒絕。」一直沉默在一旁的周訪煙也開口。
「訪煙你……」周夫人其實不怎麼相信寒梅的話，然而兒子的話一出，她卻不得不驚訝。
「娘，你認為我該娶一名不愛男人的女子，做為陪伴我一生的妻子嗎？」
他冷淡的眼光掃過驀地一愣的寒梅，繼續道：「就算我和寒梅從小就認識，也曾經想要娶她為妻，但，那是在不知道她有別於一般人的情況下，現在她自己坦承了，我還能娶她嗎？」漠然地轉地身，語氣森冷：「爹、娘，走吧，別在這搜尋晦氣了。」
聽他決絕冷漠的語氣，看他毫不眷戀地轉過身去，不知怎的，寒梅竟覺得中頭狠狠的刺痛了下。
「啊、可是訪煙……」周夫人喚不回已大步邁出門離去的兒子，忙和寒文道了歉，偕同丈夫跟著兒子的腳步匆忙離開寒家。
寒文只能目瞪口呆地看著周家人離去。驀地想到還有沈揚波，環視偌大的一間屋子，卻找不到他的人影，原來他早不如何時便悄悄離開了。
這下完了，寒梅這輩子鐵定是嫁不出去了。
他無力地看了寒梅一眼，搖頭道：「這下可稱了你的心了吧？好吧好吧，我不再管你，就隨你去了吧。」
沒了氣焰，寒文像一下子老了許多，他拖著腳步走進房裡，廳中只剩下寒梅與柳飄香。
寒梅愣愣地看著周訪煙決絕離去的方向，心中浮起一種悵然若失的奇怪感覺，彷彿聽見所有人都對她搖頭歎氣，她也搖頭歎氣起來。
第六章
「事情不都如你的願了嗎？怎麼還垂頭喪氣的？」柳飄香端著茶碗，透過裊裊白煙看著憑窗而坐的寒梅。
「飄香，我這樣做是不是錯了？」寒梅收回遠放的視線，認真地思考。
柳飄香優雅的飲了口茶，不急著回答寒梅的問題，只說：「這下就事你要的結果嗎？你又何必再問我對與錯？」早在前天寒梅來桃葉館找她幫忙時，她就告訴過她事情可能造成的後果了。
寒梅找她，是為了拒嫁，她這步棋下的險，或出能幫上忙，卻絕對是下下策，寒梅的名聲會為此付出代價的。
她勸過，但她不聽，她也沒辦法，基於兩人的情誼，她還是出面幫了她。
跟寒梅認識了兩年，早知道寒梅說風就是雨的個性，若非已無計可施，寒梅絕不會來麻煩她幫忙的。
剛剛她看得清楚，寒梅的計劃雖然成功了，但對她來說，或許是一生中最大的敗筆也說不一定。
那個周家的少爺，寒梅此刻的悵然若失便是來自於他的決絕離去。
「是啊，是如我的願了，可是為什麼我一點也不開心呢？」從此以後不會再有人逼她成親，今大的事若傳出去，更不會再有人上門提親；明明是極成功的完成了計劃，她該高興的、為什麼她感受不到半點勝利的滋味？她究竟是大獲全勝，還是敗的一塌糊塗呢？她開始懷疑了。