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第 39 頁

 

  「孫大人?」寒梅出聲喚道。

  孫逢恩放開她,別過頭,遲疑了半晌,緩緩地道:「寒梅姑娘,在下有一件事要告訴你。」

  寒梅笑道:「你說啊,寒梅洗耳恭聽。」

  天,他真的該告訴她這件事嗎?她承受得了嗎?

  察覺孫逢恩的怪異,寒梅斂住笑意。「孫大人,您特地前來是要告訴我什麼事?」

  考慮了許久,孫逢恩雙手握拳,不敢看寒梅。「寒梅姑娘,你要有心理準備。」

  「呃?準備什麼?」她不明白。

  偷偷覷她一眼,像怕她隨時會暈倒似的,他遲疑地開口:「訪煙他……」

  「他要回來了是不是?」寒梅欣喜地上前拉住他,要聽他把話說全。

  孫逢恩一咬牙,長痛不如短痛,告訴她吧!

  「寒梅姑娘,你要有心理準備,訪煙他、他乘的船在回來的時候遇上暴風雨……沉了!」他吞吞吐吐的說出剛傳回朝中的消息。

  他注意著寒梅的神色,怕她承受不住。可是她、她怎麼一點吃驚的表情也沒有?

  「寒梅姑娘?」

  寒梅笑出聲,失禮的拍著孫逢恩的肩,笑道:「孫大人,你真會演戲,我差點都讓你給騙了,不過,請你下次不要再開這種玩笑好嗎?」

  「寒悔……我說的是真的,船沉了,訪煙下落不明,有漁夫打撈到幾具屍首,因為泡水過久,面部已浮腫難以辨認,其中一具的身形與訪煙相似。或許——」

  「夠了!別再說了,我不相信。孫大人,訪煙是你的好友,請你不要再開這種玩笑好嗎?」寒梅氣憤的道。

  「你還不明白嗎?這不是玩笑!」他搖晃著她的肩,殘忍的將她搖醒。

  寒梅搖著頭,雙手摀住耳朵拒絕聽。

  「不!我不相信,你是騙人的,一定是,他跟我約好就一定會回來的,他沒有出事,他沒有出事!」她撲上前捉住孫逢恩,「告訴我,他沒有出事,對不對?」

  孫逢恩同情地望著寒梅,不忍地別開眼,「訪煙他……再也回不來了,你要節哀。」

  寒梅不願置信的瞪著孫逢恩,淚,如雨、如泉湧而下。

  第十章

  那艘船上的隨行人員無一生還。有的屍首幸運的未葬身魚腹,被經過的漁船打撈上岸,但是因為泡水太多天,自船難的消息傳來,再趕往發現屍首的靠海州縣,一來一往間,逾時近月。時值夏日,屍體保存困難,多已草草火化,只餘下死者身上的衣物從家屬和官員辨認。

  僅靠衣衫遺物認人相當不易,能被認出而帶回的相當有限,無主的骨灰,只好葬在一塊,立一個百人塚憑弔祭祀。

  寒梅隨孫逢恩趕到當地認屍,曾見到周訪煙的衣物,望著那壇骨灰,她卻心生遲穎,總覺得那並非是他,堅持不認。

  她無法阻止官府在百人塚的墓碑上刻上周訪煙的名字,只能不去祭拜,因為她相信他沒有死,或許被某艘經過的漁船救起了也說不定。

  官府又在海上和附近岸邊搜尋了數次,沒再發現有生還者或屍體,一段時間後,這件驚動京城的船難也就漸漸沉寂下來。

  堅信周訪煙未死,在孫逢恩的幫忙下,寒梅在附近的一個漁村暫住下來,以便打聽周訪煙的下落。

  一年過去了,兩年過去了,到了第三年仍毫無他的消息,再有毅力的人也要灰心了。

  寒梅在這個偏僻的漁村住下來不久,但發現這裡的淡水不足,井水是鹹的,不能喝。一般家庭的飲用水皆是自遙遠的山頭一擔一擔地挑進村裡來。

  在盲目的尋找周訪煙幾個月後,寒梅冷靜下來,利用她對建築工程的專長,替當地的村民想了一個辦法,將山裡的水源接駁到村裡,讓村民不用再長途跋涉的往來挑水。 附近的山林產竹,她用大竹為水管,再以麻纏漆塗在竹管上,隨地高下,接駁安裝,約經二十里路,將水引到村子裡後,儲在石槽裡,讓村人方便汲水。這個方法所費不多,只是竹管需要年年更換,有點麻煩,不過漁村雖貧苦,尚能負擔。

  比起時時要來往於山間挑水的辛苦,村民倒寧願一年抽一點時間出來,自己充當工人,更換竹管。

  這日,孫逢恩抽了空來控望她,寒梅便是領著村民進行更換竹管的工作。 "你都找了三年了,也該死心面對他已經不在的事實了。"

  "廖大叔,那根竹管要再接上去一點才行。"寒梅走向前,教一名粗壯的漢子接縛竹管。

  孫逢恩跟上去,又道:"難道你就這樣子等下去嗎?"

  寒梅轉過身,喚來一名十多歲的少年。"小誡,你都瞭解'天來水'的原理了嗎?"

  "天來水"是村民為了這個自動將水送到村子裡的工程所取的名字,小誡則是她去年收的徒弟。

  小誡拱手恭敬地道:"回師父,徒兒已經瞭解了。'天來水'是利用水往低處流的特性,以壓力和重力使水通過竹管,流到村子當中。"

  寒梅伸手摸摸小誡的頭,笑道:"很好,總算沒有白教你。"小小年紀就這麼聰明,以後一定有出息。

  "寒梅,訪煙已經死了,他的墳就在山腳下。你不承認他已經不在的心,我能瞭解,但事實就是事實,你不承認也無濟於事。三年了,你從未祭拜過他,他若有知,也會遺憾的。"孫逢恩走到寒梅面前,逼她面對事實,這三年來,寒梅表現的比誰都要堅強,堅強是好事,但也不能像她這樣一直在這個小漁村漫無邊際的尋找下去。周訪煙已經不在了,任她再怎麼找、怎麼等,也不可能找到他的。

  "他還沒死,我祭一個不是他的墳做什麼?"寒梅惱道,不肯承認他已經死了。

  "他若沒死,那麼久了,怎會不回京城?怎會不來找你?他死了,寒梅,你該醒醒了!"他搖晃著她,看看能不能讓她清醒一點。

  孫逢恩說中了她的痛處。這三年來,她不是沒想過,萬一在墳裡的真的是他,那她怎麼辦?當初堅決認定那壇骨灰不是他的心並非不曾動搖過,否則若他尚在,他為何沒回來找她?

 

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