「木頭！」季初櫻想大罵，但深知人各有志、不可強求，嘴唇蠕動了好久，終於還是忍住，「那……好吧！如果你改變了主意，或者，你師傅對你不好，就來杭州城找我。城南盈柳巷門前有棵駝背老槐樹的那戶人家，是翠環她姨媽家，我打算到了那兒開間繡坊，或許需要一個夥計，你可以來幫我。」
「你不怕我向師傅告密，抓你回來？」蕭揚挑挑眉，語氣調侃。
「你大可現在就抓我回去。」季初櫻努努嘴，笑了。
「快走吧！」她的笑容勾起了他的傷心，把小包袱塞進她懷裡，細細叮囑，「早飯、午飯你就都沒吃，大餅雖然不是什麼山珍海味，但到了船上你好歹也要吃上幾口，記得一路當心。」
簡簡單單的一句話，竟讓她有落淚的衝動，不敢再與他多言，她狠下了心，拔腿往前跑，拐彎時，地又忍不住停了下來，回頭望向那分手的地方，他似乎還在那兒，風吹得他手裡的紙鳶翅翩翩，像一隻橘色的袖，在揮舞著，同她告別。
再次狠下心，她轉身直向河邊跑去。
船早已在那兒等著了，只見船夫蹲在岸邊抽煙，桅桿上繫著紅巾，正是事先翠環與她說好的暗號。
「老爺爺──」季初櫻怯怯走上前去，「對不起，我來晚了。」
「你就是那個付了十兩銀子訂船到杭州的小姑娘？」船家指指身後的船艙，「進去坐著吧！還要等一會才能開船。」
「還要等？」她以為自個兒來得已算遲了，「能不能快點？」若單于淳追來了，可不好！
「你以為我只做你一個人的生意呀？」船家不耐煩地睨她一眼，「十兩銀子跑一趟杭州，我虧大了。還有別的客人要上船呢！你等會吧！」
季初櫻不敢再多話，從船艙內搬了張小凳，乖乖坐到船尾，看著一碧河水，吹著午後清涼的微風。
終於，幾個商販模樣的人上了船，船家才解開纜繩，搖起槳。
「大哥，你從哪兒來？」閒著無事，客人們開始聊天。
「揚州。」其中一人回答，「你呢？」
「真巧，咱倆同路！剛剛在鎮上，你看見了沒有？」
「怎麼沒看見？好可憐的年輕人，竟被吊起來打，他們堯國人怎麼這般野蠻！」
「咦！你怎麼知道他們是堯國人？」
「他們之中有人是藍眼睛的。」
閒聊聲飄到船尾，季初櫻聽了心中不由得一緊。鎮上、年輕人、堯國、藍眼睛，好熟悉的感覺，難道他們說的是……
「幾位大叔，請問那個年輕人為什麼挨打？」她急問。
「不知道，我們只看見一個留著長鬍子的老頭下停地喚手下打他，可能是犯了什麼天大的錯吧！」
她怎麼沒有想到，自己這一走，他回去定要遭殃，對單于淳來說，他並非什麼座上賓，不過是一顆棋子而已，不高興的時候大可打個鮮血淋淋，警告他從此要乖乖聽話。
從未虧欠過任何人什麼，此刻滿懷愧疚的她，激顫著揪心的感覺，坐立難安。
船越行越疾，風也越吹越大，她不得不抬手護住飛揚的髮絲，指尖觸到髮髻的一剎，心裡的疼痛達到了極點，那只木簪，讓她沒有辦法再逃避。
投我以木桃，報之以瓊瑤。
耳際不怎麼，忽然響起這句詩，彷彿有個聲音在不停提醒她，不能就此溜之大吉。
平凡人投桃報李，君子以美玉贈答木桃，就算不做君子，難道她連最起碼的良知都沒有？
「老爺爺！」她激動的呼喚船家，「可以把船駛回去嗎？」
「駛回去？」船家不可思議地瞪著她，「小姑娘，開什麼玩笑！」
「我不是開玩笑。」季初櫻拚命搖著頭，「我……不想去杭州了，那預付的銀子我也不要了，只求您把船開回剛才的鎮上。」
「不行！」船家一口拒絕，「來來回回的一折騰，天都快黑了，船上還有別的客人呢！小姑娘別這麼任性！想改道呀，等到了前面的碼頭，您再自個兒僱車回去吧！」
「您不答應？」季初櫻脫下絲履，站在船邊，「您若不答應，我就自己游回去！」
船在河中行，水流湍急、波濤洶湧，她這一舉動，看得四周諸人膽戰心驚，大夥連忙把她拉住。
「船家，您就開回去吧！」商販們倒十分善良，「咱們耽誤些時間不要緊，這倔強的小姑娘若喪了命，官府追查起來，咱們可不想惹上麻煩。」
船家歎了口氣，只好自認倒楣，當下掉頭往回駛。
上了岸，季初櫻便飛也似的朝先前的茶鋪跑去，馬車仍在，鋪內依然有熟悉的人聲，可見她回來得不遲。
深吸口氣，鎮定心情，她一腳踢開店門。
「大小姐？」單于淳吃驚地望著她，像是沒料到她會回來。
「軍師，我人在這裡，請你不要再為難阿揚。」她梭巡一周，瞧見店內侍從三三兩兩，或躺在桌上閉目養神，或席地而坐，玩著骰子放鬆神經，就是不見蕭揚的蹤影。
「你們把他弄到哪裡去了？！」她大聲的叫喊著，難道，他已經被……打死了？！
「大小姐如此在乎阿揚？」單于淳笑了，笑意中藏著詭異，「放心，他沒事。不過，既然你回來了，老奴我正好求你幫個忙。」
他在拿蕭揚威脅她嗎？季初櫻沉住氣，「請說。」
「咱們堯國盛行一句話：『有什麼樣的妻，就有什麼樣的夫。」所以妻子向來就是用來衡量男人眼光的一把尺，皇上這次在詔書中寫明要見你，大概就是想瞧瞧咱們公子的真實品性，若是瞧得滿意了，公子恢復文賢王的封號也少了一層阻礙。
「大小姐才貌雙全，若這會兒打道回府，要咱們找誰來替你會見皇上？請你留下吧！當然，咱們也不會白麻煩你一場，季夫人為小姐添了多少嫁妝，咱們雙倍奉送。」
「先讓我見阿揚。」頭一次，銀票對她的誘惑力變得像羽毛一樣輕，「他到底在哪兒？」