「衣食住行，乃生活之根本。你出生江南，住慣小橋流水人家，太子是堯國子民，習慣北國的暖帳、平原上的飛沙。
「你吃慣清淡素食，而太子口味濃烈，大塊吃肉、大口喝酒，是北方男兒一貫的性情。
「你出門愛坐轎，他出門愛騎馬。就連身上穿的都不同，中原人以帶系衣，我們從頭到腳，一排扣子。」
她頓了頓，說出結論，「總之，我認為你跟太子殿下絲毫不配。」
「不配？」季初櫻莞爾，「我們配不配，似乎與你無關。」
「可太子妃您阻止太子納妾，就與我有關。」她終於吐露關鍵，「你大概不知道，這次皇上賞賜給太子的幾個女孩裡，有我的妹妹。」
「呵！」她總算明白了，「但，拒絕皇上好意的，是太子，不是我。」
「如果沒有你，太子殿下怎麼會抵死拒絕？」文頌王妃拍案而起，「現在，我的妹妹處境尷尬，曾經被賞賜給太子殿下的人，誰還敢向她提親？」
「我的罪過有這麼大嗎？」季初櫻淡淡抿嘴，「你和你妹妹怨恨的，大概不是沒人向她提親，而是她沒能嫁給太子吧？」
「沒錯！好端端的，憑什麼讓你一個外族人坐上未來皇后的寶座？」文頌王妃倒也坦率。
「何況你這個太子妃算不算得了數，還不一定呢！你跟太子正式拜過堂了，還是名字納入太廟了？連皇上都沒正式承認你，你就跳出來阻止太子納妾，真是寡廉鮮恥。」
文頌王妃咄咄逼人，季初櫻揉揉疼痛的額，只得爭辯到底，「皇上親口喚我侄媳，還不算承認了我的身份？」
「哈哈！」文頌王妃大笑，「你以為皇上隨隨便便的一個稱呼，就算承認你了？來來來，我給你看樣東西！」
文頌王妃領著季初櫻走到花園旁的一間屋內。
她打開內室密封的櫃，慎重取出一個錦盒，靈巧的金鎖「啪」地一聲，錦盒綻開，屋內頓時飛掠過一縷艷光，篷畢生輝。
「這只八面玲瓏的鳳冠是皇上親手賞賜的，」文頌王妃舉起那價值連城的頭飾，洋洋得意，「據說，堯國的王妃人人有一頂，是祖傳的寶物，它像徵著被正式納入皇家的尊貴，請問，太子妃你有嗎？」
不知是被這美麗的飾物驚呆，還是被這一番話驚呆，季初櫻愣愣盯著窗外，不說話。
「你當然沒有。」文頌王妃代她回答，「因為皇上根本不承認你，自你來到堯國，已經快一年了吧？太子位都確立了，皇上卻遲遲不給你們倆辦一場盛大的婚宴，這用意還不夠明顯嗎？
「狩獵之後，別的暫且不提，卻要先給太子賜妃，這種舉止用腳指頭猜，都可以猜到他對你這個外族人不滿意！不要以為宮中上下叫你一聲太子妃，你就得意了，那不過是大家給你的施捨而已。」
「文頌王妃，我也有一句話想問你。」良久，季初櫻才開口。
「請講。」
「在我印象中，你好像一直在怨恨阿弦，怨他奪走了本該屬於你丈夫的太子之位，怎麼現在忽然又捨得把妹妹嫁給他？」
「季小姐，請你不要亂講！」文頌王妃悠然撥撥頭髮。
「誰當太子，那是皇上說了算，咱們小小臣民，哪敢怨恨？至於舍妹……反正事情已成定局，與其讓她嫁一個跟我們素來友好的貧寒子弟，不如讓她嫁給將來可能化敵為友的太子。京城裡稍微有點常識的，都會這麼想。」
「我懂了。」季初櫻站起來，默默往外走。
身後，文頌王妃仍緊追著，話語不斷，「季小姐，我今天煩了你半日，就是希望你能安守本分，別再妨礙太子納妃，宮中多容你一天，是你撿到的福氣，對你這個外族人，皇上沒趕你算好了，甭想繼續得寸進尺！」
季初櫻摀住耳朵一陣疾跑，想擺脫這叫她煩躁的聲音。御花園裡的戲台仍是鑼鼓震天，她忽然覺得四周都是恐怖的嗡鳴聲，像黃蜂般，追得她無處可逃。
而文頌王妃那張諷笑的臉，伴著那一張張戴著猴子面具的戲子的臉，在她視覺中化成無數色彩斑斕的鬼面，逼她閉上眼睛。
她真的很多餘嗎？從小在季府就被看作是一個外人，原以為到了這兒會好一點兒，誰知變本加厲，竟遭遇到更惡毒的話語，彷彿有一把椅子坐坐，就已是別人對她最善意的施捨。天下之大，真沒有她容身之地嗎？
「櫻櫻。」
又有誰在喚她。
「走開！走開！不要叫我！」她討厭周圍的聲音，那麼虛假、那麼狠絕，如同千萬支亂箭，將她射得遍體鱗傷。如果可以，她寧可失聰，把那些威脅的話、諷刺的話及嘲笑的話，統統拒於門外。
「櫻櫻，你怎麼了？」對方不肯放過她，反而雙臂一攬，將她摟進懷裡。
好熟悉的感覺，溫暖的體溫、清爽的體香、安全而寬闊的胸膛，及繡著金色麒麟的白袍。這一切，讓她的心漸漸舒緩下來，聽覺從混亂變得清晰，眼前驟然明亮。
「阿揚……」她抬頭，看到一張微笑面孔，眼淚便撲簌簌地落了下來。
「發生什麼事了？」蕭揚驚慌失措，「才和皇上議完事出來，就見你失魂落魄地一個人亂走，誰欺負你了？」
「從小只有我欺負別人，誰敢欺負我呀！」她並不打算告訴他剛才文頌王妃說的話，否則事情會越鬧越大。她不在乎別人，也要顧著可能觸犯堯皇的阿揚呀！
一顆心即使已經靜下來，她也不打算再惹是生非。呵，只有在阿揚身邊，她才能得到真正的詳和，可惜他是不可能時時刻刻守衛著她的。
「我們回家，好嗎？」哀怨的眼神流露乞求，「這裡好吵，我的耳朵好疼……」
「好好好，」蕭揚寵溺地捏她的鼻子，「我也不喜歡看『大鬧天宮』，咱們馬上就走，回到家，有好東西要送你。」
自從當上太子以後，他每天都有「好東西」送給她，珠子、簪子、鐲子、鏈子，女孩兒喜歡的玩意，他都送遍了。對這一回的禮物，季初櫻原本不當一回事兒，可是當她回到太子府，才發現那是好大的一個驚喜。