她住的院子裡，不知什麼時候平空變出幾棵櫻花樹，連綿一片，如雲似雪。
「這戲法怎麼變的？」她嫣然一笑，回眸問他。
「只是把現成的櫻樹移植到這兒，希望它們能活下來。」蕭揚從背後摟住她的腰，俊顏貼上玉頰，兩人齊看漫天的「白雪」，「喜歡嗎？這花兒蘊含了你的名字。」
「喜歡。」她陶醉地點頭，記憶中似乎出現過類似的畫面，「阿揚，你見過白絹做的櫻花嗎？」
「我做的東西，我當然見過。」身後傳來低低的笑聲。
「什麼？！」季初櫻微愕，「那時候，是你……」
「那時候，我是一個下人，無法接近你，所以想出了那個辦法，博你一笑，然後再自欺地告訴自己，你是在為我笑。很愚蠢的做法，對不對？」
「不，不……」她無法克剌渾身的顫動，轉過身把頭深深地埋在他的頸間，久久不能言語。
原來很早很早以前，阿揚的心裡就有她了。興奮中藏著一絲煩亂，亂的是不知這份感情該如何報答？
堯國，她是不敢再待下去了，不能再用一輩子的斯守來償還欠他的債，或許，她能為他做的只有離開。
她走了，堯皇會高興、會對他更好，他的前途將越加輝煌。她走了，周圍的人便沒有藉口再散播流言蜚語，他不用因費心保護她而得罪人，日子會過得更加輕鬆。
季初櫻自認不是意志堅強的聖女，她討厭宮裡的勾心鬥角，更討厭皇族煩瑣的禮儀，尤其不敢想像，如果哪一天他繼承了大統，懷裡擁著別的女人的模樣。
雖說阿揚曾發誓會對她忠誠，可一旦登上帝王的寶座，就會變得身不由己。朝野上下會排斥她這個異族女子，而面對祖訓、面對開枝散葉的需要，他終究會選擇「背叛」她，像所有帝王那樣，置辦三宮六院。
眼不見心不煩，不如及時逃出這魔域，反正一切已經不同了，與他攜手到杭州採蓮的願望，早就成為虛無縹緲的夢了吧？
「阿揚，我們什麼時候回江南？」她試探地問，「你曾說過，要跟我一起開繡坊的。」
「現在哪能走得開？」蕭揚像在哄一個孩子，「等時局定下來，師傅找到公子的時候再說吧！」
瞧，他果然捨不得走了，待他知道自己是正牌皇子後，會更加捨不得吧？
早知是這樣的結局，她還不死心，現在答案明白擺在這兒，她該知難而退了。
他不再是屬於她一個人的阿揚，自從單于淳說出了那個天大的秘密，季初櫻就知道，未來的一切像幻化的雲，飄到了另一片遙遠的天空，變成了她不認識的顏色。
第八章
蕭揚一邁進大殿，便發現氣氛與往日不同。堯皇平常見了他，總是和顏悅色，但此刻卻神情肅然，而歸海隱那洋洋得意、準備看好戲般的笑容，也告訴了他，肯定又有什麼事發生了。
不像是要議朝政，因為朝臣們都不在，幾個近侍太監也站得遠遠的，不忘把門闔上，似乎今日將有一個沉甸甸的秘密浮出水面，必須摒退一切閒雜人等。
「弦兒你來得正好。」堯皇道，「隱兒說，有位中原來的客人想見你。」
「客人？」他在中原的時候，不過是一個不起眼的下人，何曾結交過熟識的朋友？
「對呀！對呀！」歸海隱興高采烈地接著說，「太子見到他一定會大吃一驚的，父皇，可以讓他上殿了嗎？」
堯皇微微頷首，馬上有一峨冠博帶的公子，從側門而入。殿內光線黯淡，幾盞宮燈照不到深處的角落，蕭揚過了好一會兒，才看清那人的臉。
俊美、優雅、瞪視的目光裡有明顯的怨忿，腳下步伐，一步又一步有力地邁著，像是鐵了心要討回什麼，直逼向冤家對頭，那是歸海弦！
這一刻，蕭揚的心裡倒出奇地平靜，埋藏了這麼久的秘密終於要曝光，彷彿重擔終於可以卸下了，他長吁一口氣，像是早已在等待此時的到來。
「這位客人，是兒臣千方百計才請到的，」歸海隱面向堯皇，滔滔不絕。「先前他被人綁架，兒臣派了高手，千辛萬苦才將他救出，護送至京城，他的名字……哎呀！兒臣可不好介紹，因為這名字竟跟太子相同！」
「皇上！」歸海弦「通」一聲，立刻跪下，指著蕭揚陳述萬般委屈。
「他是假冒的！我才是真真正正的弦兒呀！皇上，臣侄雖流亡國外多年，可心裡卻一直惦念著要回國為皇上您盡忠，這惡賊本是臣侄的隨從，我素來待他不薄，想不到他竟見利忘義，在臣侄被召回國的那天晚上，他與軍師單于淳勾結，綁架了臣侄……」
幾滴眼淚灑上衣襟，歸海弦抹了抹，繼續指控。
「臣侄被孤零零丟棄在揚州，叫天天不應，叫地地不靈，身無盤纏，想回京都都不成，幸虧文頌王派人千里迢迢找到臣侄，否則……臣侄死不足惜，只怕這輩子見不著皇上您，讓這惡賊繼續在宮裡為非作歹，玷污皇室血統……」
「好了、好了。」堯皇似聽得不耐煩，一揮手，「你的苦心，朕知曉了。說了這麼多，也該聽聽不一樣的聲音了吧？」他將複雜的目光轉向蕭揚，「你說，你究竟是誰？」
「姓蕭名揚，誠如公子所說，我的確是他的隨從。」蕭揚沒有絲毫反駁，坦然道。
此語一出，三人愣怔。歸海弦和歸海隱沒料到他竟「招供」得如此爽快，而堯皇卻泛起痛苦的表情，幽幽追問：「蕭揚？是楊花的楊嗎？」
「不，是飛揚的揚。」他微愕。皇上沒有震怒，卻只追問他的名是哪個字？真是難以捉摸的皇帝！
「呵，」堯皇點頭，眼睛微微閉上，似在回憶什麼，「也對，畢竟你是男孩子，用楊花的楊太過秀氣了，軍師給你取的這個名字，取得真好。」
「父皇，這惡賊該怎麼處置？」歸海隱等得不耐煩，著急地問。