「為什麼不告訴我？」他問她，語氣中的寒意直逼如茵而來。
「告……告訴您什麼？」如茵擠出個笑容，勉強反問道。
「告訴我你姊姊就是我要找的人。」
「我姊姊？」如茵乾笑了兩聲：「您開玩笑的吧？爺，您也瞧見了，除了那顆痣，我姊姊渾身上下有哪裡能跟畫像裡那位美女相提並論呢？」
「至少你該把她額頭上也有顆痣的事情告訴我。」
「這--我姊姊長那副德性，額頭上有沒有痣又有什麼重要呢？她根本就不是您要找的那個人啊！」
「是不是，我自會判斷。」應無涯說著，又盯著杏花瞧。他愈瞧，如茵就愈心驚，鼻尖和額頭都不由冒出汗來。
「我說爺，您……您別這麼盯著我姊姊看嘛，她……她很容易害羞的。」
聽如茵這麼說，杏花和桂花都張大了嘴巴。應無涯則是瞇起了雙眼，嘴角嘲諷地揚了揚道：
「是嗎？在下失禮了。」
杏花一愣，繼而搖搖頭答：
「哪裡，哪裡。好說，好說。」
「哪有什麼好說的？」如茵將杏花往門外推：「姊姊不是還有事情要打理嗎？那就快去，快去啊！」
桂花也在一旁點頭：
「是啊！是啊！咱們得去幫婆婆縫製新衣，這就走吧！」她說著拉著杏花就要離去。
「等等。」應無涯喊住了她們，一雙眼睛仍舊冷冽地盯著杏花看。「我還有件事想請教。」
「什……什麼事啊？」如茵代姊姊問，然而應無涯的注意力始終集中在杏花臉上。
「姑娘，」應無涯盯著杏花：「容我問一句，你的女兒呢？她在什麼地方？」
§ § §
應無涯幾句話讓三個女人定在原處，三個人都一臉錯愕，都懷疑方纔所聞是她們耳背，還是這位大爺一時口誤說錯了。
杏花什麼時候有個女兒了？她根本連個丈夫都沒有啊！
桂花這麼想，抬頭看了看站在自己身邊的杏花，瞧見她也一臉驚訝，桂花更加肯定這位大爺勢必是有什麼地方弄錯了。
「您是不是搞錯了？大爺。」如茵直接說出了桂花的疑惑。「我姊姊尚未成婚，哪來的什麼女兒呢？」
「就是啊！」桂花眼著說，還轉頭瞄了杏花一眼，似乎在等她為自己辯駁。
杏花反倒是三人中最安靜的，她看著應無涯，臉上的驚愕表情已經消失無蹤。
「您是不是醉糊塗了？大爺。」杏花揚起一抹笑容對應無涯道：「說我有個女兒，怎麼我自個兒竟不知道有這回事？」
應無涯看著她，半晌後開口：
「雖然你已經不再年輕、相貌也改變了，但你的確是畫裡的女子吧？」他說著由懷中取出畫像，在杏花面前攤了開來。
杏花看了看那幅畫，眨眨眼說：
「嗯，跟我年輕時是有那麼點像，不過還及不上我就是了。」
如茵和桂花聽了這話都不由皺眉，無動於衷的就依舊只有應無涯一個。
「姑娘為何不肯承認自己就是畫中女子？」他問。
輪到杏花盯著他看了。
「我說大爺，您究竟找我--呃，我是說您找這位女子有什麼要緊事嗎？她是不是什麼地方對不起您了？」
「不，與我無關，單純是受人之托。」應無涯回答。
「受人之托？意思是有人托您找這位女子？」杏花又問。
應無涯則是點了點頭。
「咦？是誰呢？」杏花皺著眉努力思索著，那張臉看起來還真有些恐怖。
看著眉頭深鎖的杏花，看著在一旁心急如焚的桂花和如茵……
應無涯心裡已有了譜。他的猜測應當沒有錯，這位叫杏花的姑娘就是他要找的人。
問題是她的女兒呢？那位「公主」此刻又在什麼地方？
杏花聲稱她從未懷孕生子，在場兩人也明白表示沒有這個所謂的女兒存在，如果真是如此，那麼究竟是哪一個環節出了錯？
應無涯蹙眉思索，從皇上交付這件差事開始，到現在這一團混亂，把每一個細節都仔細推敲了一番。
這原是應無涯相當擅長的事，很快他就從這團紊亂中理出了些許端倪，然後再抽絲剝繭，從中找出一個最合理的假設。
當他轉身想求證，發現杏花正被如茵和桂花推著往外溜，他看了著實想笑。
應無涯手一揮，木門碰地一聲就這麼關上了，把三個女人給嚇得全跳了起來。
「這……也不見刮什麼風，門怎麼會關上的？」桂花撫著胸問。
「真是嚇死人了，我的心差點沒從胸口跳出來。」杏花也喘著氣說。
而如茵雖說也給嚇著了，卻是下意識轉頭瞧了瞧應無涯。不知道怎麼著，她隱隱覺得門會莫名其妙關上根本就是這位爺的傑作。
應無涯的眼睛對上了她的，朝她揚了揚嘴角，然後轉頭對杏花說道：
「姑娘何不再仔細看看這張畫像？」
杏花一怔，隨即搖頭道：
「不用了，我已經看得夠清楚--」
「再看看，看看她額頭上那顆痣。」應無涯再次將畫像拿到她眼前。
杏花於是有些不耐煩。
「我知道那顆痣跟我額頭上的一樣，我剛剛就看過了。」她說。
「是嗎？跟你額頭上的一樣啊？那麼你應該很清楚，這顆痣雖然不大，又經常藏在頭髮之後，但是它的形狀很特別。」
「形狀？」杏花呢喃，伸手摸了摸額頭，神情有些恍惚。
「這圖上的女子，額頭上有顆水滴狀的痣，你也是吧？杏花姑娘。」應無涯問。
杏花不語，良久後才輕歎一聲道：
「我額上的痣是水滴狀，這事應當只有一個人注意到，是他--他讓您來找我的嗎？」
「或許。」應無涯挑起眉：「你確定只有一個人知道你額上那顆痣的形狀？」
杏花點頭：
「您也說過了，這痣小，又藏在頭髮後，誰會去注意它的形狀？」
「那麼那人又為何就注意到了？」
杏花一聽臉紅，她怎麼能說那人曾經深情款款、無數次親吻過她的額頭？
「這……我哪裡知道他怎麼會注意到的？」她胡亂揮著手說。