「這裡是什麼地方？」她嘗試著想翻轉身子，背部卻馬上傳來一陣幾乎奪走她呼吸的灼痛，她呻吟一聲，趕緊放棄移動的念頭，乖乖地維持原狀。
她深呼吸了幾下，背部的疼痛才逐漸減緩，當日被鞭打的記憶也一點一滴的流回她的腦海，想起那時，秦小蠻還是忍不住瑟縮了一下。
從小到大她還未曾受過這等恥辱，而聶如風竟不顧她的請求，公然在大家面前羞辱她，聶如風……聶如風……秦小蠻咬牙切齒地暗咒，逮到機會非讓他嘗嘗這種滋味不可。
天哪，她快渴死了，難道就沒半個人能拿水給她嗎？每到這種時候，她就愈發想念冬兒，從前冬兒總是將她照顧得無微不至，現在……不知冬兒可好？
「有沒有人哪……水……給我水」秦小蠻用盡力氣喊，但也只有細微的聲音出來。
「咦，你醒啦！」文文恰巧端水進來，走近床邊。
「你是……」秦小蠻困難地吸著由文文端至嘴邊的甘水，總算是熬了過來。
「昏迷了七天？」秦小蠻依戀地舔著殘留在唇角的水珠，自嘲地道：「看樣子那幾鞭還真是收到了不小的效果，只可惜沒把我打死，聶如風如果知道的話，一定會後悔沒有多賞我幾下吧！」
「胡說！」文文面紅耳赤地低吼，「大當家才不會這麼狠心呢，雖然我不懂他為什麼會關心一個仇人的女兒，但是他的確有吩咐我好好照顧你的傷勢。」
「關心？我看他應該是擔心人質死了，沒有籌碼去跟我爹談判才是吧！」秦小蠻才不信他會關心自己。
「大當家才不是那種人，想當初我差點被賣入青樓以償父債，就是大當家及時伸出援手，我才能免於皮肉生涯，他是世界上最好的人。」文文激動地辯解。
「沒想到他這種人也會做好事呀，真出乎我的意料之外。」秦小蠻諷刺道，又迫不及待地淺啄了幾口水。
沒料到文文倏地將水移開，氣憤地道：「我知道你以前是個千金大小姐，但是如果你再說當家的不是，我就不願意再在這多待一刻。」
秦小蠻怔了怔，看樣子這丫鬟似乎很仰慕她的「大當家」，自己的傷勢尚未復原，的確是需要人幫忙，還是先讓一步才為上策。
「文文，我知道大當家對你很好，但是我還是不能原諒他這樣對待我，為了避免你不高興，我們就不要再提起他好嗎？」秦小蠻放緩聲音道。
「這……」文文瞧瞧秦小蠻，也的確頗同情她，「好吧！」
「太好了，」秦小蠻高興地動了動，隨即引來一陣痛楚。大叫，「哎喲！」
「哎呀，你還不能亂動，待會把傷口弄開了，就麻煩了。」文文趕緊上前去幫秦小蠻調整姿勢。
「文文，謝謝你。」秦小蠻忍著痛道謝。
文文一言未發的別過身去，整理著桌面，但心中卻感到，也許這個女人並不會惹人厭哩！
「雲娃姑娘。」石剛輕叩著門喊著。
「誰？」雲娃答腔道，一邊打開一條門縫問道：「咦，石總管？」
「雲娃姑娘，我可以借一步說話嗎？」
「這，夜深了，有事明天再談也不遲呀！」如果被人誤會就不好了。雲娃暗忖。
「可是——」石剛故意拖長尾音道，「我想跟你談的事，是關於大當家……」
「關於如風？！」雲娃立時精神一振，眼睛都亮了起來。
「不過，既然雲娃姑娘不方便，那就不勉強了，老夫告辭了。」石剛知道誘餌上勾了。
「等、等等，石總管請留步，雲娃本想明日再去您那兒請安敘舊，但既然您今日來訪，擇日不如撞日，何不進房，讓雲娃以茶代酒敬您幾杯？」雲娃堆起笑臉道。
「就怕雲娃姑娘不方便，還是改日吧！」石剛故意吊她胃口。
「不會，怎麼會呢，決快請進。」雲娃趕緊讓開門，以顯示自己的竭誠歡迎。
「那老夫就恭敬不如從命了。」石剛大派的走了進去，但仍小心地瞧瞧有沒有別人看見，他不希望夜訪雲娃之事被第三者知道。
「石總管，你說要跟我談有關如風之事？」未待石剛坐穩，雲娃已迫不及待追問。
「是的。」石剛點點頭，「其實這件事老夫已憂心許久，但始終無適切的解決之道，幸好雲娃姑娘出現，老夫方覺鬆了口氣。」
「是什麼事讓石總管如此慎重，而且……又跟雲娃有何干係？」雲娃仍不解石剛之意。
石剛喝了口茶，像是故意延長雲娃緊張的情緒，「大當家已經年近而立，於公於私，都該有位『堡主夫人』才是。」他緩緩道，一雙眼不住在雲娃臉上溜來溜去，觀察她的反應。
雲娃不虧是雲娃，縱使「堡主夫人」這四個字大大撼動她的恩緒，但仍表面平靜地問：「石總管所言甚是，但不知與雲娃何干？」「雲娃姑娘是聰明人，怎麼會不明白老夫之意？」石剛拈胡輕笑，「依老夫之意，這『堡主夫人』之人選，除了雲娃姑娘之外，再不做第二人想。」
「承蒙石總管抬舉，雲娃不敢當。」證實來意，雲娃始樂不可支地羞郝道。
「哈！哈！雲娃姑娘才貌歉備，就不用再謙讓了，不知雲娃姑娘意下如何？」
「我……雲娃自小飄零無依，如能得此良緣，當真三生有幸，可不知大當家的意思……」
「這你就不用擔心，大當家那方面由我來解決，只是……」
「只是什麼？」雲娃緊張問道。
「只是秦小蠻會是個障礙，你應該看得出大當家對她有所不同。」石剛指的是派人服侍一個『人質』的起居。
「雲娃是有此感覺。」雲娃想起秦小蠻，一股妒意馬上上升。
「所以，如果你想順利當上『堡主夫人』，就該想辦法把障礙物『永遠』除去。」石剛頓了頓，看看雲娃又道：「我這樣說你明白嗎？」
什麼？！雲娃愣了楞，莫非……莫非是要她把秦小蠻……雲娃訝異地回視石剛。