靜雲呆住了，她不明白家珍說這番話的原因。
雖然，家珍確實是象牙塔裡的公主，但那是環境使然，更何況--她本來就是公主 ，又何必要瞭解險惡的世事？
「家珍，你有什麼話問我？」靜雲握住好友的手，她的個性向來溫柔。
「靜雲，你聽青雲提過，我爸公司裡的事嗎？」
「你……你問這個做什麼？」
「我不忍心問我爸，如果問青雲，他一定不肯告訴我實話，所以我只能偷偷問你。 」家珍的眼眶微微濕潤，她柔美的長髮披散到頰畔。「靜雲，你別怕我擔心，老實對我 說好嗎？」她幽幽地懇求好友。
沉默半晌，靜雲小心翼翼地說：「我聽哥提過，沈伯伯的公司--去年幾項轉投資 ，都不甚理想……」
家珍的臉色蒼白。
「不過，投資不就是這樣？」靜雲笑開圓臉，連忙安慰她。「本來投資事業，就會 受不景氣影響，但是如果景氣一好就能賺到大錢了--」
「我爸有跟銀行貸款嗎？」家珍幽幽地問。
「不管是多大的公司，多多少少都會有貸款。」
「但是，他現在需要更多貸款？」
靜雲說不出話了。
實際上，她從青雲那裡聽到消息是--沈伯伯轉投資失利，銀行已經察覺，不久可 能直接抽銀根，沈伯伯為了這件事焦頭爛額，近半年來臉上已經失去笑容。
家珍跟嚴家聯姻，並不能替沈伯伯借到更多錢，除非沉家能另行提出抵押品，但卻 能確保，銀行不會立刻要求沉家還錢。
「家珍，你還沒有告訴我，為什麼問這個？」靜雲憂心地問。
「沒什麼……」她強顏歡笑。「我只是--只是覺得自己都大學畢業了，卻不能替 爸分憂。加上最近，我看到他為公司的事，經常忙到三更半夜才回家。」
這是真的，最近半年來，家珍感到父親回家的時間，越來越晚。
「噢。」靜雲鬆了一口氣。
她接受家珍的解釋。
因為家珍從來不過問沈伯伯公司的事，人人都認為家珍嫁人後，一定跟沉母一樣， 是典型的賢妻良母。
但只有家珍自己心裡清楚--嚴旭東並沒有騙她。
★★★
靜雲開車送家珍回到家後，已經將近午夜十二點。
客廳裡只留了一盞小燈，父母都睡了，顯然沒料到，家珍會這麼晚回家。
回到自己的房間，家珍連衣服都不想換，她坐在床前，呆呆地望著床頭邊，那具米 白色的無線電話。
床前小鬧鐘滴答滴答響著，四周安靜得教人窒息……她發呆好久，之後突然敞開手 心，呆望著一整晚被自己捏在手心裡、早已經發皺的名片--終於，她鼓起勇氣，伸手 拿起電話筒，照著名片上的號碼，按下電話鍵--「喂？」
男人慵懶的聲音，從話筒另一端傳到她耳中。
他低沉的聲音，含著濃濃的睡意。
「對不起……」
忘了時間已經很晚，直到聽見他帶著磁性的鼻音，她才驀然驚覺，自己打電話的時 機有多不合宜。
「是你，有事？」他的聲音略微振作，卻仍然低沉。
「我--」
「旭東，這麼晚了，誰的電話啊？」
家珍聽到電話那頭，一名女人嬌嗲聲音問。
她緊張地握緊聽筒，手指關節用力到泛白。
「我的『未婚妻』。」他半掩住話筒，沉聲回答女人，低沉的語調顯得曖昧。
隱約的，家珍已經在這一頭，聽見他的答案。
話筒彼端仍然能傳來對話，他似乎不想隱瞞，身邊睡著女人的事實。
家珍的胃，緊張得接近痙攣。
「對不起，打擾你了……我是想、想告訴你我的答案。」她平著聲、必須控制自己 的情緒，才能把話完整地說出口。
「半夜？」他低笑。「不必這麼迫不及待吧？我記得，給了你時間考慮。」
過低的男音，夾了一絲家珍不瞭解的濃郁，另一頭，隱約傳來女子的嬌笑聲。
「我知道……謝謝你，」她想深吸一口氣，喉頭卻哽咽住。「可是，我已經有答案 了。」
她怕他後悔。
家珍心裡清楚，即使嚴旭東只是想要一名「妻子」，有很多女人會非常願意，成為 有名無實的嚴太太。
更何況，除了稍好的家世，自己並不特別。像她這樣的女孩，到處都是。
「是嗎？決定如何？」
他的語調是冷淡、平靜的。
「我、我決定……結婚。」
話筒另一端傳來他的笑聲。「考慮清楚了？」
「嗯，我想的很清楚。」
「好，一切照禮教辦理，名分上，我不會虧待你。」
他掛了電話。
兀自拿著話筒，家珍瞪著電話發呆，直到刺耳的「嘟嘟」聲，把她拉回現實世界… …結婚。
多麼神聖的儀式，象徵戀人們掏出真心，對彼此許下的盟約。
但現在，她的婚姻只是一種包裝，虛偽和荒蕪才是它的本質--婚姻，對嚴旭東而 言，是掩人耳目、方便得到更大自由的另一種形式。而對她，沉家珍而言……卻是自欺 、欺人的開始。
第三章
婚禮，在家珍畢業後三個月內，在美國舉行、同時註冊。
結婚典禮，比家珍想像中還要隆重，雖然嚴旭東不打算回台灣宴客，家珍已經很感 謝他。
她感謝他不曾食言，一切按照禮數將她迎娶進門，替她父親和母親--以及她自己 ，保留了面子。
過去三天，婚禮還沒舉行前，她被安排與父母住在同一家飯店裡。
遺憾的是，家珍住在泰國的姑姑，沈明秀，無法前來參加她的婚禮。
典禮結束後，由嚴家的司機開車，送她住進紐約皇后區的SnowdropDr.，這是嚴家 在美國的地產。
家珍開了眼界。
這房子大得離譜，英畝計的院子裡，甚至有室外跑馬場。
「太太，您好。我是嚴府的總管，我姓王，您叫我王媽行了。」
看起來精明的中國總管，親自帶領兩列一字排開的傭人，在家珍進門第一天，恭恭 敬敬地，站在大門口迎接。