「這……這麼多？」霍水宓微啟著小嘴，搖頭。「我只想瞧瞧市集的熱鬧，不缺什麼的。」
「爹……」
徐蒼離使了個眼色給車伕，教他好好跟著夫人，隨即搭上另一輛馬車，沒一會工夫便飛快消失在黑幕之中。
「爹！」徐月璽跑了幾步，跺了跺腳，回過身瞪著霍水宓。「你捎過來的消息不是說爹會同咱們一塊逛市集嗎？」存心把氣出在她身上。
「我……以為老爺是同咱們一塊的……」
「以為？就因為你這一句以為，教咱們抱了多大的希望！」她還以為爹終於注意到她了。「哼，我瞧你壓根是想給咱們下馬威，想整咱們，才不過是個當了兩個月的小後娘，你以為你還能博取爹多久的歡心？要不要打賭，一等你生下徐家子息，包準爹不再瞧你一眼！真是咱們大唐女子的恥辱，瞧你乾癟的，人家還以為我們虐待你，沒給你吃好穿好的呢！出來是丟人現眼，是想讓旁人看看徐家怎麼欺負你嗎……」
「夠了。」徐向陽首次開口，打了個呵欠。「若不打算逛市集，我可要回馬車裡睡大覺了。」他嘀咕：「都是一些窮極無聊的蠢女人。」
徐月璽瞪了他一眼。「為什麼不逛？難得來這一回，沒道理白白回去的。」向陽是怎麼了？以往總是不愛搭理人的，若不是為了爹，他才不會出門的，如今爹走了，依他的性子應該話也不吭地回馬車的，怎麼這回倒想逛市集？
徐向陽揚了揚眉。像是解答她的疑惑。「就算都是蠢女人，好歹也全是徐家人，不好好跟著你們，誰知道這一群蠢女人會闖出什麼麻煩來。」
他的目光輕掃過霍水宓，從鼻腔裡哼了一聲，下了一個十四歲早熟孩子的觀察所得：「女人，你的名字叫麻煩；而我家的女人，全是麻煩之最。」
※※※
天下的市集大致上是大同小異的。
「所謂的大同，就是每家販子每年各個節日賣的都一樣，上個節日賣不完的，今兒個再搬出來賣，像賣玉的攤子、賣胭脂水粉的、賣玩的，都是些不干節日的玩意；而這小異，則好比端午節專賣的是粽子、是雄黃酒，可七夕節就不同了，賣的是牛郎是織女，是月老的姻緣線。」珠丫頭賣力耍動兩片嘴皮。
霍水宓好比是井底之蛙，市集上的東西全沒瞧見過，每一步像在老牛拖車，總停在各攤子前好奇地東瞧西瞧。
「我受不住啦！」又停在河岸旁一個攤子前，徐月璽跺著腳。「我可不是專程來陪這個土包子逛市集的！搞什麼！連個窮書生的字畫也要瞧，你識字麼？大字不識一個，還想充場面！我可受不了，徐府家大業大，掛在裡頭的字畫就算不是價值連城，也值好幾百兩黃金，待在這兒是傷自個兒的眼！向陽，咱們別理會她了，到前頭看去！」從鼻腔裡哼了一聲，一轉首，便竄進人群堆中。
徐向陽沒追去，只淡淡朝車伕點了個頭，車伕飛快跟著奔進人群裡。
「我……」
隔著黑紗，雖然瞧不清小後娘的神色，但霧濕的眼很容易讀透，尤其見這蠢女人像要掏出所有銀兩，徐向陽壓住她拿錢的手，朝擱在板上的字畫瞧去，半晌才搖頭。
「不值得。」他當沒瞧見書生漢又白又青又尷尬的臉色，說道：「畫不成畫、字不成字，全是用來餬口的工具，沒用過心，皆是敗筆之作，買下是施捨他，他有手有腳的，需要施捨嗎？」
「我……我可不需施捨！」書生漢的臉由青轉紅，像只受傷的野獸。「你們一身華服，怎麼知道咱們討飯錢的辛苦？滾！可別教我再瞧見你們，不然……不然……」
「不然如何？」徐向陽冷笑道：「你手無縛雞之力，拿棍打只怕使不上力，用腳踢還怕踢斷腿，你能做出什麼驚世駭俗之事？百無一用不過是書生罷了！」
「書生也要吃飯！我在這兒賣字畫，既不盜又不拾，我礙著你們什麼了？快滾快滾，別教其它人不敢上門！
「不會有人來了。這種字畫誰會要？就算有人要，恐也是成捆成堆的要，拿去包雜物了。你不配當個讀書人，只為飯錢而作畫，這種畫沒有價值，不如趁早改行，當個種田種菜的，你的飯可以吃得更多。」
書生漢聞言，如當頭棒喝。
這年方十來歲的少年一針見血戳破他眼前的迷障。從何時開始，他只為飽腹而作畫？在作畫寫字的當口，也淨想著街頭王老爹賣的肉包子，這樣子的字畫……
他瞪著昨夜裡才趕出來的字畫，收尾軟綿無力、急促匆忙，因為想趕著多畫幾幅。
他苦學近二十年的才能跑到哪兒去了？為了一頓飯錢，他早遺忘了他的夢想。
忽地，他狼狽萬分地收起字攤來，面帶羞愧地離開市集。
徐向陽無聊似的哼了一聲，轉首發現小後娘跟珠丫頭睜圓了眼瞪著他。
「瞧些什麼？同情他有個什麼用？給他銀子不愁吃喝，下回他更忘本，忘了讀書人的本分。這不叫同情，叫害他！」他數落霍水宓的蠢。不知這女人是如何活過二十年頭的，同情太多，也不瞧瞧平日多少人在欺負她，蠢蛋！
霍水宓漲紅了臉，低聲吐道：「我可不是同情，是瞧他字寫得好。」
「你識得字麼？」他鄙夷道。
「不，就因為不識，所以才愈發地欽佩。」霍水宓停頓半晌，目光奇特地瞧著他。
「瞧個什麼勁？」他的臉微微泛紅，顯然有些不自在。「再怎麼瞧，你也不過是蠢女人一個。」
珠丫頭不服氣，忍不住開口斥道：「少爺，好歹夫人是你繼母，你對她說話要客氣些……」
「你像你爹。」霍水宓恍惚說道。難怪先前瞧他指罵那書生的樣兒，像見到了老爺似的。
「爹？」
「你同老爺一樣，雖然說話帶刺，可也都是為人好。