「是人皮面具吧。」元巧忽然說道，見她仍在笑，這種笑眼再認不出來，他會喜歡老女人的理由就一點也沒法讓人信服了。原認不出她來，直到注意她說話時時往好地方想，不怨天由人，脾氣也有點怪，這種女人會跟八哥有所牽扯的，他只識得一個。
「我該如何稱呼你？」
「叫我小八吧。」
果然！
「哎，八哥！」他往房門望去。她也不由自主跟著回頭。
門口空無一人，元巧的氣息襲面，她反應極快要踢翻桌子，一時之間忘了船上傢俱都給釘死，元巧的雙臂立刻抱住她的纖腰。
「聶元巧，放手！」她瞪著埋頭抱著她的小子，甩也甩不開。
「我不放不放！」
「不放，你知道你的下場嗎？」
「哎呀，寧願被你打死，我也不放。好不容易找到你了，我怎能放呢？」
她停止掙扎。「你知道我是誰？」
「我怎會不知？我喜歡的姑娘多屬年歲大的，都是因為你啊！」不放不放，一放了，誰知道她會不會惡整他啊。女人的體香是不變的，她身子的香氣卻變了好多，不是他要說話，連她一身的打扮都不像啊，必定有人在她身後打點一切。
「好諂媚的話啊。如果你真認出我來，應該知道我不喜旁人近我身。」
「我……我還記得啊，就算我年幼，就算我離開了養心樓到南京老家去，我還是沒有把你忘掉。好姐姐，我會放手，可是你要先承諾你對八哥有什麼氣都別出在我身上，就算是我不小心招惹了你，你也不能欺我。」他緊張地說道。
有一種人，教人又愛又怕的，非她莫屬。難怪他就說性子這麼好的八哥怎會結仇？原來是她。
「好，我承諾。」她沒好氣地笑道。
「不，還不行！我要你以八哥起誓，就算我將來有得罪你的地方，你也要看在八哥的面子上，給我一個賠罪的機會，不然就算你一掌打死我，我也不放手！」
她翻了翻白眼，正要答允，十一郎拿著新筷走進房門，看見眼前景象，暴喝一聲：「聶元巧，你竟然欺她？」腦中迅浮眾人皆傳聶家有個小色狼！
他怒氣一起，奔上前的同時，只手抓住聶元巧的後領，左手順勢打向他的肩胛骨。她動作也快，單身擋住他的重拳，五指抓住他的手骨住外翻丟，化開大半的武氣。
「十一郎，你六親不認發狠了嗎？」她喝道。
剎那之間，他們的交拳，聶元巧只能看到個大半，根本不及反應，耳畔飄進她的喊聲，想起他自綁上船後，除了她，船上只有送飯的拾兒跟眼前的十一郎。
如果他記得沒錯，四哥是曾告訴過他，與她在一起的是聶家兄弟中的……
「哎呀！難道你就是那個苦命到姥姥家，練武練到半路逃跑，又被抓回去，然後被打得慘不忍賭，連個年夜飯都沒有法子回老家來團聚，半夜還會寫血書飛鴿求三哥救你，但飛到聶家的只剩一隻，剩下的全被打下，簡直可憐到平常不為男人心痛的我，也實在忍不住在吃年夜飯的時候，為他掉一、兩滴眼淚的聶十一哥嗎？」
他一古腦地說完，讓十一郎的神色又困窘又鐵青，像巴不得將眼前的小鬼活活給掐死。
「原來還漏掉一隻啊。」她笑說。
「師父，您……您要相信我，我只是報平安而已……」
「我又不怪你，你緊張什麼？」
元巧目不轉睛地望著聶十一，疑惑道：「你……真是我的十一哥吧？聽說我十一哥的眸子是貓兒眼，半夜還能清楚瞧見千里外的人，怎麼你的眼色是黑的呢？」
「關你什麼事！」聶十一斥道。生平最恨有人提起他的異眸，尤其又是這個令他反感的小色狼。
「現在你該關心的是要如何配合她的陰謀……不，我是指計畫！」
「配……配合？」是啊，如不是要他的配合，她又怎會這麼爽快地招供呢？
完了慘了，四哥你好一個所托非人啊，托誰送他部行，為何要八哥呢？元巧頭皮發麻，頓時覺得今年的秋天好冷啊──
※※※
入了夜的河著實可怕，沿著甲板走上一圈往外遙望，淨是一片黑漆抹烏的，像是天與地連成一色，獨留這艘船。他是旱鴨子，別說是泅水，就連跳下阿里，要往何處游他都不甚清楚，這種無力感已經許久未曾有過了。
「八……八哥。」委曲又耳熟的聲音響起，聶淵玄立刻轉過身，喜道：「元巧，他們放你出來了嗎？」
「是啊，反正就這麼一艘船，我能到哪兒去呢，她心好怕我悶，就放了我。不過她說我還是人質，八哥，你懂吧？所謂人質，就是你一惹她不快時，我就會遭殃的那個。」
「是八哥連累你了。」聶淵玄柔聲說道，見元巧哀聲歎氣的，知他活潑好動，難以忍受這種受制的日子。
「還好啦，只要你順她意，我的下場就不會慘了。」他狀似隨口問道：「八哥你跟她……究竟有什麼仇？」「她不肯說，我也想不起來。」
「啊？她還沒說？」
聶淵玄見他驚訝，遂問道：「她跟你提過了？元巧，你不要瞞著我，老實告訴我，我究竟是哪裡對她不起。」
元巧眨一眨眼，遲疑了下，才道：「八哥，你真的連一點點點兒印象都沒有？」瞧他搖頭，元巧暗叫不妙，提示道：「難道八哥從未招惹過女人？」
「元巧，你真知道她是誰？」
「不不不，我怎會知道呢？」先鋒軍果然不好當。他是正好可以暫不去書院，但也不忍見八哥被她玩得死死的。唉，說到底，他還是偏袒八哥的。「八哥，我只知道她乳名叫小八，你也是排行老八，一個老八，一個小八，老八與小八，還真是挺巧合的，對不對？這世上啊，能排到第八的不多啦。」
聶淵玄一怔。「是很巧合。元巧，你的眼睛是不是沾了什麼髒東西？」老對他眨著。