昨日才覺得他的溫柔不是對每個女人的……
「你對每個姑娘都這麼好嗎？」她微微惱怒，也不客氣地用力撲上他的背。他掂掂她的重量，將她背起來。
「我只是感恩你救我一命而已。」
「啐，你沒有自保的能力，難道每一個救你一把的人，在你心裡都會有特別的地位？」
「也可以這麼說。」
「那我對你來說，是特別的？」
「嗯。」她咬一口他的肩，他沒叫痛，一點兒也不驚訝或怒罵她。
「哼，你心裡必定塞滿了一堆特別的人，塞得都快住不下了。」他微笑，知她脾氣怪，也就忍了下來。暫時不對著她的臉也好，她的臉雖被毀了，但總會讓他憶起他的夢。是啊，在白天教書從沒有想起過她，但沒有人知道其實他在夢裡偶爾會夢到她。
「若是普通夢，也就罷了，偏偏──」
「你自言自語什麼？」
「不，沒什麼。」那種連他自己也不恥的夢，怎能說出口？
「悶葫蘆！」她輕斥。
第六章
傾倒的屋牆聳立在眼前，他小心翼翼跨過碎石，往湖畔走去。干固的湖底雜草叢生，拱門的裂縫巨大到讓他懷疑經過時，會不會突然傾塌下來。
當年離開此地時，雖已有幾分荒廢，但不致像現在的廢墟一般啊。
「也對，四哥與元巧早搬往南京老家，這裡還會有誰？」他背著練央路經養心樓。從樓外就瞧見裡頭的屋子塌了半邊，壓根不能住人。
其實聶家十二個兄弟裡，真正打點聶家所有產業的並非大哥，而是四哥；尤其數年前三哥瘸了腿之後，連書肆也全權交給四哥，不難理解四哥有心讓這裡成為廢墟的理由。他小心地避開門上密織的蜘蛛網，背後忽然伸出手撥開它。
「別亂動！」他微斥，惱她不懂照顧自己。
「哦。」她乖乖地收回手。他聞言不由得露出笑意。
之前才背著她上路，走到一半，原以為是自己汗流挾背，但天氣不熱，他的體力也不會不濟到這種地步，後來才發現高溫是從背後傳來的。
她趴在他的背上，連自己受了風寒正在發熱都不知道。叫了她幾聲，她才氣虛地以單音節的字言表示她還清醒。小時候，他氣她惱她，存心要欺她，每每都愛挑剔她的用辭遣字，要她這個小奴對他說「是、是的、八爺」等等恭敬的字言，不准她反抗。
而後，他想開了，開始懂得關心她，將她視作朋友時，才隨意她怎麼叫他。她以為他一直沒有發現她總愛在恭敬的用字上，偶爾混進忌諱的稱呼來佔他便宜，這是她小時候僅能玩的小把戲。也由此，可以觀之她頑劣的天性。
「是啊，從以前她就不是一個規矩的小姑娘，我也沒有預設長大後，她會成為一個知書達禮的小閨女。」步行到桃花閣前，瞧見裡頭傾廢的景象並不誇張；甚至是他在廢墟裡一路走來，唯一可以住人的，不必擔心突然樓塌了、牆倒了。
為什麼？難道這十年裡……她仍然住在這裡？背後微弱的呻吟讓他加快速度往久違的樓屋走去。小時第一次發現她受風寒時，還是他抱著她睡時，老覺得她在發熱，熱得他受不了了，才勉強探她的額頭。
問她為什麼不說，她也只是壓在他的身上，答說不知道。後來才發現她不懂得撒嬌訴苦，而這些年來，她仍然不懂嗎？早知道就不該將她托負給大哥，要他放練央自由。大哥為人老謀深算，就算說是奸人一個也不為過，真不該信他的。
進了樓屋見到一塵不染的擺設時，他也不再大感驚訝，直接走向床榻。
「好眼熟啊。」她半瞇眼，咕噥道。
「你是該眼熟。」知她有點半昏迷，將她放在床上，小心地抽過棉被蓋著她。
他遲疑了會，不知該不該去找大夫，這裡畢竟是廢墟，萬一在他離開之後，她出了什麼問題──他探採她的額際，體溫過高，微微冒汗。
「我真沒用。」她呢喃道。
「你算了不起了，一身濕透被夜風吹了好幾個時辰，會受風寒是理所當然。」他歎息，想要去看看衣櫃她有沒有留下備用的衣衫，她突然雙眼睜開，撲向他。
「小心！」他連忙抱住她軟綿的嬌軀。
「你要去哪裡？」重重的鼻音混合童音。
「我……」
「你哪裡也別要去！」
「你放心，我不走，我只是去打點水。」
「騙人！」
他差點失笑。「我騙你做什麼？」她沒有吭聲，只是用一雙失去神采的黑眼凝望他。「好好，我哪兒也不去。」他坐在床沿，要抱她回床上，她硬賴著不動。他歎了口氣，心細如髮地想起當年他曾拋下她，她的不安自然加重。
「我一直以為我走了，你才有活路啊。」他拉過她環抱的雙臂反手包住，她這才虛弱地闔上眼。「我差點忘了你一病起來，有多難伺候。」
「應該是我保護你的……」她半沉夢地囈語。
他一怔，沒有料到她還帖記著她的職責。這麼說來，她依舊當她是他的隨身護衛嗎？這麼千辛萬苦地玩把戲來擄他，就是為了重回她的護衛之職？
「一日不見兮……思之如狂……」她聲如蚊。
「什麼？」
她咕噥了幾聲，他聽不真切，附耳再聽，隱約又聽她斷斷續續道：「鳳飛翩翩兮……四海求凰……」緊閉的雙眸隱隱垂淚。
「不要哭！」他摟緊她，沙啞說道。「我不是有心要捨你……不不，我是有心的，因為那對你一點也不分平啊！」
她在昏睡，他也不在意她到底聽見了沒有。從來也不敢奢想自己還會有見到她的一天，而現在他見到了，才知道過去少想她，是因為早將她藏在內心深處。得不到，所以沉封她啊。
「唔……」她簡直半身全趴在他身上。
他微笑，即使十年不見，她的一些習性仍未改。沒推開她，反正四下無人，她的不合禮就當是他的秘密。伸手撩起她汗濕的瀏海，一塊小疤脫落，瞧見疤下的肌膚嫩白而平滑……