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言下之意便是那叫殷戒的少年是她認的義弟。不是他有心貶她，她不愛動腦，但也一向不感情用事，要她以現在的男兒身去親近旁人，除非那人有利用價值，而當年她認他是為當靠山，那麼認這少年的原因……
他望著那少年。那少年體型瘦長，臉上戴了面具，露出一雙冷眼。那種孤絕的眼神很眼熟，彷彿在哪兒見過；他的目光落在少年的手掌上，那是一雙練過武的手。
「隨你吧。」她不傻，會這樣做，自有她的原因。他拉起她的手，欲扶她上馬車。
她巧妙要抽開，卻硬生生被握緊。
「碔砆，你已二十出頭，難道不曾想過成親嗎？」他忽然問。
就算再奇怪他今日反常的舉止，她仍泰若自然地笑道：「大哥未成親，小弟怎敢先大哥談嫁娶呢？」
「我也二十六了啊……」他喃喃自語，忽而揚眉笑望她。「我煩國事，心無多餘地方來納妻，但娶妻生子乃天經地義之事，碔砆，反正我目前沒有打算要成親，而你也無此心意，不如我三十以後，再無意中人，彼此就將就點，你我成雙成對算了。」
這是玩笑，抑或試探？心底閃過警訊，她面不改色地笑道：
「好啊，反正我也沒有意中人，大哥若不介意外頭的流言，我願與大哥相伴一生。」隱隱約約覺得自己誤踏陷阱。
會不會有一個可能，在她自認瞭解他的同時，他也將她的性子摸了個徹底，他只須挖個洞，她就會自動往下跳？
有時候，看著他認真沉穩的臉龐，幾乎會忘了他的原形是頭老狐狸。她暗惱，總覺輸他一棋。
他微笑，一把拉她進馬車，見殷戒站在不遠地，他問道：「你可要上馬車？」
「我坐前頭便是。」殷戒快步走向車頭。
聶滄溟瞇眼注視他的身形。少年的體型變化極大，認他體型是認不出來，但依他的行走方式，莫非是——
他心底有了底，卻不戳破，縮回車內。見譚碔砆望著他，他露出溫柔的笑；笑得她全身雞皮疙瘩猛起。
「大哥……」她輕嗆了下，注意到他伸手欲拍她的背，她急忙移動身子避開。
他的眼裡流露短暫的傷痛，隨即掩去。
她頓覺怪異起來，試探說道：「大哥，呃……昨日種種像場惡夢，現在才知珍惜以往的生活。」
「既是惡夢，就不必再想起。」他柔聲說道：「從今以後，你無須再害怕了。」
果然出了問題。他們之前一向有條線隔絕了對方，即使明為兄弟，也不曾越過那條線；他對她親切有禮，她對他則尊敬為兄。她佩服他的兩面人，喜歡與他暗中較勁，也能互相分享心事，但從新年那日那一次在書房起，隱約發現那條線開始動搖，如今他試圖跨越那條線，走到她的身邊，這讓她……頭皮發麻起來。
垮了那條線，就不是單純的情誼了。
「碔砆，你怕我嗎？」
「不，怎麼會呢？」她奇怪他的問題，而後靈光湧現，今她咋舌不已。「大哥……你……待我這麼好，莫非是以為我被章大人給……」
「夠了，碔砆，回憶有時是件殘忍的事，你不要多想。若是累了，就好好休息，一切有我頂著。」
哎呀，他果然是以為她被玷污了。她緩緩眨了兩次眼，伸出細白雙手，委屈說道：
「昨天章大人老握著我的手不放，怎能忘掉？他的觸感殘留在手上，像是只毛蟲久繞不去。」
聶滄溟的臉色鐵青，勉強自己嘴角勾勒起僵硬的微笑，合掌將她的小手包住。
「現在你感覺到什麼？」
她怔了下，沒料到他的舉動。不妙，想逗他，卻讓自己陷進困境裡。他究竟以為自己是男是女？
「大哥，被他碰過的豈止只有雙手？」不動聲色地硬抽出雙手。「唉，人長得俊秀也是麻煩，我待在尚書府裡見到的多半是少年及孩童，從來不知一個垂老之人竟能如此虐待他們。我遇見殷戒時，他像狗一樣地被對待，手銬腳鐐，項圈繞頸。」
他的黑眸半垂，一會兒才應聲：「難道你也被……」
他的聲音沙啞難辨，彷彿在盛怒之中。她一向佩服他的理智凌駕於己身的情感之上，如今，他破戒了，是為她。
「我沒有，大概還忌我是朝廷命官吧。」她笑歎，有點懊惱自己的未來將會因他而變。「大哥，我安然無恙啊。」
「我知道你現在安然無恙了……」他痛心道，開始怨恨自己昨夜沒有擅闖尚書府。
「我是說，我在尚書府除了喝茶、下棋、賞花賞少年之外，沒有其他事發生。」
好半晌，才吸收了她的話。聶滄溟迅速抬起臉，錯愕瞪著她貌美如花的容貌，她笑意盈盈，確實沒有受到極大創傷的痛，他一直以為她是強顏歡笑……
「你……沒有……」章老頭兒是好色之人，怎會放過她？
「沒有，大哥你別忘了小弟雖然手無縛雞之力，但起碼腦子還有點作用，最多讓他吃吃豆腐，摸個手，就再也沒有其他了。」見他仍難以置信，她的唇畔逸起笑。「白天我尚有法子，入了夜，全賴殷戒幫忙。」
「他？」
「他……」她遲疑了下，做了個唇形，才再說道：「大哥，你莫要瞧輕他。」
那少年代她承受？非親非故，怎會甘願讓身子被一個老男人給蹧蹋？那孩子才幾歲呀！
心裡有對那少年的憐惜，但有更多的慶幸，慶幸譚碔砆並未受到傷害。
「大哥，你料得沒錯，殷戒正是當年殘殺王公貴族的兇手，他的同夥已死，他一直待在京師不曾離去，直到去年被章大人收藏起來……」她輕聲說道，不讓聲音話出車頭之外。
「難道他是想要謀刺章大人？」但為何遲遲不下手？
「他是想要謀刺章大人，下不了手是因父子天性在作祟。」見他詫異，她搖頭苦笑：「大哥，你該知道這些年來靡爛的生活導致淫亂理所當然化，貴族間有一遊戲，比誰弄出來的男孩最俊美，鄉野村姑因此受害，殷戒正是這項遊戲的產物。出生了，卻無人理會，他孩童時曾因家窮被收作孌童，後來逃出。他入尚書府，是想手刃親爹，到頭來卻心軟了。大哥，一個人怎能恨與愛同時擁有呢？」