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譚碔砆目不轉睛地望著，忖思道：「小堇還是一樣莽撞，數年都不改，她再這樣下去，是絕不能讓她跟著上戰場。」
她未到東南沿海一帶過，也不曾親眼看過倭寇的暴行，但知道年前與雙嶼相制衡的狐狸島被燒得一乾二淨，從此雙嶼必成大明沿海的大患，朝中被逼不得不出兵，這才對聶滄溟當元帥，擇日出發。
他是個人才，若配於強兵，戰勝之日可期，但邵元節始終不信任他，在皇帝老頭兒面前下讒言，雖明封元帥，再撤他都督之職，以表分權。
「不是我有心要洩氣，但士兵非他平日操練，紀律鬆散不說，軍心怕也難以凝聚……」
她凝思。一時未覺殷戒起了薄怒，用重力道將銀鉤打飛出去。
「好痛！」小堇鬆開了手，見到銀鉤筆直飛向書房窗口，她驚叫：「碔砆哥哥！」
殷戒立回過身，也吃了一驚。
「你快閃！」他叫道，撲上去抓住鉤尾。
身邊勁風快至，一顆飛石如影撂過殷戒的身影，打歪了銀鉤，就見鉤子擦過譚碔砆身邊，勾住她的頭髮。她慘叫一聲，被鉤拉動，整個身子往後撲倒。
「碔砆！」聶滄溟疾步奔進書房。見到她狼狽跌坐在地上，正要上前扶起她，發現她一頭長髮如瀑布垂至地上。
「怎麼啦？有沒有事？」段元澤的聲音由遠而近，談顯亞也忙跟在後頭。
「痛死我了。」痛得差點掉出眼淚。
「不要進來！」聶滄溟叫道，快步上前抱住譚碔砆。
殷戒緊跟著他跑進書房，也瞧見了她「原形畢露」，急踢上門，擋住其他人進去。
段元澤只來得及瞥見聶滄溟擋住她的身影。他脫口問道：「是不是打中碔砆了？我立刻去請大夫。」
「不！」書房內響起聶滄溟不穩的聲音。「她沒受傷，只是……鉤子劃破了她的衫子，等她換了衣服，咱們便到前廳去。元澤，請你代我盡主人之職吧。」
談顯亞一聽，俊容微露不悅。
「碔砆畢竟是男人，一輩子依附在另個男人之下，對他不是件好事……」上流社會可以容許貴族豢養男人，但碔砆是官，畢竟不合宜。
抱怨的聲音漸行漸遠，終至消失。
「哎，大哥，你可以放開我了。」她歎道。
「如果我放開你，你會逃嗎？」他問。懷裡的身軀極為柔軟，幾乎捨不得放開。
天見可憐，一個男人要守身如玉不容易，眼睜睜地望著鍾情的女子日夜在跟前晃，卻無法正大光明地碰觸她，那更是非人的折磨。
「大哥，你不放我，我會沒法吸氣。」她冷靜地推開他，抬起臉，見到他目不轉睛地凝視她，這種異樣的眼神曾多次停留在她的身上。事已至此，再裝傻也騙不了人了。「大哥，難道我真這麼像姑娘家嗎？」
「豈止像，你根本就是。」長髮滑過頰畔垂至腰間，眉目含怨，女兒之態畢露，就算隨便在大街上抓一個人進來瞧，也能瞧出她的性別來，怎能讓其他男人看到她這副模樣？
「你果然早就發現了。」她從鼻孔輕哼一聲，頗不以為然道：「你該視而不見，至少，得等我願意親口承認，你再大吃一驚。」
「我等你七年，你不曾對我吐露過，你還要我等多久？」
她瞪著他。「你一開始就發現了？」
「從我第一次見到你，就知你非男兒了。」
「胡說！」她惱道。走離他數步遠，注意到他的目光隨著她移動。「我裝扮得當，無耳洞、無脂粉味，學男兒學了數月有餘，滿朝文武無人識穿我，你卻在第一眼就看穿了我？這根本不可能！」說她小心眼也好，就是不服氣。
「你沒有耳洞，沒有脂粉味，舉手投足是像男孩子，但打第一眼瞧見，我就是知道你是女扮男裝。沒有理由，如同你第一眼就看穿了我的本質，不是嗎？」聶滄溟開始微笑。
微笑什麼？這次的笑，真誠而不再虛偽，不是對她，而是對他自己。因為他長年的等待終於結束，她本來還在想計，想要如何完美地結束偽裝，雖然他早知她的女兒身，但他不說，她就當他不知道，如今卻得為了個死鉤子，七年的女扮男裝就這樣窩囊地結束。她不高興啊，不高興他的直覺竟將她吃得死死的！
「你想透了嗎？碔砆？」他忽然問道。每一天，他幾乎要重複問她，當年當官的理由想透了嗎？
想透了，就要辭官，這是她承諾的。
「大哥，你可知道近四年來，我不再答覆你，只以笑相對的原因嗎？」見他搖頭，她狡黠笑道：「因為我早就想透了。」
「哦？」他的微笑僵住。「你卻不肯說。」
「我不說，不是因為我貪當官的滋味，而是我捨不得大哥，捨不得朝中朋友啊！辭了官，我得回歸女兒身，你別忘了我是孤兒，那樣的生活，我可受不住。」
是捨不得他，還是捨不得他所能給的蔽蔭呢？「就算你恢復女裝，我依舊是你的親人。你在朝為官，諸多不便，我是時時擔憂你啊。」
「我知道。」她無辜笑道：「當捨則捨，有捨才有得，也該是我辭官的時機了。」
他聞言驚喜。「你當真要辭官？」萬萬不敢想像這件事會圓滿落幕！
她一辭官，再也不怕有人會發現她的性別，七年！他錯估了她的智商，以為她遲早會曝光！
七年來，他不知道作了多少夜的惡夢，夢裡她被揭露女兒身，被拖出去砍了頭。初時，他怕自己受牽連而惡夢不斷，後來為她擔憂受怕啊！人人都以為他雙鬢白髮是操心國事，只有他自己深知內情。
七年吶，沒有人跳出來喊她陰陽顛倒，戲弄君臣，連他自己都不相信。
「我確實要辭官，難不成要等人發現了，頭掉了才喊著要辭？雖然小弟……妹自信再當個幾年官，也不會有人發現。」她說道，頗為自負。