第 17 頁
忽地，樹枝間一陣嘶嘶聲，讓她直覺轉過頭。
「啊！」她脫口驚叫，想要往後退，右足滑了一跤，及時抱住樹枝，才免落地之痛。
禪院內，聶問涯身形極快的竄出，聞聲望去，一呆。
「余恩？」
「我……有……有蛇。」她脹紅臉說道，明知此時姿勢極為難看，卻也顧不得。他看一眼枝間小蛇，再調回視線。「你要我做什麼？捉蛇還是救你？」他笑道，原故作溫和的臉龐稍顯柔和。
她呆了呆，不明白為何他還能笑得出來。
「我……我快要掉下去了。」
他走至樹下，仰首說道：「那就掉下來吧，我會接住你。」
接住她？他……他行嗎？手心在冒汗，那條小蛇虎視耽耽的，雖動也不動，難保不會忽然撲上前來呀。
「蛇會咬人啊，余恩，你不跳，難道要等它咬了你？」見她慌張失措，他又補上一句：「或者，你是怕又欠了我的情，難以償還？」他似笑非笑的，讓她又惱又怒。
「啊，蛇竄來啦！」他突叫道。
她聞言一驚，閉上眼一咬牙，想也不想的放開所抱的樹枝。
連往下掉的感覺也沒有，就被他抱住腰。
「蛇……蛇呢？」她顫聲問。
「還在上頭呢。」他溫聲在她耳邊低語：「安然無恙，你可是被我接個正著，沒事呢。」他的話起了安撫作用，余恩的心跳這才緩下來。
方纔，是真的嚇壞了。
她跟一般女子一樣怕蛇，因為小時被蛇咬過，那樣的記憶不願再想……有力的手臂環住她的腰，她的雙足仍然騰空。
溫熱的臉頰輕輕磨擦過她的臉，她一僵！是錯覺嗎？竟覺得他抱著她的時間未免久了點，她的身子貼在他的身體上，雖有層層衣料相隔，但總覺不安；他的體溫傳遞過來，她的口唇頓時乾燥起來。她小聲說道：
「你……你不放我落地嗎？」不敢看向他，緊緊閉上眼。是自己太過敏感了吧？
「好，我放你落地。」如春風輕拂的聲音飄過耳際，她暗鬆了口氣，正等著雙足落地，卻覺得臉頰忽然被親了下。
她倏地張開眼，雙腳也踏實的踩到地面。
「怎麼啦？」他溫和笑道：「是被嚇怕了嗎？我當你天地不怕呢。」
他的言語一如往昔。剛剛又是她錯覺吧？心跳如鼓，卻不敢問出口——剛剛是不是他的唇印上了她的臉？
她瞪著他無辜的臉龐。怎麼能問呢？倘若是她錯覺，說不定他以為她對他起了色心。
「那蛇是沒毒的，不必怕。」他說。
是她多想了吧，他怎會想要親她呢？「我自幼被蛇咬過，不管有毒的沒毒的，我都不由自主的怕……」
「沒人救你嗎？」
「師兄只有一人，如何能同時救兩人呢？」她苦澀一笑。「如今一想，我慶幸他不曾救過我，沒讓我欠他的情。」
聶問涯半垂修長睫毛，停頓半晌，才柔聲說道：「那麼，以後若有蛇要咬你，我都來救你便是。」
「啊……謝……謝謝。」他的說法像她時常會被蛇咬似的，可是……可是就是暖了她的心。
聶問涯淡淡微笑凝視著她，跟著奔出來的譚仲研觀察了好一會兒，才小心翼翼的插嘴：
「聶兄，這位是……」
「是我的紅粉知己。」聶問涯蹙起眉，微訝異自己早忘了他。
「怎麼可能……不不，我不是這個意思，我是說……我是說……」
「你們有事要談，我……我先走好了。」余恩有些尷尬。沒有明白表示，也能感覺出這姓譚的男子對她這個「知己」相當難以相信。
她本就配不上聶七啊！這點自知之明，她不是沒有。
「別走別走！」譚仲研叫道：「該走的是我。聶兄，我……我不敢勉強您，只求您顧及當日兄弟情誼，救救我與婉青……」他求救似的看了余恩一眼，似乎盼她為他說說話，隨即拱拳離去。
沉默半晌，她也不敢說話。聶問涯又露出一貫的微笑走回禪院，見她沒跟上來，回頭說道：「你有事要做？」
「不，沒有。」
「那就進來陪陪我吧。」
她點頭，默不作聲的走進禪院。禪院裡有一座小花園，雖然百花競放，卻也每日有花枯萎。
她見他漫不經心的走向花園，忽地蹲下。
她不解，輕步跟上，看到他以十指輕輕挖土。他挖土幹嘛？種花嗎？過了一會兒，見他將枯萎掉落的花放進土洞裡。
他……他這是在葬花嗎？
她呆愕，從沒見過他做過這種事。一個大男人若是斯文高瘦也就罷了，偏偏他是武人身軀，蹲在那裡葬花只覺突兀和極端不協調。
他彷彿忘了她的存在，靜靜的挖士，嘴裡低念著往生經文。
遲疑了下，她撩起一些裙裾，跟著蹲下挖起土來。
他訝異的看她一眼。
她擠出微笑。「我也來幫忙。」
「我不是在種花。」
「我知道。」
「好笑嗎？」
「嗯，是有一點。我沒見過男人葬花，我也不曾葬過花。」她老實說道，垂目專心挖土，看箸十指被溫熱軟泥弄髒，忽然啞然失笑，抬起眼見他靜靜凝視她，她脫口低語：
「我的十指總是油膩膩的，不管再怎麼洗，到了隔天作菜時，也總會再弄得油膩而沾染令人討厭的氣味。我討厭那種氣味，卻不得不做。從小，我讓師父領進廚門，從此開始了廚藝之路。」回憶過往，讓人心酸又心痛。
她將一片枯萎的花枝丟進挖好的士洞裡，繼續說道：「我不愛作菜，因為要親手殺牲畜。有時一天殺了上百隻雞磨技；有時為了做一道鴨掌，得活活燙死一隻鴨子；有時也為了取上好一片豬肉，拿棍打著豬背，讓它掙扎許久再作宰殺。我不懂啊，不懂為什麼有人會為了食之美味，而如此殘忍。」她苦澀一笑，失神了下才再說道：