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「你這是在做什麼？若是著涼了，那可怎麼辦？」他微斥道。
「姐夫。」她仰臉笑著，試著說出心裡的感覺：「雨在跳舞，我……好憐惜。」
她沒受涼，他的心倒涼了。她也開始一點一滴地懂得去體會外界的事物了。
接下來，她還會懂什麼？男女情愛嗎？
他沒有吭聲。都統府在望，他幾乎希望這一條路永無止境，沒有到達的時候。他愈走愈慢。平日的拈心倒不會注意這些，今天她頻頻看著他，小心問道：「是不是姐夫有心事？」
他已經不再驚愕她的主動關心，柔聲說道：「拈心……我可曾告訴討你，我跟你一樣，在三年前幾乎每隔數日便會作一個奇異的夢？」
「是同一個夢嗎？」她好奇問道。
他點頭，似水柔情地望著她。「我一直夢見一個女人，模糊不清，但心裡明白有朝一日我若遇見她，她將會影響我甚巨。」
「那麼，姐夫遇見了嗎？」她略顯興奮地：「是姐姐。嗎？」
「如果……我是說如果，如果不是呢？」
「那可不好，你已經有姐姐了。」她皺住眉。
在她心中，他已經喪失資格了嗎？
他停在都統府前，及時拉著拈心敲門的手臂，又立刻放開。
「拈心，你當我是什麼？」
「姐夫啊。」她笑道。
他垂下眸。「那麼，多羅郡王呢？在你心眼，他又佔了什麼地位？」
她聞言，認真地思考，半晌還是搖頭。
「我不知道。」
「不知道」表示多羅的地位未定，仍有機會竄上她身邊當任何的角色；而姐夫永遠是姐夫，難以更改。
他確實已經喪失與她相偕白首的資格了。
第五章
大隋。
眉間微微發燙，他手持斧頭的動作停下，眼前看的不再是木柴，新的影像從腦海裡模糊成形。
他丟了斧頭，遲疑了一下，將粗衫塞進精瘦結實的身體，隨即往院外走去。
「哎，獨孤兄，你去哪兒啊？不正在聽我說話嗎？」
院外有些喧鬧，他隱身在暗處，注視迎面而來的少女。
「爹，我沒事。」她的微笑和煦如春風，臉色卻蒼白許多。「女兒只是有些累了，需要睡一下而已。」
「好好。」王輔賢擔憂地說道：「我讓手底下去燉些補品。蘭兒，還不快扶小姐回房？」
「不用了，女兒想要清靜一下。」芸娘婉拒道。
王輔賢張嘴想說什麼，但及時收口，斥退左右，便跟著離開了。
他微微瞇著眼，望著她住這方向走來。她的雙頰塗了淡淡的胭脂，素白的衣裙雖然繡著燦爛金線，但總覺得她隨時會飄向天際，歸回仙界。
不由自主地握緊拳頭，瞧見她停在茂盛的枝葉前，知她發現了他的存在。
彼此心有靈犀，不是出於她的神之眼，只是血緣的呼喚罷了，他忿怨地想道。
「哎……哎呀，是……是……是傳說中的那……那個護國天女嗎？我……我的天啊……」結結巴巴的，身子卻利落地跳出來，卡在她與獨孤玄之間，雙眼略嫌失神，迷戀地鎖住她的美顏。「王小姐，你真美……不，不！我的意思是，在下陰煌子，今年二十有八，家中無妻無女無高堂，在大興城裡開業，我……我可有榮幸請你……請你坐下來聊一聊？你知道，在下對你……你的事跡很有興趣……」拚命扇住羽扇，力持瀟灑，聲音卻微顫。
獨孤玄力道極大，一把推開他。「你別理他。」
「你朋友？」她微笑。
「不是。」
「不是？獨孤兄，你這句話未免過狠……」陰煌子回過神，正要再搶步上去，突然有人一拐，他差點跌個四腳朝天，只得急忙拉著手邊的盆栽；盆栽過輕，不及拖住他的重量，「咚」地一聲，他寶貝的頭撞上地。
「他……」
「沒事。」獨孤玄答道，沒有回頭，輕輕扶著她些微搖墜的身體，跟著她走向湖面的小樓閣。
厚實掌下的纖肩幾乎一捏就碎，他垂下眼，心頭仿如刀割。
「你跟他，是怎麼相識的？」她問道。知道他性子使然，朋友幾乎沒有一個。
「不記得了。」
「你不是不記得，而是不想說。也合該是時候了，你的年紀不小了，不再會事事向我吐露——」
他立刻截斷她的話，微惱道：
「每天日落時，我在司天監外等你，他路過數次，在最後一次自動纏上來，不過是個擾人的蒼蠅。」就此纏上了他。若不是確定陰煌子家中衣食不缺，甚至家財萬貫，幾乎要以為他有心搭上他進入太史府。
她的笑顏漾深。「你們有緣。」
誰跟他有緣了？獨孤玄正要脫口，見她霧蒙的水眸露出安心來，便勉強自己笑道：
「是啊，我跟他有緣，一輩子的朋友。」她該擔心的事太多了，不必讓他再成為她纖肩上的一付重擔。他望著她的身子，強壓下想用力抱著她的衝動，低聲說道：「你早該躺在床上好好休養，若不是那個人，你何必進司天監……」
「那是你爹。」她溫和說道。
幾不可聞的呼斥聲讓她抬起眼眸。「阿爹不知道你的身份，自然無法認你，如果你願意，我可以去向阿爹說。」
「不！」他咬牙道：「血緣對我並無任何意義。」
她的情愛一向淡薄，他話中的意喻深遠，她卻聽不出來，只當他仍在惱怒阿爹對他們母子的冷情。
從他進太史府已有五年光景，當年略嫌瘦弱的孩子如今已高過她許多。若是阿爹知道他膝下尚有一兒，她知道他會有多高興。
這個兒子生得多健康，沒有如她的多病、也沒有她太多時候的無能為力，就算有一天她走了，他仍能代她完成在這人世間的責任……
他彷彿看穿她的思想，嗤聲道：「什麼責任我可一點也不懂，我只知道在這世上……我唯一在乎的、心頭最重要的就只有你。」