「刀護法！」段縈緊張追問：「我堂兄怎麼樣了？」
「總督大人……還好。」
他眼裡的閃爍，語氣的磨蹭，令她不禁懷疑：「你不要瞞我！他。。他到底怎麼樣？是不是……」
她心中湧起不詳預感，覺得段綮可能已經撐不下去了。如此一想，馬上急得熱淚盈眶。
「郡主！」刀振大驚，慌忙勸解：「你別胡思亂想！總督大人真的沒事，只是很虛弱而已。」
他當然不敢據實以告－－段綮已奄奄一息，隨時會有性命危險。他這次回來，便是準備和步登天私下商討對策，因為救出段綮已是刻不容緩的事。
「那麼多天了……他怎麼可能還會沒事？」段縈噎噎低囈，兩串淚珠似斷線風箏般墜落。
「郡主……」金小米正要安撫，刀振卻搶先一步，開始溫言軟語的勸慰，並允諾將會盡快將段綮救出。
金小米突然發現，刀振一向予人巍巍鐵漢的印象，可是溫柔體貼起來，竟也表現異常優良。
好啦！以後哄郡主的苦差事，就交給刀護法了！我樂得輕鬆自在。
一旁的步登天，對於眼前情景視若無睹，兀自沉浸在汲汲運作的思維中。
包裡著段綮事件的千絲萬繭，此刻正層層剝落真相，在他腦海裡，已漸漸現出輪廓……
終於，一道靈光閃過，他忍不住興奮喊道：「我知道怎麼回事了！」
＊ ＊ ＊
兩名彪形侍衛，扛負著段綮，由囚牢裡走出。
段王爺一見那張半昏的枯槁面容，心頭立即大痛：知崇太過分了！竟狠心折磨綮兒至斯！
囚房外兩名士卒面面相覷，惶恐心忖：王爺親自帶人來救走總督大人，咱們應該不算失責吧？
段王爺領著眾侍衛離去後，那兩名士卒立即飛奔通報段知崇。
段綮躺在床上，蚩寅細心診斷。
「怎麼樣，太醫？」段王爺焦急追問。
「餓昏了而已。先讓他服下幾顆『回元丹』，補補元氣。」
然後，藥童端上湯藥，細心餵著段綮。
「王爺毋庸過慮，總督大人休養數日便可回復體力。」
「唉！真苦了他啊！」段王爺搖頭惋歎。
「綮兒！」段知崇衝進房內，一見僕人在喂段綮食藥，眉頭立即緊皺，粗聲叱責段王爺：「即使是王爺，亦無權闖入宅院，強押走獄囚！」
「我若再顧忌有無權的問題，綮兒恐怕命也不保了！知崇，我一直以為你只是軟禁他，因此屢勸不果之後，便暫時擱下此事，心想你氣消了自然會放人！萬萬沒料到，你……你居然要活活餓死他！」
「哼，他引咎絕食，與我何干？況且，父要子死，子不得不死，就算我真要活活餓死這忤逆子，亦是天經地義！」段知崇態度極其強硬。
「你……你簡直無可救藥！」段王爺又驚又恐，重重說道：「我不會再讓你有任何機會傷害綮兒！」
「綮兒是我的人！你無權將他留下！」段知崇喊著，衝向床。
段王爺身後三名侍衛如閃電般竄出，擋在段知崇面前。
氣氛如箭在弦……
段知崇衡量一下情勢，覺得硬拚未必討到便宜，而且和段王爺撕破臉，代價太大了！
只得悻悻然離去。
第八章
深夜。
段綮躺在床上，雙眼直勾勾瞪視天花板。
眸裡刻著哀切，瘦削枯黃的臉龐，面無表情，卻自有一股慼慼側側的意味。
不一會兒，房門外突然傳來響聲。
他嘴角微微顫動，有點吃力地撐坐起身子。
就這樣坐著，目光凝住在房門上，彷彿正在等待些什麼……
半晌，門被撞開。
段綮緊瞅著那黑衣蒙面人，平靜說道：「侍衛全部解決了？爹身手果真不凡。」
段知崇愣怔片刻，隨即拉下面套，也平靜說道：「你倒心裡有數，我容不得你。」
「孩兒卻不知……為什麼？」
段知崇不答，拔出繫於腰間的匕首。
段綮無畏無懼，仍是一臉堅定：「爹若肯告知因由，孩兒死亦瞑目。」
段知崇猶豫著該不該答應，腳下卻絲毫沒延拖，大步往床前邁進。
手上的匕首，閃著冷冷的光芒。
「孩兒自小便奮發向上，事事盡心而無一絲懈怠，就是希望能做到最好，以慰娘在天之靈，及光耀咱們靖仁府的門楣。」段綮真摯並沉痛地訴說：「奈何，萬般努力，非但不蒙爹之讚賞，反而惹爹嫌惡。」
段知崇已立於他身前，匕首舉在半空，停住，斷然開口：「你該死，並非因為你不夠好，而是因為你太好了！」
「孩兒不明白。」
「你出色，潔兒無能，以致王爺有意傳位予你！」段知崇深邃的目光射出憤怒的鋒芒，恨恨說道：「這將破壞我苦心經營二十多年的計劃，這將粉碎我進駐靖城王府的美夢！」
段綮被他凌厲的神色，奇怪的話語所懾，吶吶低囈：「爹……」
「住口！」段知崇暴喝，然後一字一字重重吼出：「我、不、是、你、爹！」
段綮腦中轟然一響，所有意識都在剎那間被炸個粉碎。
段知崇積壓多年的滿腔怨氣與憤意，此刻決了堤，便滔滔澎湃的翻湧：「二十三年前，我買通產婆，將你和潔兒調換，好讓自己的兒子在日後繼承王爺之位。如此，我便成為王府幕後的主子，統攝全城！豈料，你們兩父子偏生跟我作對，我煞費那麼多心血，到頭來，竟還是由你繼位！」
段綮瞠目結舌，整個人呆住了。
心頭的狂亂，令他並不能清楚聽進每字每句。然而，隱約的大意，已足以震碎他的神魂。
段知崇繼由齒縫中，迸出雷霆萬鈞的仇恨：「我在食物裡下毒，你竟絕食！好，那我便不迅速解決你，且由你活活餓死，更可消我心頭之恨！你原已奄奄一息，王爺卻在此時將你救出，害我一切又功虧一簣！現在，你死定了，我絕不會容許任何人事物，阻礙潔兒繼位！絕不！」
他踏前一步，匕首直刺段綮胸口。