「明天又有遊行。」之之說。
「這次你不出去了吧。」
之之看母親一眼、沒有回答，只是問：「哥哥呢？」
「有朋友找他，在樓上詳談。」
之之上樓去，適逢陳知送朋友下來，與之之狹路相逢，只見兩個男子漢三十上下年紀，打扮樸素，各戴一副金絲眼鏡。
可能是陳知的同事。
物以類聚，陳知的朋友同他一樣，都是注重內涵的知識分子。
之之用目光與微笑送他們出去。
陳知回來問：「你找我？」
「哥哥，我有事同你商量。」
陳知的精神似有好轉，他像已經做出重要決定，如釋重負，故輕鬆笑問：「你最近甚喜獨行獨斷，如今又有什麼要問我？」
「哥哥，」之之把他拉到一旁，「我想搬出去住。」
陳知一怔，注視妹妹，「搬出去？你能獨立嗎？我勸你三思，你吃的米，用的水，統統由他人供給，你斷得了這條臍帶嗎。」
「但是，我嚮往自由。」
「要付出龐大的代價，超乎你想像的昂貴。」
「勸人放長目光，不怕犧牲，勇往直前的不也是你嗎？」
「你這個條件不值得，」陳知笑著搖頭，「不可混為一談。」
「我先去同母親提出，她若發起脾氣，請你站我這邊。」
「母親近日對我印象甚差，我怕愛莫能助。」
之之抱怨，「都是你，那麼乖，你若帶頭搬出去，我就易辦事。」
兄妹兩索性坐在梯間詳談起來。
「有人鼓勵你造反是不是？」
之之不語。
「你一旦出去了，他是否打算照顧你？」
之之低頭看著自己的雙手。
「抑或，他的支持只限於搖旗吶喊，隔江觀火，一待不可收拾，立刻勸你處變不驚，莊敬自強？」
之之說：「我可以對自己負責。」
「你是嬌縱慣了的人，洗頭時蓮蓬水慢一點便急得頓足，質素稍差的衣服便嚷土土土，又大女人主義，之之，家裡對你也講民主，何用急急爭取。」
「我嚮往留學生住宿那段日子。」
「可見是太早開放也有後患。」陳知笑。
「你不贊成。」
「非也非也，時機尚未成熟，不宜操之過急。」
之之搶白他，「每個人說另外一個人，道理總是一籮筐一籮筐，丈八的燈，照見別人，照不見自己。」
陳知勸妹妹，「父母親大人最近心清欠佳，你用辭婉轉些。」
陳之鼓起餘勇，蹬蹬蹬走上去找母親開談判。
意外地，她看見媽媽一個人坐在舊沙發上抽煙。
之之坐到母親身邊，「我不知道你會吸煙。」
陳太太連忙按熄香煙，笑道：「年輕時吸過，戒掉多年，近日吸來解悶。」
母女倆同坐在一張紫紅色絲絨舊沙發上，它的年齡絕對比之之大，自幼她與哥哥兩人喜孵在沙發裡玩耍，如今絲絨面已掉得斑斑駁駁。
母親總是把最舊的東西抬到自己房間，好的新的都留給老的小的，自嘲是揀破爛的人。
之之有點慚愧，最好的還不夠，已是天之嬌子，還要爭取重高更遠的目標。
「母親你在想什麼？」
「我在想，時間都到哪裡去了，記得剛出來做事便認識你丈親，當時他是大學生，我只是時裝店裡售貨員，經朋友介紹認識，非常喜歡對方，不多久便結婚，很快懷了你哥哥，為求生活安定，他一畢業便投考政府機關，沒想到公務生涯一晃眼廿多年。」季莊十分感喟。
之之老以為人過三十便會認命，真真沒想到母親仍然多愁善感。
「可是你倆做得那麼好，你們是好父母，好子女。」
「是嗎？」季莊微笑，「那為什麼你還想搬出去？」
之之失措，語塞。
她沒想到母親已經打探到消息，先發制人為強。
「之之，我明白你的心情，當年我在工專夜校念服裝設計及紡織，如果讀到文憑，一定有更好成就，但年輕的時候總覺得愛情價更高。」
「你有沒有後悔？」之之好奇地問。
季莊笑，看著女兒，「哀樂中年。」盡在不言中。
「這件事我會詳加考慮。」之之答允母親。
「但願新一代的頭腦比老一代清醒。」季莊長歎一聲。
凡是做母親的都希望女兒自娘家直接走進夫家，嫁得好，有面子，天天差司機來接老媽出去喝茶逛街作樂。
次一等的，努力個人事業，出人頭地，揚萬立名，以光門相，父母也不致失望。
最怕女兒搞男女關係，失意時又回來娘家孵豆芽，從前之之的姑姑就是這樣，在娘家進進出出，被親戚譏笑。
姑奶奶幸虧最後嫁到外國去，眾人鬆口氣。
季莊至懼女兒以戀愛為業務。
「你且慢同你父親說這件事，近日他已白了中年頭。」
之之默默退出。
陳開友進來問妻子：「女兒作啥，一臉心事，可是要結婚了？要不正式結婚，別的談也不要談。」
「九十年代了。」季莊提醒他。
「廿一世紀我還是這樣看，誰也別想把我女地拐走，我養得起女兒。」陳開友幸幸然。
「她男朋友暫時不想結婚。」
「那麼他一定想找死。」
「陳先生，請你控制你自己。」
「真沒想到那小子外貌忠厚，內心奸詐。」
季莊只得用手托著頭乾笑。
陳開友的煩惱已經夠多，再加上一子一女忽然都生出奇怪獨立的意願，更令他不勝負荷。
他同妻子訴苦，「我的肩膀壓得斷開來。」
公務工作越來越難做，政府威信大失，民不服官，外國上司又還不明其中道理，辦事作風一似舊時，他們這一批總省級人馬便不三不四，不上不下地卡在當中，豬八戒照鏡子似，兩邊不是人。
任何報紙服務版上的小記者一個電話便叫他們疲於奔命四出應付，專欄上批判目多，親友動輒嘲弄：「公務員最好做，平日闊佬懶理，屆時保送英國。」
陳開友有苦自己知，退休金在哪裡還不曉得呢，四十九歲半的他即使拿得到居英權，到了那邊，也無以為生。